百花谷的两位还在肆意挥霍青春，而这一头的谢嘉致还在国子监。
“这不是那个谢家的残废吗？参加不了科举就来这里找同情了。”谢嘉致正在园中赏花，此时正是等待放榜的时候，所有的士人聚集在这个花园里，等着蒋督学亲自来宣布结果。
“可不是嘛，我当他还有什么真才实学呢，明经科出了个风头之后，还有几次是时间到了才交卷的，真的是个废物呢。”总有人吃不到葡萄说葡萄酸，看什么都看不过去眼。
谢嘉致置若罔闻，安安静静地坐在轮椅上。
那枝头上挂满了雪白的梨花，每朵花由五个瓣组成，中央有淡红的花蕊；正迎着早到的春风向人欢笑！
谢嘉致也好像被逗笑了似的，嘴角向上翘起，一道优美的弧度出现在唇边。
“还笑得出来，看来不仅是个残废，还是个傻子。”另一个人参加了这个诽谤会。
“就是就是。”这几个人聚成一团。
照理说此时站在花园的一批文人，都是前面几科筛选下来的佼佼者，但这样的败类还是存在。
一旁有人看到了这一幕，但是碍于诽谤会成员都是有头有脸有地位的贵族子弟，没有上前为谢嘉致辩护。
但就在这时，一位衣冠楚楚气宇轩昂的公子走上前来，大喝了一声“你们是妇人吗？如此聒噪。”
“你知不知道我是谁！”被骂的那几个人中最为猥琐的站了出来，顶了回去，但是气势还是不足，倒有些虚张声势的意味。
“我不知道你是谁，也不想知道你是谁。我只知道，这位正被你们议论着的公子才是真君子。”那站出来为谢嘉致辩护的是凌思博，凌大将军的爱子，也是武举的武状元，他并没有参加前面几科的考试，只是听说这次的蒋督学的武举科应试士子中有不少优秀的苗子，特地跑来看看，没想到一来就发现了这几个败类。
他也被这个坐在轮椅上看梨花的男子的气质所吸引不自主地为他说起话来。
谢嘉致略带感激地看了凌思博一眼，凌思博有些不好意思地回望过去。
谢嘉致很快低下了头，不知道在想写什么，这个凌思博，倒是个有用之人。
“肃静”从院落门口传来一阵气势雄浑的声音，发出这个声音的正是释义堂的学正。
而被这个声音惊到的一干人等抬起了头，看到了走在最前面的明黄色身影。
所有士子都诚惶诚恐地跪了下来。
“各位‘栋梁’，都平身吧。”皇上当然是把刚才的一切都看在了眼里，显然有些奇怪一向看人很准的蒋功龙怎么会招收这些德行有亏的，还有一个残疾的士子。
蒋功龙只是回报一个神秘莫测的笑容。
“谢陛下。”所有人都站起来了，纷纷在回想自己刚刚有没有做什么事情可以让人落下话柄，这一招走得对就能一步登天，而若是棋差一招，便是伴君如伴虎。
“功龙，这就是你选的‘弟子’？”皇上坐在了刚刚迅速布置好的椅子上，挑眉，疑惑地问着蒋功龙。
“陛下，一切还未见真章。”蒋功龙当然看到皇上在意料之中的对那几个自己“精心挑选”出来的佞臣之子极度反感，但同时也对坐着轮椅的谢嘉致抱着非常怀疑的态度。
怀疑才好让这出戏的效果更好。
“哦？”皇上没有再多说，只是静静地坐在座位上。
“诸位，在下蒋功龙，也就是这次考核的主审，可以说你们每一次的答卷和答题过程都在我的眼帘下进行。自然，在公布最终结果之前，我也要说几句。”蒋功龙踱了几步，不紧不慢地说，“刚才，诸位在花园中的一言一行皆为我所见，孰是孰非，也无需各位多言，清者自清，浊者自浊。”
那几个刚刚跟着一起嘲讽谢嘉致的贵族子弟都纷纷把头低下，希望不要看到自己。
但是总是事与愿违的，蒋功龙一正色，马上接着说“我希望我的弟子是堂堂正正的华夏子民，但很可惜，有些闯出重围的士子并不符合我的要求。”
“所以，我要现场把一些入选的名字划掉。而在座的各位也可以为我作证，如果有不服，陛下可以为你答疑。”蒋功龙说。
陛下突然被点名，脸上更加奇怪了，但是也要配合着蒋功龙，于是点了点头。
“第一个划去的姓名，蒋功青。”蒋功龙说。
还没等蒋功龙说到第二个名字，台下就响起了一道声音打断了他，“蒋先生！”
明显是沉不住气的少年郎了，不知天高地厚，也是被家里宠坏了的孩子，蒋功青一下子走了上来，直直地对着蒋功龙，眼中冒着“你怎么可以这么对我，你知道我上头有谁？”的怒火。
蒋功龙嘴唇微微地扬起：“有事吗？蒋功青。”
“蒋先生，我不服！”刚刚挑事的人当中就有蒋功青，但是他完全没觉得自己做得不对，再者，就算这蒋功龙权力再大，也大不过自己的贵妃姐姐，自己姐姐可是深得皇上恩宠，只要吹些枕旁风，自己再大的官职也弄得来，家里人打通了好多关系才让自己来这里考试，但是因为自己平时不学无术，只能找了个枪手。没想到这个枪手还挺有实力的，一路护送自己的名字到了最后一层，本来想当然可以被选中了，没想到这个蒋功龙又出了什么幺蛾子。
四书五经，他可不读，反正什么事情都可以家里搞定，家中父母老来得子，对自己可以说是有应必求，这次来了这个考试露脸蒋功青还觉得自己是给足了父母面子。
“蒋公子莫急，或许看看这份入选名单，你会改变你的想法。”蒋功龙将手上另一份名单递了过去。
“简集？”蒋功青慌了神，这不是那个枪手的名字吗，“凭什么？”
蒋功青就算把声音压低了，在此时万籁俱静的花园里还是被有些人听到了。
“一个字，孝。”蒋功龙略带著笑意的薄唇轻轻启着，“被人拿着父母胁迫，选择了放弃自己光明无限的科举之路，转而帮某位世家子弟当为自己所不齿的枪手。‘太上不辱先，其次不辱身。’简集，达到了我所有的要求。”
“哼。”蒋功青知道什么都被蒋功龙查到了，但是抬头看了看以前就曾碰见的，时不时陪着姐姐回家探亲的皇帝，他眼中的并不是往常的笑，而是另一种他看不懂的东西，蒋功青心里一凉，不好的预感油然而生。
皇上看到宠妃的弟弟遭到这样的待遇，其实有些生气，但他与蒋功龙相处这么些年，也完全了解蒋功龙其人，不会做没有意义的事情。
他思索着，没有打断这两人的对话。
“陛下。”蒋功龙知道皇帝此时心情一定很复杂，但是他没有开口制止自己的行动却是他所没有想到的。
于是，他在计划中递上了这个奏章。
皇帝粗粗翻阅了几下，便被其中的信息惊讶地眉头拧成个“川”字。
“蒋功青！”皇帝额头上青筋暴露，脸气的像个紫茄子，坐在椅子上的双腿直发抖。
“草民在。”身上没有半点官职的蒋功青急忙跪了下来。
“强抢民女，放火烧村，雇佣枪手，威胁士子……还有什么是你不敢做的。”皇上怒斥。
“冤枉啊，陛下。”蒋功青一脸死不承认的样子。
“桩桩件件都白纸黑字写得清清楚楚，若是你真的被冤枉了，自会有刑部大牢为你深渊。来人，拉下去。”皇帝虽然有些色令智昏，但也知道国本所在。再者这事情是被蒋功龙查出来的，根本无法息事宁人，他只能先杀鸡儆猴，希望蒋功龙满意，不要再爆出更多罪证。
“陛下，陛下……”蒋功青还想为自己辩护，却早已经被禁卫军拉了下去。
一干手无缚鸡之力的士子看到这一幕，清者自清，浊者自浊，一些心里有鬼的人生怕自己被连累。
“下面，我将要在剩下的人当中选出我的弟子。简集和谢嘉致。”蒋功龙说。
“什么？”
“谢嘉致？他怎么可以。”
一句话下来，所有的士子一下子炸开了锅，怎么会选一个残废。
“是内幕！一定有内幕！”一个士子愤愤不平地说，“一个残废怎么能通过武举科，这样不公平！”
这个声音一出，全程即刻安静，这是所有人都想要知道的一个问题。
当然蒋功龙和皇帝也听到了这句话。
“这谢嘉致何许人也？”皇帝奇怪地问。
“陛下，就在你的面前。”原来所有的人都慢慢在这个时候围在了谢嘉致面前，谢嘉致也被凌思博推了上来。
凌思博话音刚落，皇帝就惊讶地看到了身旁的那个一开始觉得完全没有希望的残疾。
“是他？”皇帝看到了凌思博虽然也很惊讶，但是对这个人当选却更是惊讶，“宋先生，我也有同样的疑惑，烦望解答。”
“我想，即便所有人都有异议，那么当初在比武场上谢嘉致的对手，应该最有说服力了吧。”蒋功龙说。
随着这个声音响起，花园门口又进来了一个人，他向皇帝行了个礼，便走上前来。
“我便是，武举科时谢嘉致的对手，凌安义。”凌安义对着全场用洪亮的嗓音说。
“凌安义？就是凌大将军的小儿子，武状元凌思博的弟弟，最近最被看好的那个武将之家的孩子吗？”一个士子惊讶地对着身旁的人低声说着。
“我见过他，也曾经在别的地方领教过他的厉害，怎么会输给谢嘉致？”被问的人恰好在一次比武中败给凌安义，但现在凌安义败给了谢嘉致，这不是明晃晃的打脸吗？他有些义愤填膺。
“安义，好久不见，都这么大了啊。思博，你们兄弟俩还真是长得越来越像你们父亲了。”皇帝也老了，看到从前眼中的孩子一个个长成了朝中栋梁，心中不慎感慨，不过他的疑惑还没有消除，“安义，你是个诚实的孩子，跟皇帝伯伯说实话，这是真的吗？”
“回禀陛下，确是实话。谢家可没有胁迫我的本事。”凌安义从来收到的教育就是敢作敢当，愿赌服输，所以其实在那一次考试之后也对谢嘉致产生了敬佩之情，再者，作为凌家的孩子，凌安义此时在朝中可以说是有上头也有下头的特殊户了，完全不可能受到谢家的威胁。
“哈哈哈哈，有乃父之风。”皇帝脸上绽出了笑容。
“陛下小心。”皇帝突然被一个从未听过的声音怔住，再一低头，看到一个小猫儿停在自己的脚下，好像脚给什么东西击红了，喵喵叫着。
“晓晓，晓晓，可给我抓住了。”是贺珈儿，她一头扑在了小猫身上。
“珈儿，这样成何体统。”蒋功龙面上有些僵硬，老友子桂怎么会有这么不着边际的孩子。
“啊，蒋叔叔，你也在啊。这位是？”贺珈儿还有些迷迷糊糊，但是看到这衣服，再大的心眼儿也被吓到了。
“小女不知陛下光临，冲撞了陛下龙威，还望陛下恕罪。”贺珈儿颤悠悠地跪了下来。
“没事没事，还是个孩子呢。这只猫儿是你的吗？”皇帝还挺喜欢这只猫儿的。
“是的，晓晓刚刚受惊了，玩耍着差点扰了圣驾，还好不知从哪儿出来的小石子拦住了晓晓。”贺珈儿惊奇地说。
“小石子？”皇帝环顾四周自言自语，“这总不可能是凭空出现的吧。”
“启禀陛下，这石子是谢嘉致打出来的。”凌思博上前一步禀报。
“哦？谢嘉致？”皇帝看着谢嘉致，眼中是难以置信的神情。
“陛下，我刚才也想用石子打伤那个小猫，但是在半空中被谢嘉致的一颗石子挡了下来，想来谢嘉致的内力也十分深厚。而一次两发，力度有轻有重，那只控制住小猫脚步的石头还没有让小猫受重伤，可以说是有勇有谋了。”凌安义的话中已经慢慢崇拜起来了。