牛村，裴恒正在部署进入那片黑黢黢树林的方案。他们初步判断第二百八十块地里出现的硫磺和铁屑，是从树林里流入，是有人修了暗道将这些混在水里，排到土里。
长年累月，雨水冲刷，整块地都被污染。偶有一些没有受到侵蚀的地方，杂草丛生，而被污染的地方，土壤变成暗红色，寸草不生。
翟将军带了一百名士兵，全部身穿皮甲，头顶头盔，手持利剑，全副武装，站好队列，只等裴恒一声令下。
翟将军拿过来一身皮甲递给裴恒，“王爷，树林里有什么情况，尚不明晰，你还是在外等候吧！实在想进也可以，待我探好虚实，吹了哨子，你再进去。这是皮甲，你也要穿上，切莫大意。”
裴恒星目流转，看了一眼土地尽头，那片树林密不透风，连着山脉，的确阴森恐怖，但是他是王爷，没有退缩的道理。
他伸开双臂，眼神坚定，说道：“给我穿上。”
皮甲刚披到身上，还没来得及系带，就听见急促的马蹄声由远及近而来。
众人警觉，待马靠近，才发现是王爷的贴身侍卫清尘。
清尘神色慌张，看见王爷后，勒住马，快速跳下来，向王爷拱手，“王爷，我有急报。”
裴恒心一颤，他让清尘负责保护杜依依，先下在这里看见清尘，难道是杜依依出事了？太后对她动手了？还是夏府？顿时，他的脑子凌乱起来。
他忙把清尘拉起，清退了左右，“快说，王妃是不是出事了？”
清尘忙摆手，“王爷放心，王妃没事！”
裴恒松了一口气，紧皱的眉头舒展了一些，“那你慌慌张张的。”
清尘这才将杜萌萌为了见皇上离家出走，杜依依为了追她，骑马去了德州的事说给他听。
裴恒脸色阴沉，手往旁边的树上一搭，身子无力承担般需要一个支撑，深深呼出一口气，叹道，“还是这么莽撞！”
“王妃可能想快点找到妹妹吧！”清尘为杜依依极力开脱。
沉寂了片刻，裴恒突然问道：“王妃可带了衣服？”
“听小翠说，就带了两身，怕包袱重，马跑不快。”
“那可有带银子？”
“随手拿了一百两银票。”
裴恒用手扶了一下头，“真是胡闹，真是不知道世道艰难……清尘，你速速去找几件冬衣，再寻一点碎银子过来……要快！”
看着清尘走后，他又迅速找到翟让，“本王有急事，就不跟着进树林了，发现什么问题，告诉清尘，他会派人快马加鞭送给我。”
“定是王妃想王爷了，来寻你了吧！快去快去，这里有我呢！”翟江军一阵坏笑，一拳打在裴恒胸口处。
裴恒身子岿然不动，脸色微红，“胡闹！还不快去整顿军队！此番前去树林，以搜集证据为主，切莫闹出大动静，若出了岔子，唯你是问！”
翟江军这才整理了一下仪容，立了军姿，大叫一声，“是！”
布置完军务，清尘提了一个包裹，牵着黑风走了过来，“王爷，时间比较急，只找来男装。”
裴恒接过包袱，看了一眼，男装就男装吧，总比没有强，吩咐清尘及时给他送信后，纵身一跃，跳到马上，一骑绝尘而去。
……
此时，杜依依正牵着马走在德州城区的街道上，肚子咕噜直叫。又是跑了一天，一口饭没吃，终于进了德州城。
这里的街道与京城比起来并没有多大区别，只是店铺稍小一些，街边各种小贩叫卖声不绝于耳，“包子、馄饨！”“卖花了！”“冰糖葫芦！”
杜依依心想，杜萌萌一个平时大门不出二门不迈的大小姐，到了德州疲惫不堪，定是要找个地方吃饭或者住宿的。
她也打听了，皇帝行宫离着城区有二十多里地，守卫森严，她应该不会贸然前往。
再说，她也实在太饿了，不能因为找杜萌萌，把自己的身子熬坏了，等她吃饱喝足，再寻她不迟。
一个客栈的酒旗随风飘扬，印入她的眼帘，“悦来客栈”，就这家了。
小二迎出门，热情招呼，“客官，吃饭还是住店？”
杜依依将缰绳往他手上一放，“给它上等的马料。我先吃饭，再住店！”
“得嘞！客官里面请！”
杜依依进了客栈，找了一个位置坐下，把包袱往桌上一拍，“来一桌上好的酒菜！”
小二见是一个姑娘，一开口就是上好的酒菜，面色为难地犹豫了片刻。
杜依依从怀了掏出一叠银票，财大气粗地样子，让小二马上满脸堆笑，“客官稍等，马上为您准备。”随后又压低声音，似是提醒，“姑娘，钱不外漏，赶紧收起来吧！”
杜依依瞪了他一眼，还不是因为他刚才怀疑她没钱？她出来的时候，随手带了一百两，住了几天店，还有八十多两。
上菜时，杜依依拿出一张十两的银票递给小二，“你看这些够吗？再给我收拾一间上好的客房。”
小二接过银票，弯着腰乐呵呵地回：“够了够了，姑娘你慢用，我这就去收拾房间。”
杜依依漫不经心地把银票塞进包袱，放到一旁，开始享用难得的一顿晚饭。
吃了半个时辰，她终于感到身体又恢复了活力，不再那么冷了。说来奇怪，这里竟然比京城低了好几度，以她有限的地理知识，大概是因为纬度越高越冷。
这时，街上一阵热闹的锣鼓声传来，夜市要开始了，唱皮影戏的已经搭好了棚子，等着人群围拢，就可以开场了。
杜依依吃饱喝足，想着赶紧去寻杜萌萌，刚走到门口，一阵凉风袭来，她不由打了一个寒颤。
这才想起，她的包袱里有衣服，虽是夏衣，好歹穿上，也不至于着凉。
回头一看，哪里还有包袱的影子，难怪小二要提醒她财不外漏，原来这里有毛贼。这地儿，山高皇帝远，到底不如京城。
懊恼已经没用，幸而她先将住宿的钱付了，不然，今晚上也得露宿街头。她不由扶额长叹，“还是太年轻了！”
没顾上多想，她搂着自己的身子，跨出了客栈，事已至此，人还是要找的，好在城区就这么大，挨个客栈找，总能找到。
只是，她没有想到的是，杜萌萌根本没有在城区过多停留，更别提住下。
她的确进了一家客栈，但是只向老板打听了一下行宫的情况，再花高价请了一位当地的向导，直接领着她向行宫方向去了。
此刻，她正气呼呼地从一个农户家院里出来，严格来说，应该是被赶出来，“别以为你有几个臭钱，就在这里扬武扬威的。你给我滚！”
一个白胡子老头，拿着一个大扫把在她后面叫嚣。
杜萌萌踉踉跄跄从里面跑出来，惊魂未定，冲着向导责骂：“你这是给我找的什么人家？那个老不死的，一辈子怕是都没见过这么多钱吧，竟然把我赶走！”
向导是一个四十多岁的跑堂，什么人没见过，杜萌萌这种有钱又任性的小姐，他也见过。看在一百两银子的份上，他满脸堆笑地说：“姑娘，别把自己身子气坏了，那老头骨头硬，咱们再换一家……不过，小的还是提醒姑娘一句，出门在外，脾气还是要收敛一点为好。”
杜萌萌瞪了他一眼，本来还想发火，转念一想，他说得也没毛病，故挤出一抹笑，“天都快黑了，这荒郊野岭的，你准备让我睡在哪里？”
向导精明的眼珠轱辘转了一下，“姑娘不是要去行宫吗？可有通行证？”
杜萌萌点点头又摇摇头，“我家里出了变故，想投靠亲戚，听说他就住在行宫里，我这才投奔而来。哪有什么通行证？”
“行宫守卫森严，不是随便一个人能进去的，我听说行宫最近在招一批丫鬟，你这么标致，倒可以去试一试。”
杜萌萌眼前一亮，“你可有办法？”
向导眼珠又轱辘了一下，“办法嘛，肯定有，只是……”
杜萌萌从怀里再掏出一百两银票塞给他，“说说你的办法！”
向导这才环顾一下四周，在她耳边耳语了几句，杜萌萌听后，满意地点了点头。
片刻后，向导领着杜萌萌来到一个农户院门前。向导对着里面大喊：“朱大妹子，在家吗？”
一个身材肥胖的农妇，叼着牙签，从里面走了出来，见到向导，原本冷着的脸，挤出笑来，“哟，这不是大兄弟吗？什么风把你吹过来了？快进来。”
向导把杜萌萌推到前面，对着农妇说道：“这位姑娘远道而来，想去行宫里寻亲，天色已晚，想在此住宿一晚。”一边说着，还将一锭银子塞到农妇手中。
杜萌萌也乖巧地向农妇行了一个礼，“劳烦大婶了！”
农妇看了看手中的银子，再看看人畜无害，生得格外俊俏的杜萌萌，顿时把眼睛笑成一条缝，“好说，好说，大兄弟，好生见外，哪需要这么多见面礼的。”
话虽这么说，手已经将银子，塞进了袖笼里。