天色墨黑，查尔斯扛着晏时来，一步一步，朝教会医院宿舍走去。
亏了他是个洋人，人高马大，才能扛动这个醉成烂泥的晏时来。
谁知晏时来都这样了还不老实，口中不住念叨：“点解？点解啊？”
查尔斯强忍怒气，打开门，把晏时来朝沙发上一丢：“亨利，你在干什么？要不是我的同事告诉我，你在舞厅买醉，我都不知道你在那儿，还喝了这么多酒！”
晏时来瘫在沙发上：“我在做乜嘢？我在饮酒啊。查尔斯，除咗饮酒，我冇嘢可做。”
查尔斯看他这副样子，气不打一处来，大声道：“我知道，你不舒服不是因为你丢了刑侦队长的职务，也不是因为你被陆恒臣逼着当场收拾东西回家。”
晏时来面孔通红，满嘴酒气，嘿嘿笑道：“当然系因为呢些。陆恒臣算乜嘢，小虾米来嘅，居然都敢赶我走。我心头不舒服，又有乜嘢出奇。”
查尔斯忍无可忍，道：“你不舒服，是因为连你自己都在怀疑密斯陈！”
晏时来也有些生气了：“你冇乱讲啊，我真会生气嘅。”
查尔斯根本不怕他，仍旧滔滔不绝：“你不舒服，是因为你看了化验报告，又听了舞厅舞女的话。你怀疑密斯陈编了一套谎话骗你，但又希望她没有骗你，所以你才这么低落。”
晏时来只是苦笑：“查尔斯，我宜家心头几烦，你冇再讲了，得唔得？”
查尔斯还要再说，却听到有人轻轻地敲了两下门，在阒无人声的此刻听上去格外瘆人。
晏时来立即起身，拔出匕首，站在了门后：“边个？”
只听门外一个人轻声道：“晏三少，我家老爷请你过府一叙。”
晏时来两眼精光一闪：“你家老爷又系边位？”
门缝里塞进来一张名帖，门外人道：“我家老爷系南州十三行嘅总商会长，晏三少都识得嘅。”
晏时来拿起名帖，果然印着陈炳发的印信，想来南州城也没有第二个人敢刻他的私章，这才相信门外真是陈炳发派来的人。可是他要跟自己谈什么呢？
也不及多想，晏时来便道：“你且等阵，我这就出来。”
门外人道：“汽车就在门外，唔该晏三少冇耽误太久。”
查尔斯满脸担忧，轻声道：“你真要去？”
晏时来点点头：“陈老爷系出名嘅敬天法祖，最重香火。呢一次，桩桩件件，都指向她，又牵涉到长子嫡孙，我只怕陈老爷都生咗她的气。这个约，我系非去不可。”
他看查尔斯满脸担忧，忽而笑道：“说不定，我还能趁机见见她。”
查尔斯知道他一心想见陈碧珠，便不再阻拦，只从抽屉里拿出了一把小手枪：“你带着，关键时刻，可以保护自己。”
晏时来笑笑，将手枪放进腰间的枪套，拍了拍查尔斯的肩膀，转身便行。
陈家大宅，恢弘一如往昔，只是没了上次满月宴的张灯结彩，弥漫着一股肃杀之气。
仆人领着晏时来左拐右拐，来到走廊深处的一间卧室，一开门，只见陈炳发正坐在轮椅上。
他腿上盖着厚厚的毛毯，似乎已经等了很久了。
晏时来忙道：“世伯见谅，系我来迟咗。”
陈炳发的笑饱含宽容：“后生仔饮大咗，系我难为你了。”说着拿拐杖一指沙发：“坐。”
晏时来刚坐定，陈炳发便道：“我揾你来，都系想问问具体嘅案情。”
他是总商会长，说话行事从来直截了当，晏时来也不奇怪，只道：“世伯想从乜嘢处听起。”
陈炳发道：“便从满月酒那日讲起吧。虾仔点会失踪嘅？”
晏时来道：“陈大小姐话，当日她入内揾我，恰好路过大太太间睡房，睇见大太太唔在，芳姐又困着，便将孙少爷抱将出来，交给了陶七婶。”
晏时来说完这段话，两眼紧紧地盯着陈炳发，生怕他会指责陈碧珠，谁知陈炳发原本紧缩的眉头忽然一下全都舒展开了：“真嘅系阿珠抱走的虾仔？”
晏时来点点头，不知道他为什么要反复确认这件事。
陈炳发道：“阿珠有时间抱走虾仔冇错，却冇时间害死虾仔之后，又将他放到盘中掉包。因为当日，你哋一道出来后，阿珠一直陪在我身边，寸步未离！”
晏时这才看出陈炳发的态度，又惊又喜：“原来世伯并不认为阿珠系真凶！”
陈炳发笑道：“我呢个女，自小顽皮，点管教都唔听，根本唔像个女仔。长大之后，出街做事，行走江湖，虽然有时狠辣小小，但绝对唔系衰人，更加冇可能害死亲侄仔。”
晏时来小心翼翼道：“但系外人都话她系棺材子，难道世伯……”
陈炳发了然一笑，打断了他：“整个南州都以为我会因为阿珠嘅身世厌弃她，殊不知，起先系我一直在隐瞒她棺材子嘅身份。点知阿珠个女仔，居然自家将呢件事宣扬出去。”
晏时来一惊：此事关系重大，换做旁人，必然苦心隐藏，可这陈碧珠竟然自己宣扬出去！
陈炳发摇头叹道：“过后我问她点解，你知唔知她讲乜嘢？”
晏时来摇摇头：“陈大小姐做事，我从来猜唔透。”
陈炳发看晏时来一眼，接着道：“她居然话，她一个女仔，就算几有本事，都冇人怕她。不如将棺材子嘅事讲出去，好让众人对她又敬又畏，再冇人敢看轻她。”
晏时来一时张口结舌：“她倒几果决。”
陈炳发满脸无奈：“你话，她系唔系人小主意大。”言语间很是为这个女儿骄傲的样子。
晏时来沉吟道：“但系如此一来，她一定要听到几多冷言恶语。”
陈炳发叹道：“我都劝过她，但系她死活唔听，冇办法，只好随她。”说着话锋一转：“我呢个女，一味要强，却唔知是人都要人帮衬。晏三少，我知你宜家辞职在家，唔知……”
晏时来笑道：“世伯嘅意思，我都明。你老人家放心，呢件事我一定追查到底，还陈大小姐一个清白。但系……”
陈炳发忙道：“晏三少有乜嘢难处，但讲无妨。”
晏时来却不好意思起来：“世伯，陈大小姐话晒都系本案当事人，我想见她一面，唔知方唔方便？”
关于他二人的传言，陈炳发也有所耳闻。如今见了这少年郎扭扭捏捏，还有什么不明白，当即笑道：“这有几难，我着人去请就是。”
过了没一会儿，方才去请陈碧珠的仆人便出现在门口。
晏时来一喜，站起身来，却发现他身后并无旁人，好生不解。
刚想发问，这仆人道：“老爷，大小姐话自己正在软禁之中，不便与外男见面。”
晏时来心中苦笑道：原来我不过是个外男而已。他碰了个钉子，虽然不悦，也只好道：“系我唐突咗。世伯，那我先告辞。查案嘅事，你放心就是。”
晏时来真是不明白，自己都已经到这儿了，陈碧珠为什么不肯见自己。他彻夜未眠，夜里又喝了酒，出门时心事重重，下楼梯一脚踏空，和一个人撞了个满怀。
来人一把扶住晏时来，却惊讶道：“晏三少。”
却是当日在满月宴帮自己解围的陈开元，晏时来只好勉强笑道：“六叔好，咁巧。”
陈开元哈哈一笑：“我哋都系炳发请来商议呢件事嘅，点会唔巧。”说着不住端详晏时来：“晏三少脸色唔系几好，不如休息阵再行。”
然后不由分说，将晏时来按在沙发上坐下。
陈开元如此热心，晏时来也不好太过冷淡，便开始有一搭没一搭地和他闲谈起来：“六叔都系为陈大小姐来嘅？”
陈开元点头道：“系。讲来，阿珠嘅身世都几凄苦。想当年，我三哥同三家嫂感情唔知几好，两人一道，远上西北，博生博死多年，才挣下一份家业。”
晏时来十分惊讶：“原来陈老爷唔系在南州发家？”
陈开元道：“他们两公婆系在西北发家。呢些年，真系苦，同我哋陈家人也断咗联系，万事靠自己。”
晏时来感叹道：“估唔到陈老爷竟有呢段过往。”
陈开元道：“我三哥同三家嫂发达之后，本来想住衣锦还乡，点知就在回城前夜，怀有身孕嘅三家嫂突发急症，好快就不治身亡。”
晏时来道：“六叔点会得知咁清楚？”
陈开元道：“三哥返乡呢阵，我年纪细小，时常听他提起，是以心水清。——当时阿宗才三岁，便跟着老豆一道同阿娘送葬。点知棺材刚放入地穴，只撒咗几锹黄土，便听到棺材里有响动。当时唔知几多人劝三哥，妻子本就暴病身亡，一尸两命，可能系阴魂作祟，好生晦气。点知我三哥话，即使阴魂作祟，都要见三家嫂最后一面。”
听到这里，晏时来已经猜了个七七八八，但还是开口道：“陈老爷决定开棺？”
陈开元点点头：“唔错。幸好三哥决定开棺，一开棺才发现，三家嫂已经诞下一个女婴。女婴还活着，但三家嫂呢次却没咗气息。”
虽然陈碧珠棺材子名声在外，晏时来却是第一次听到她的长辈讲述她的身世。想她一个小小女婴，来到人世间，见到的第一个地方就是棺材，见到的第一个人就是她暴病而死的亡母，真是可怜。
陈开元叹道：“阿珠一落生，便失咗生母，三哥怜她身世凄苦，对她十分宠溺。否则，她都唔会呢般肆无忌惮、不择手段。”
晏时来听他口口声声指责陈碧珠，心下好生不悦，当即道：“多谢六叔照拂我。只怕陈老爷纵在等紧你，我都唔好再咗住你，先告辞咗。”
与陈开元告了别，晏时来缓步向楼下走去。
行至门厅时，忍不住回头望向院子里那座二层小楼。
二楼一间房灯光昏黄，他知道，那就是陈碧珠被软禁的地方。
窗帘动了一动，晏时来心中升起一丝期待：要是她在窗口就好了。
但窗帘却始终没有打开，晏时来深深地叹了口气，转身走了出去。