明和殿中，早已是高朋满座，但由于时辰未到，寿宴倒还并非开始。
楚秋的到来，顿时便吸引了殿内众人的目光，一时间，杀机、寒意纷纷袭来，其中最为明显的自然还是要属除徐家之外的九大家族中人！
“百花书院学子楚秋恭贺吾皇万寿无疆圣体康泰国运昌盛。”楚秋恍若未闻朝着龙椅上的人皇盖祖平淡的行了个跪拜礼。
人皇盖祖一直紧绷的脸上缓缓露出了一抹淡笑：“楚秋小友快快请起，仅才半月未见，你竟已突破至金丹四层，实乃令朕颇感欣慰。”
人皇盖祖此话一出，上古九大家族年轻一辈的弟子顿时响起了一阵讶然之声，当然，亦有那么几位自诩为天下第一修行天才的青年男子满脸不屑。
“多谢皇上夸奖。”楚秋不悲不喜的应了一声，站起身来，视线落在与人皇盖祖同坐龙椅的一位女子身上。
女子姿色非凡，天香国色，一颦一笑间尽显百媚姿态，只是那凤袍凤冠加身，隐隐间散发出一股母仪天下的气势，令人不敢妄生菲薄之意。想来，这位女子便是大明王朝的当朝皇后—徐翡！
徐翡注意到楚秋在打量自己，也不羞怒，反倒是冲着他媚笑着点了点头。
“楚秋小友，你就坐在南阳郡主身边吧。”人皇盖祖见楚秋站在原地，这才想起为他安排落座。
楚秋行抱拳礼，目光在殿内众人脸上扫过一眼，最终停留在龙椅左侧下方首位的一个丫头身上。
丫头姿色比起顾紫嫣等人或许要逊上一筹，但一身锦绣纱衣上若隐若现散发出的一股书药清香，却让楚秋略有好感。
对方年龄虽还有些青涩，但该发育的地方都已然逐渐成型，只是她玉脸上苍白如纸的神色，让人难以窥探出丝毫情绪波动。
楚秋缓步走去，行抱拳礼以示冒昧。
盖青青平淡的应了一声，似是极不愿与他人过多交谈。
楚秋也并不在意，在南阳郡主一旁落座后，便静静的观察着殿内所有年轻一辈弟子的修为。
“宣，禁军统领慕容烨及孙女慕容柔觐见！”守殿太监前来通告，人皇盖祖点了点头，陈瑜公公示意开口，嘹亮的嗓音顿时传至殿外。
“臣慕容烨携孙女慕容柔恭祝吾皇龙体安康，万寿无疆。”慕容烨进殿先是在楚秋身上扫了一眼，才行跪拜礼祝寿人皇。
人皇盖祖轻笑一声：“起来吧，寿宴即将开始，你们自行落座即可。”相比起对楚秋的热情，人皇对慕容烨爷孙两显得就要冷淡许多。
慕容烨道谢应是后，带着慕容柔在殿内的空座上落坐，再无言语，只是不时目光闪烁，不知再想些什么。
“父皇，时辰已到，寿宴可以开始了。”龙椅右侧落坐的是一位身着蟒袍的俊美青年。
青年剑眉星目，举手投足间皆是散发出一股温文尔雅的气质，给人的第一感倒颇有一副心胸宽广的王侯风范。
人皇盖祖冲着青年点了点头，再看向殿内众人，柔和却又不失威严的开口道：“不知觉间，朕又老了一岁，但令朕颇感宽慰的是，大明王朝还有诸位这般好儿郎一直在默默的为朕守护着江山、守护着子民！”
“平日里诸位皆是事物繁忙，朕就是想见上你们一面都是极为困难之事，那今日，朕就借此机会薄酒一杯厚谢诸位这一年来的血汗劳苦，望诸位能够与朕万寿齐天！”
恰在人皇话音落地，陈瑜公公就已带着十余位丫鬟端着酒菜从殿后走来。
丫鬟为每一桌酒菜均匀分配后，陈瑜公公一挥手，她们便是匆匆退下。
人皇盖祖接过金龙酒樽，举杯相庆，殿内众人虽各是心怀鬼胎，但如今还未撕破脸皮，他们也只能做做样子，站起身来，举杯相对。
“多谢吾皇！吾皇万岁万岁万万岁！”百人齐声开口，声如雷震！哪怕是远在宫殿之外，都略有回音响彻。
人皇立威，万臣朝拜，试问天下谁人又不眼馋皇位？
君臣共饮，再次款款落座，最后一层窗户纸则必然需要有人捅破。
“皇上立于万人之上，苍穹在下，您的寿辰自然需要与众不同，这光喝酒，也难免略显乏味，倒不如让在场的年轻一辈练练拳脚，也好让皇上看看这一年来我们大明王朝又可有添上几位可用的人才？”首先开口的，是赵家长老赵问，他一年前就遭受到了人皇的威压，此刻由他来做这只出头鸟显然是最为合适。
有他这么一带头，其余八大家族的领队也是纷纷附和。
人皇盖祖的脸色瞬间冷淡了下来，他并未着急答话，而是先看向南阳郡主身边的楚秋，待得到对方的准确答复后，才凌厉的说道：“既然诸位爱卿想看，那朕又岂能扫了你们的兴致，只是但凡比试，总要有个规矩，不知诸位爱卿可有何良策？”
“皇上，倒不如就采用民间打擂比武的方式，直至最后一位擂主诞生，便是最终的胜者！您看如何？”赵问不假思索的答道，显然已然不止一次想过这个问题。
人皇盖祖点了点头，冷淡的说道：“既然如此，你们安排便是。”
“皇上，比试可不能仅仅只有规矩，若不增加些彩头，只怕是在场的诸位俊杰也会觉得索然无味，难尽全力！”赵问不依不饶的说道，语气中隐隐已是带着一股威胁之意。
人皇盖祖眸中怒气一闪而逝：“那你说，朕应该给他们奖励什么做彩头才好呢？”
“诸位俊杰各有所好，若皇上奖励的彩头只是一些固定的法宝功法，也不一定能应用于每一位俊杰才子身上，倒不如皇上就应允最终胜者的任意一个请求，这样，无论是谁成为本场比试的最终擂主，他们都能拿到自己称心如意之物！”赵问凌厉的说道。
“也罢，你说的也有道理，朕可以应允你的想法。只是，这场比试，朕安排你来主持！你可有异议？”人皇盖祖很平静的说道，只是落在赵问的耳内，却充满了杀机。