德州行宫，裴度对着一帮奴才正大发雷霆，皇冠因为愤怒而歪到一边。一群人匍匐在他的脚下，诚惶诚恐，身体微微发抖。
他扶正了皇冠，继续叉着腰骂道：“你们这群废物，都找了这么长时间，还没有寻到神鸟的一点踪迹，真是一群饭桶，我养着你们干什么的。来人，给我拉下去，重打五十大板。”
跪在地上的人，头也不敢抬，也不敢反抗，因为他们知道，一旦反驳一句，面临的可就不是打板子，而是杀头。年长一点的，见过大风大浪，还算镇定，一些十五六岁，到行宫里当差没多久，就被这样重罚，心里畏惧暗生，眼泪鼻涕流了一脸，更有甚者，尿都吓出来了。
这时，一个身穿华服的青年男子迈着方步走了过来，手里拿着一把乳白羽扇，不紧不慢地摇着，“我的好皇上，你又怎么了？”
来人正是当今天子的另一个皇叔—五皇叔，正是他说德州行宫外后山朗月山出现一种奇鸟，每当月明便会现身山中，身上发出五彩光芒，极少有人亲眼看到，当地人称为神鸟。
裴度爱玩，五皇叔刚提及此事，他便兴冲冲带着一队贴身侍卫，一群奴才丫鬟，以来德州养病为由，上行宫游山玩水来了。
行宫虽然占地颇广，其中湖光山色自不在话下，天气也凉爽，适合避暑，但是他玩了这么久，早就厌烦了。然，派出去的奴才，一点神鸟的影子都没见到，怎么能让他不生气。
“五皇叔，你来得正好，朗月山能有多大，这群废物找了半月都没找到，是不是该罚？”他十分孩子气地朝五王爷抱怨。
五王爷忙拱手作揖，也装出一副诚惶诚恐状，“皇上息怒，神鸟本是稀罕之物，踪迹难寻也属寻常，我也是偶然才得以见到。本不该向皇上提及此事，只觉得新鲜，当一个奇闻说了，若说他们寻找不利有罪，我的罪过就更大了。”
裴度这才意识到自己有点失态，忙进前扶起五王爷，“五皇叔这是说的什么话，朕怎么会怪皇叔呢！你知道的，太后和二皇叔平时总在我耳边唠叨勤政爱民，烦都烦死了。德州有神鸟出没，岂能不来目睹神迹。”
“看把我吓得，还以为度儿要责怪皇叔，总带着你游山玩水，不务正业呢！”五王爷松了一口气，用羽扇一指，“皇上看这群奴才，还用打板子吗？”
裴度斜眼怒扫了他们一眼，“板子可免，罚你们去朗月山继续寻找，不吃不喝，不眠不休，找不到，别回来见朕！”
奴才们听见不用打板子，纷纷磕头谢恩，五十板子啊，身子单薄的，不等板子打完，就可能丢了性命，即使侥幸不死，也是脱层皮，还好有五王爷解围，才能幸免。
他们在心里记了五王爷一个大恩后，退出了行宫。
待众人走后，寝殿内只剩下裴度和五王爷。
五王爷见四下无人，低声对裴度说道：“皇上，招丫鬟的事已经办妥。共找了二十个，都是十五六的丫头，模样都是千挑万选的，很是标致。”
裴度脸上邪魅一笑，“都安排在哪里？我可是要一一检阅才好。”
“皇上放心，我会陆续安排她们伺候皇上，你看着可心的就留下。”裴度心里想什么，五王爷早已经摸透。
“皇上，皇叔我有一事不明，京城传来消息，太后不日就安排选秀，必然有一堆官家女子等着皇上挑选，何必从丫鬟里头找乐子。”
裴度一张稚嫩的脸却摆出一副老谋深算的表情，“太后也好，二皇叔也罢，他们选的人，都是从利益出发，能有几个标致的。就算样貌才情都是一等一的好，于我未免稍显木纳，少了几分情趣。还是在宫外寻的这些女子，更好调教，更能博得我的欢心。”
五王爷会心一笑，“同道中人！”
两人对视，对方心里想什么已经了然于胸，不由哈哈大笑起来。
而此时，好不容易混进行宫的杜萌萌，正在厨房忙着洗菜，她和另一个丫鬟一起，需要头天晚上就将明儿一早所用的菜预备出来，所以其它人都休息了，她还得干活。
“早知道这活这么累，我就挑一个别的活了！”她一边洗，一边抱怨。
那个丫鬟白了她一眼说道：“这已经是最轻巧的活了！你当别的活轻松？你是有力气，还是手巧？管事的也就瞧着你比别的姑娘都好看，这才留下你……不然，以你这干活慢吞吞的样，哪能要你！”
杜萌萌听了后，一肚子气，为了见皇上，她忍着，“哼～等我当了贵妃，看你们哪个敢呲哒我！我非得把得罪我的人都扒了皮！”
“姐姐，依你看，我们在这厨房里还有出头之日吗？”她自从进了行宫，逮着谁就问。
那个丫鬟也是新来的，哪知道这些事，只说道：“我也不知道啊！入了宫，命便交给了宫里，哪有出头不出头的，难不成，你还想给皇上做个妃子不成。”
杜萌萌丢下青菜，将手拿在嘴边呵气，语气傲慢，“有何不可？就没有哪个丫鬟被皇上看上的？”
那丫鬟朝杜萌萌“嘘”了一下，示意她小点声，“哎呀，你说话注意一点，这要是让管事的听去，少不了一顿板子。我听说，皇上临幸丫鬟倒不是什么稀奇事，但是心存妄想，可就没有什么好下场！”
“此话怎讲？”杜萌萌眉头一蹙。
那丫鬟压低声音，缓缓道来，“我听说，以前有一个丫鬟，长得媚眼娇躯，不输大家闺秀，深得皇上喜欢，但是她过于狂妄，皇上还未曾许诺她什么，自己到处以贵人自居，皇上厌恶她的行径，花银子打发了她。她倒好，不以此为耻，倒把这事到处宣扬，最后被人灌了药，如今已是疯疯癫癫的了。”
杜萌萌只听得后背一阵发凉，若非听得这么一个故事，以自己的个性，少不得要惹出祸事来，落得一个疯癫的下场。
等忙完手头的活，已经是深夜，杜萌萌拖着酸痛而微微发冷的身子，缓缓走在月影中，她很想快点回到奴婢所，好好睡上一觉，明天还有明天的活，她这散了架一般的身子，不及时休息，怕是坚持不到见到皇上。
奈何她的脚像灌了铅一样，怎么也迈不开步子，如期说是走，不如说是挪，当丫鬟太累了，要不是有着当贵妃的念想，她怕是很难撑住。
突然，一个人影在她面前闪过，她刚想叫喊，就被那人一把捂住嘴，将她拖到大树阴影处。
“别叫！我是杜依依。”杜依依说完，松开手，把她一把推开，“这里是奴婢所，就算你叫也不会来救你吧！”
杜依依找了她好几天，先是在城区各个客栈找，好不容易找到一个说见过杜萌萌，说她已经找了向导去了行宫。她又夜探行宫，只见到过身穿龙袍的人，大概那就是皇上，并没有看到杜萌萌的身影。多番打探才知，原来她假扮成丫鬟才得以进宫。
“你怎么来了？怎么找到我的？”杜萌萌眉头拧成一团，显然对姐姐的突然到访不太欢迎。
“找你自然不是难事！你倒说说，为什么我要找你？你母亲估计这个时候都该疯了？要不是她苦苦哀求，我才懒得管你？”杜依依白了她一眼，继续道，“好了，既然已经找到了，就跟我回去吧！”
杜萌萌身子往后一退，满是抗拒，“我才不要跟你回去，现在我已经进了行宫，没有半途而废的道理。我一定要见到皇上。”
杜依依听后很想哈哈大笑，“见到皇上又如何？你现在是一个丫鬟，堂堂皇帝会对一个丫鬟动情？即使动情，也是一时，把你睡了就忘了，你还指望他纳了你？”
“你说话不要这么难听。我早听说皇上对丫鬟也是极好的，何况我是丞相之女，如果皇上对我动情，必然会接我入宫。”杜萌萌瞪圆了眼睛，极力反驳。
杜依依真是被她天真的想法打败了，“皇帝就这么好糊弄？你现在是丫鬟，等接近他再告诉他，你是丞相之女，这不是欺君之罪吗？哪个皇帝那么傻，会喜欢一个处心积虑接近自己的女人！”
杜萌萌听完，表情由愤怒变为麻木，深情木然地说：“我管不了那么多了，与其嫁给一个官家子弟，受尽你们奚落，不如我现在赌一把，没有付出，哪里有将来的荣华富贵，我杜萌萌才不要低人一等。”
杜依依见妹妹已经心如磐石，断然不会跟着她走，于是准备用手将她控制住，把她拖走。
杜萌萌机敏地觉察到她的想法，对着她厉声说：“别过来，再过来，我就喊刺客了，虽然我现在的身份，人微言轻，但是行宫发现刺客就是威胁道皇上的安危，没有人会置之不理。”
“你……”
这时一对巡逻的侍卫，正好从前方不远处经过，杜萌萌露出得意的眼神，“再不走，我真的要叫了！”
杜依依看看远处的侍卫，再看看杜萌萌，露出一副无奈的表情，微微叹气道：“希望你不会后悔！”
说完，她的身影消失在宫墙上。