几日后，景熙帝为了庆祝波斯使团的到来，同时彰显大越的繁华与礼仪，决定在皇宫举办一场盛大的接风宴会。
穿越四人组又被邀请入宫赴宴，这消息一出，宋家上下虽依旧忙碌，却是有条不紊，丝毫不见初次接旨时的慌乱。
到了宴会当日，宋家的马车平稳的驶入了宫里。
巍峨的宫墙高耸入云，琉璃瓦在夕阳下闪烁着金光。
宋安沐透过车帘看了一眼窗外，相比起第一次入宫时的震撼与好奇，此刻她的眼中更多了几分从容与审视。
周围全是各府的豪华马车，来往官员个个衣着光鲜。
一家四口下了马车，神色自若的跟着引路的太监，往大殿走去。
没有什么紧张到走不动路，也没有乡下人进城的左顾右盼。
宋瑞峰步伐沉稳，苏明华端庄大方，一双儿女更是礼数周全，他们行走间裙裾不动步履轻盈，尽显大家风范。
大殿内灯火通明，数百支有手臂粗的红烛，将整个空间照得亮如白昼。
宋安沐今日穿着自家霓裳阁最新款的流光锦衣裳。
那布料是她研究了许久才做出来的，用特制的丝线混纺了极细的金银丝，又采用了复杂的织法。
在宫灯的映照下，裙摆随着步伐轻轻波动，光影流转着，就像流动的水一般，光彩夺目却又不显得刺眼。
他们一家刚走进大殿，那份从容的气度配合着惊艳的衣饰，瞬间就吸引了殿内无数人的目光。
“那是宋传胪一家吧？到底是这半年多来京城里最炙手可热的人家，这份气度看着比刚来京城时更沉稳了。”
“快看那衣裳！这就是霓裳阁说的新料子吗？在宫灯底下简直像是活了一样。”
人群中，柳若兰正坐在一群贵女的中间，她今日穿了件大红色的织锦长裙，上面绣满了繁复的牡丹花。
看着虽然华贵，但在宋安沐那灵动飘逸且不卑不亢的气质面前，显得有些用力过猛，厚重俗气了。
她手里的丝帕都快被绞烂了，眼神阴郁的盯着神色淡然的宋安沐，眼里的嫉妒之色都要溢出眼眶。
“装什么清高，他们也就是运气好，得了圣上恩宠。”柳若兰酸溜溜的说着。
那声音虽小，但周围的几位小姐都听得清清楚楚。
她旁边一位穿着黄色衣衫的小姐，“不小心”的补了一刀：“可是柳姐姐，我怎么觉得宋家小姐这气度，比咱们这些常进宫的还要自在？而且听说波斯的使臣还送了她一套极其珍贵的琉璃盏呢…”
还没等柳若兰发脾气，那波斯的使臣阿巴斯，就端着酒杯走向了宋家。
他今日穿得格外隆重，戴了满身的宝石，待到走近前后，他立马热情的打了个招呼，脸上的肥肉都笑得颤抖起来。
“哦！尊敬的宋大人，美丽的宋夫人和宋小姐！还有可爱的宋弟弟！”阿巴斯用生硬的官话大声的喊他。
他的举动和声音，引来了殿内其他人的目光：“再次见到你们真是太高兴了！宋小姐，您送给我的那个…万花筒？实在是太神奇了！这几天我一直在玩，我这脑袋是怎么也想不明白，为什么几块碎琉璃，就能变出那么多的花样来？每一次转动都不一样，简直就像做梦一样。”
宋安沐微微一笑，她既没有受宠若惊的惶恐，也没有故作姿态的傲慢。
只是行了个标准的福礼，落落大方的回应：“使臣大人谬赞了，那不过是利用了光影折射的小把戏，光线在镜面上来回反射，便能生出无穷的变化来。
这就像人与人之间的缘分，虽然起始简单，但交织在一起，就能绘出绚烂的图景，我们大越与波斯的友谊也会像这万花筒一样，多彩而美好。”
这番话既解释了原理，又很妙的恭维了双方的关系，显得得体大方，能听出这是宋安沐经过深思熟虑后的回答。
坐在上首的景熙帝听到这边的动静，目光投了过来，他微微颔首，对身边的太监总管低语了几句，显然是对宋家这份荣辱不惊的应对颇为满意。
周围的宾客见状，也纷纷暗自点头。
这宋家，早已不是当初那个刚进京的草民了，如今他们站在这朝堂之上，已然有了自己的气象。
宴会进行到一半，宋瑞峰被几位同僚拉去敬酒。
“宋大人，恭喜恭喜啊。”一位户部的官员举杯道，“如今你们宋家可是简在帝心，连波斯人都对你们赞不绝口，日后若是有了什么好门路，可别忘了提携兄弟一把。”
宋瑞峰神色谦逊却不卑微的举着杯回礼：“李大人言重了，下官不过是尽了绵薄之力，替皇上分忧罢了，这朝廷上的差事还是得仰仗各位前辈指点。”
他应对得滴水不漏，让那些原本想试探他深浅的人都挑不出毛病。
……
与此同时，京郊的宋家田庄里，却是另一番宁静祥和的景象。
夕阳西下，金红色的余晖洒在清河的水面上，波光粼粼，远处的村庄升起袅袅炊烟，偶尔传来几声狗吠。
小夫正蹲在河边的芦苇丛旁，手里拿着一把刚刚拔下来的鲜嫩青草，眼神直勾勾的盯着不远处。
那里，一个穿着碎花布衣裳的姑娘，正在赶着一群鸭子回笼。
姑娘的动作利索，两条长辫子随着动作一甩一甩的，手里挥舞着细竹竿，嘴里还哼着不知名的小曲儿，声音清脆悦耳。
“嘿嘿…”小夫看着那姑娘的背影，忍不住笑了一声，手里的草都被他捏出汁水来了。
胖虎不知什么时候窜了出来，一巴掌重重的拍在小夫的后背上。
“哥！你在这喂蚊子呢？”胖虎的大嗓门吓得小夫一哆嗦，“你在这傻笑什么？看啥呢？眼珠子都快掉出来了。”
小夫手里的青草掉在地上，差点一屁股坐在泥地里，他慌乱的摆着手：“没…没看啥啊...我...我就是在看这河水涨没涨。”
“还没看啥？”胖虎顺着他的目光看过去，等看清了对面的人，他顿时乐了，脸上露出坏笑，挤眉弄眼道，“哦——原来是在看小翠姐啊！我记得这鸭子不是早就喂完了吗？你怎么还天天这个时候往这河边跑？还特意换了件干净的衣裳。”
“去去去！别胡说！”小夫的脸色涨得通红，一直红到了脖子根处。
他伸手去捂胖虎的嘴：“我这不是…这不是看这鸭子长得好，想问问她是咋养的嘛，好回去跟老爷汇报。”
“拉倒吧你！”胖虎一把扒拉开他的手，嘿嘿笑着，用肩膀撞了一下他，“我看你不是看鸭子长得好，是看养鸭子的人长得好吧？这事儿我要告诉大人去，让他给你做个媒！小翠姐人勤快，配你正好。”
“别别别！胖虎！好弟弟！你可千万别乱说啊，我这八字还没一撇呢…”小夫急得跳脚，又忍不住偷偷往那边看了一眼。
两兄弟打打闹闹的声音，混着鸭子嘎嘎的叫声，在空旷的田野上飘荡着，显得格外的温馨。
……
然而，在千里之外的边境线上，气氛却紧张得让人窒息。
寒风呼啸着卷过戈壁滩，发出呜呜的声响，卷起漫天的沙尘。
萧钰逸坐在一顶简陋的军帐中，面前是一张巨大的羊皮地图，上面标注着各种红色的箭头和圆圈。
帐内的烛火在从缝隙钻进来的风中摇曳不定，将他的影子拉得忽长忽短，显得有些许的孤寂。
赵虎掀开厚重的帐帘走了进来，身上带着一股外面的寒气和浓重的沙土味。
“世子。”赵虎单膝跪地，双手把一份沾着泥土的密报呈上来，“探子回来了，咱们之前盯上的那条线，查实了。”
萧钰逸接过密报，展开后迅速扫的视了一遍，他脸色在烛光下显得格外冷峻，眼神如冰刀一般锋利。
“果然。”萧钰逸将密报狠狠的拍在了桌案上，声音低沉而充满了压抑的怒意，“隆昌货栈的那些所谓茶叶，根本就没有进入互市，而是在落凤坡转了水路，利用皮筏子，最后全部运到了北戎的乞颜部落。”
“乞颜部落？”张龙站在一旁，他的手按在刀柄上，“那不是这两年突然冒出来的一个小部落吗？我记得以前他们穷得连锅都揭不开，常年被其他的部落欺压，怎么突然有钱买这么多东西了？”
“他们买的可不是茶叶。”萧钰逸站起身，走到挂着的舆图前，手指在乞颜部落的位置重重一点，“探子回报，那个部落的战士，最近换了一批新式的强弩，射程比以前远了有足足一倍，而且刀剑也变得锋利异常，全是用精铁打造。”
“难道…”王校尉瞪大了眼睛，他倒吸一口凉气，“那些失窃的军械，全都是流到了他们的手里？”
“不仅如此。”萧钰逸眯起眼睛，语气冰冷刺骨，“乞颜部落的首领最近频繁与大越一个神秘人接触，如果我没猜错的话，那个神秘人就是靖王府派去的信使。”
“他们这是要干什么？通敌卖国？难道是想造反？”赵虎按着刀柄，手背上青筋暴起，眼中喷着怒火，“世子，只要您一声令下，我现在就带人去把那乞颜部给平了！”
“不急，现在还不是时候。”萧钰逸摆摆手，他的目光转向西北方向那条蜿蜒的边境线，“靖王这是想养寇自重，或者，他是想借北戎人的刀，来杀自己人，制造边关危机，好给他在京城夺权制造机会，甚至以此来调动兵权。”
帐篷里陷入了一片死寂，只有风声在外面呜咽，仿佛是在预示着一场即将到来的血雨腥风。
萧钰逸转过身：“传令下去，让暗卫死死盯住乞颜部落的一举一动，任何的风吹草动都要立刻回报，还有，给舅舅送封信去，让他一定要严查京城军械库的每一个角落，绝不能再让一件兵器流出去了。”
处理完公事，他又从怀里掏出一封还未写完的信，那是给宋安沐的。
他看着信纸，眼神中那一抹冷厉稍微柔和了一些，但很快又被坚毅所取代。
京城的繁华宴会之下暗流涌动，而这荒凉的边境，更是危机四伏。
这场博弈，才刚刚开始。