各房都在各自忙碌着，宋安沐正对着阿尔丹留下的沙糖琢磨改良制糖之法。
门房又匆匆来报，说是有位从南洋来的海商名叫林道乾，特来拜会。
“南洋来的海商？”宋瑞峰微微蹙眉，看向从后院走来的宋老头。
宋老头吧嗒着烟斗：“既然是远道而来的客商，那就没有不见的道理，福伯，让大家都准备一下。”
福伯应了一声，赶紧拆人去叫主子们了，很快大伙儿就都聚到了花厅。
赵氏拉着两个儿媳站在屏风后，悄悄张望着，元冬元序扒在门边探头，白露被宋季春牵着手站在他们身后。
宋金秋和宋青阳并肩立而立，李实带着儿子安静站在一旁。
苏老头和陈三罐也放下手中的活计赶来，柳文渊踱步到窗边，看似在赏景，实则留意着厅内的动静。
等众人坐定，那海商林道乾便被引了进来，此人的身材不算高大，但十分的精壮，皮肤是常年在海上漂泊之后留下的古铜色，面容带着风吹日晒的粗糙痕迹。
他穿着颇具异域风情的宽大绸衫，进门便抱拳行礼：“诸位好，在下名叫林道乾，是南洋来的粗人，冒昧打扰了！”
他身后还跟着两个随从，也是一样的精悍模样，抬着两个看着就沉的木箱。
宋瑞峰起身还礼：“林船主远道而来辛苦了，快请坐。”
林道乾也不客套，在落座后便开门见山：“俺是个粗人，不懂那些弯弯绕，在海上跑船，听说你们宋记的东西好，尤其是药和布料，特地来看看！”
他说话直接，带着一股海风般的爽利劲儿。
下人奉上茶点，林道乾对那精致的瓷器只是瞥了一眼，对宋安沐准备的沙糖点心也兴趣缺缺，只灌了一大口茶，便目光炯炯的看向宋瑞峰：“听说府上的杏林堂有种叫祛秽散的药，还有解毒丹，效果都极好？俺们在海上最怕的就是生病受伤，缺医少药的，有时候一点小伤小病，就能要了整船人的命！”
他顿了下，又说道：“还有霓裳阁的布料听说不容易掉色？海外那些地方，就喜欢这样鲜艳夺目的料子了！”
宋安沐心中微动，她面上含笑：“林船主消息灵通，不知您具体需要多少成药？对布料的花色可有什么偏好？”
林道乾大手一挥：“成药自然是越多越好！解毒的、治伤风的、止泻的，都要！布料嘛，那肯定是越鲜亮越好，红的、黄的、蓝的，反正怎么扎眼怎么来！”
他示意随从打开木箱，“南洋别的好东西没有，就是有些土特产，还有这个——”
他拍了拍箱子，露出黄澄澄的金锭和雪白的银元宝，“俺可以用这些跟你们换！”
木箱里除了金银，还有几块纹理奇特的深色木材，散发着淡淡幽香，几块未经雕琢却色泽诱人的宝石原石。
一些用琉璃瓶装着的，气味浓烈迥异于西域香料的成品香料，以及几件造型古朴，透明度极高的玻璃器皿。
屏风后传来赵氏压低的声音：“哎呦，那金元宝可真亮堂啊！”
吴氏咂舌：“这海商出手真阔绰。”
孙氏轻声道：“那些木头香味好清雅。”
陈三罐一看到那些药材和香料，鼻子就忍不住抽动，凑近苏老头低声说道：“苏大夫您闻闻，那几味香料似乎有些门道。”
苏老头微微颔首，对身旁的宋老头低语道：“不愧是海外之物，确有独到之处。”
宋安沐对那些玻璃器皿和色彩斑斓的染料样本更感兴趣，她拿起一小块靛蓝色的染料仔细端详。
元冬在门口小声对元序说：“快看那玻璃杯子，真透亮啊！”
被宋金秋瞪了一眼，赶紧缩回了头。
林道乾见状豪爽笑道：“宋小姐喜欢这些？这些都是从海外弄来的小玩意儿！这染料颜色牢靠！这玻璃透亮！还有这些…”
他从随身的布袋里掏出几个小包，“都是海外高产的种子，耐旱耐瘠好养活！要是你们有兴趣，俺也可以用这些换！”
一直旁听的宋青阳眼睛倏地一亮，与宋安宇交换了一个心照不宣的眼神。
宋瑞峰与宋老头低声商议片刻，由宋瑞峰开口道：“林船主快人快语，我们宋家也愿意交您这个朋友，成药和染料我们可以提供，但这成药配方乃是家传之秘，染料调配也需独特工艺，恕不能外传，我们只能提供成品。”
林道乾似乎早有预料，哈哈大笑：“理解理解！谁家还没点压箱底的本事？俺只要东西好使就成！就这么说定了！俺用海外特产加金银，换你们的成药和染料！”
双方当下就粗略定了合作的框架，约好后续再详谈价格和数量。
林道乾十分爽快，留下那几样染料样本和几瓶香料作为礼物，还热情邀请：“俺的船就停在城外码头，诸位有空欢迎上船瞧瞧！让你们看看俺们海上的家伙事儿！”
送走这位风风火火的海商，花厅里顿时热闹起来。
赵氏率先走出来，她手上摸着那些金元宝喜笑颜开：“这海外来的生意，倒是比那西域来的还实在！”
吴氏拿起一块宝石原石对着光看：“这石头要是打磨出来，做成首饰定然好看。”
孙氏温声道：“二嫂说的是，这成色一瞧就是难得的。”
宋季春牵着李淑婉走近，小姑娘拿起那些贝壳装饰：“娘，这个好看。”
李实笑着对儿子说：“承志，你看这些海外货物，可知商路通达的重要性？”
陈三罐迫不及待拿起一瓶香料，拔开塞子小心嗅闻：“您闻闻这个，气味辛辣中带着清凉，似乎有辟秽通窍之效！”
苏老头接过仔细辨别：“嗯，这个若运用得当，或可丰富我们的方剂。”
宋安沐在摆弄着那些染料样本：“娘，你看这蓝色，比咱们用的靛青更鲜亮，还有这红色，浓郁得像要滴出来似的，若是能分析出成分，说不定我就能调配出更出色的颜色来。”
苏明华点头：“此事可行，不过配方工序必须要严格保密。”
宋安宇笑着说：“那林船主带来的海外种子正是时候。”
宋老头捻须微笑：“这倒是意外之喜，与海商交易风险虽不小，但机遇更大，老大，老大媳妇，此事你们多费心，老二，老三和李实也从旁协助，务必要把稳了。”
宋金秋拍着胸脯：“放心，码头和货物交接的事就包在我身上！”
宋青阳点头：“嗯，我会协助二哥把账目给理清的。”
李实盘算起来：“成药这边我去安排，加大产量，但保密工序绝不会松懈。”
柳文渊这才从窗边踱步过来，他轻摇折扇：“此海商摸面相开阔，眉宇间自带水泽之气，确是常年在海上行走之人，不过…”
他略一沉吟，“海上毕竟风波诡谲，与之交易还需多留个心眼。”
接下来的日子，宋家几处产业都因这新的贸易而调整起来。
杏林堂的后院制药坊灯火通明，但核心的配料间始终由最可靠的老人把控。
宋安沐一头扎进了染料研究，经常在霓裳阁的后院一待就是半天，面前摆满了各色染料碗盏。
周正很快也听闻了消息，特意来宋家坐了坐。
他善意提醒：“与海商交易，若能引入海外良种，丰富物产，于国于民都是件好事，只是海上风波险恶，往来账目和货物安全都要格外当心才行啊。”
宋瑞峰点头应下：“周兄放心，我们一定谨慎行事。”
宋安沐也没忘了经营京城里的人情往来，她将林道乾送的一些小巧别致的贝壳珊瑚饰品，分装成几个精美的锦盒，送给了永嘉郡主和萧云舒等几位交好的贵女。
永嘉郡主拿着一个天然形成菊花纹路的白色小贝壳爱不释手：“安沐，这贝壳真精巧！是从南洋带来的吗？我这辈子也想去海上看看呢！”
萧云舒也欢喜的摆弄着一串粉色珊瑚手钏：“是呀，颜色真好看，京城里可见不着这样的。”
这新奇的小礼物很快在贵女圈里引来一阵羡慕。
消息传到柳若兰耳中，她气得摔碎了一个茶杯，对着贴身丫鬟冷笑道：“哼！与那些浑身鱼腥味的蛮夷海商厮混，还能拿出什么好东西？宋家真是自降身份！”
这话传到宋安沐耳中，她也只是一笑置之。
与林道乾的贸易合作进展顺利，第一批成药和染料交付后，他们换回了大量的金银以及一批珍贵的紫檀木，还有几大包海外香料和数十种海外作物种子。
看着堆满库房的海外特产和那包被宋青阳小心收好的种子。
宋安沐站在廊下，望着南方天际，眼中闪着期待的光芒。
院子里，元冬元序正围着新得的贝壳饰品叽叽喳喳，白露在把玩着一串小珊瑚珠，李淑婉依偎在母亲身边笑着。