之前在京城只是听说漠北的状况，真正亲自来了才发现形势反而没有战报上说的那么严峻，除了吃饭喝水的问题最近倒是没有战事。不过柳长白带着军队充盈了军力也带来了一系列问题。首先就是吃饭的问题，漠北之地土壤贫瘠粮草一直都成问题。
展龙和风道春几人早就把这里的问题摸得一清二楚，是以跟柳长白汇报起来说得有理有据。
“除了粮草的问题，还有什么发现？先前被占领的城池里面情况怎么样了？”
“两边就这么一直僵持着。”展龙压低了声音说道：“这里原来驻守的总兵就是那个差点丧命在天机阁手里的严总兵的副将。此人着实没有任何带兵打仗的经验和头脑，行事也是过一天算一天的退缩派。”
“退缩倒是不怕，无非是养着个闲人。”
“公子说的是。那座城池里的情况我们也去摸排过，天机阁大部分人都驻扎在里面，拥立了一只胡人武装盘踞在那里倒是没有什么动作。对了，前不久曹比龙来了，他说是夫人让他过来帮忙的。”
“他现在人在哪儿？”
“上次去那座城池时他也跟着一起去了，临走的时候他说在那里面发现了一些事情，他要留下来好好查清楚。我也就没勉强他回来。”
“不必管他，先看一下军营中的粮草还能维持多久，要尽快解决那些胡人的问题。”
“是。”
“表哥，表哥。”夏知玉在门外喊着要进来，展龙无奈地捂着眼。柳长白摆手示意卫兵放她进来。“表哥，嫂子也来了吗？我想去见她。”
“没有，我让人送她去姑苏了。”
“我还想见见呢！”
“她现在不适合长途跋涉。”柳长白的眼神不由自主地温柔了起来，看得夏知玉撇撇嘴。
“知道了，宠妻如命。不知道的还以为我是豺狼虎豹呢。”
黄沙漫天，眼前一片迷蒙让人难辨东西，柳长白带着小林子领了几十号人已经在这黄沙里转悠了两个日出日落，十天前他带着两千人夜袭了那座被胡人占领的城池。一番拼杀杀进了城池，在里面却并没有找到多少胡人乱党，就好像所有驻守在城里的乱党都上了城墙，边杀边退将他们诱进了城。
最后在城中大肆搜查了一番却没有找到任何天机阁教众的影子，柳长白让人整顿了一下军务，将自己带来的两千人在城中驻扎下来安排好防务。这时候有人在城外发现了曹比龙留下的线索，线索指明那些天机阁教众全都逃去了贺兰山一带，他先让风道春带人沿着线索一路追过去，等了三日没等到任何回音，就连那些人都像失踪了一般。
柳长白觉得事情不妙，遂让展龙留下驻守城池，自己带人寻了过来。这一来便是三日过去，人没有找到自己这边也迷了路。
“公子，四周都找过了，都是这种黄沙怪石寻不到方向。”
“我们带的干粮还能支撑多久？”
“干粮还有三天，就是喝水怕是要成问题。”小林子晃了晃自己水囊里的水，不到一半的水量。不用问其他人也跟这差不多。
“我们在这一带已经转悠了这么久都没有发现风道春留下的任何线索，那么多人不可能凭空消失，一定有我们遗漏的地方。传令下去休整结束，这一次就顺着一个地方找下去。饮水不够的话还有马匹。”柳长白喝了一口水将水囊扎紧取出来司南开始朝北走。
从午后走至日暮时分，还是没有任何头绪。水囊已经空了，柳长白躺在沙地里望着满天的星子，想起来蓉月跟他说的关于星象的事。沧海桑田物是人非只有那些星子是永恒的，按着星子的方向一定能找到出口。
他霍地一下子站起来，“走，今晚一定要走出这片沙地。”
一路蹒跚而行口干舌燥，干粮嚼在嘴巴里往下咽扎得嗓子眼生疼。小林子几乎要绝望的时候就看见了一片水光，“水，有水了，有水了。”他呼喊着奔过去跌在地上啃了一嘴沙子，“他娘的，又骗老子。”那一片水光不过是海市蜃楼。
柳长白站在石头上看了看那片水光，“这里映照出来的东西应该是真实存在的，而且我相信我们就快找到水源了。”
“真的吗？我感觉自己快变人干了。”
“走。”柳长白捏了一下嗓子，疼痛刺痒，明天要是再找不到水他也要撑不下去了。
“走，快走，我要喝水。”小林子赶紧爬起来，刚站直了身子就觉得脑袋有些晃，感觉有人在拽着他往地上倒，接着便嘭地一声栽在地上不省人事。
再醒来的时候，小林子觉得自己好像躺在一个大水塘里，喝水喝得耳朵眼儿都在往外渗水。啊！他一下子翻坐起来，哗啦一声。真是水啊！
“小林子傻了！”水塘边坐着的人都露出了一种劫后余生的神情。小林子嘿嘿一笑，身子一翻往水底扎去，有水的感觉真好啊。
“公子，这里有这么大一片水塘，估计附近一定有人居住，那或许离城镇也不远了。”夏勇说道。
“嗯，一会儿将人编成小队打散分别去探查消息，不管有没有结果都在最近的镇子里汇合。还有记住，这里已经是羌国的地界了，凡事一定要慎重。”
“是。”夏勇将人召集到一处分成了三队，每一队十几个人方便行事，安排好这些人就收拾行囊潜进了夜色中。
柳长白躺在沙地里望着波光粼粼的水面，思前想后觉得自己好像被人设计了。那些胡人占领那座城池之后就再也没有任何动作，就像是在等待什么一样的。反而自己一来攻城他们就弃城逃跑，还留下了线索引着他追过来，那是不是说天机阁的目标从一开始就是他。
难道他被派到漠北来也是一个阴谋，对方图得是他的命？可是转念一想皇帝和太后都不至于因为蓉月月族人身份的事就要杀他，最多派他来漠北也是为了转移一下蓉月和太后的矛盾。
不过说起来监视追查了天机阁这么久，赏罚堂还没有和他们真正过过招，这次就让他看看云怀孽的真正实力。
顺着水塘附近民户指引的方向，柳长白一行人走了半天终于赶到了附近的城镇，进城之前经过一番装扮十几个人的小商队大摇大摆地进了城。长袍大褂头巾遮面，走在大街上倒也没有惹人注意。
“公子，我们的人都落脚在一处货栈里，那里人口复杂流动的也快，不容易惹人怀疑。”
“去货栈。”
来来往往的商队颇多，且都行色匆匆。十几个人牵着十几头骆驼进了货栈，夏勇眼尖地发现门口坐了三个人对于初入货栈的人都要靠细细打量一番，是以他在院子里发现了先行进来的同伴也没有上前招呼。几人在货栈将货物和骆驼安置好，要了一间房休息。
坐在房间的大通铺上，夏勇看了看院子说道：“公子，门口那几个人看着不像是普通的行脚人。”
“让我们的人都不要轻举妄动，悄悄地打探消息就行，重点是要尽快找到风道春的消息。几十号人不管生死都不可能一点痕迹没留下。”
“是。”
天气炎热吃饱喝足之后根式动都不想动一下。而且货栈里多是行脚的汉子，随便吃两口窝在炕头一觉起来就又踏上了路程，所以午饭过后不管是院子里还是有通铺的房间都是寂静一片，只有偶尔院子里传来两声驼铃响。
午后时分柳长白带着夏勇出了货栈往城区走，他们在跟踪在货站门口看着极为可疑的人。
羌国的城镇和历国那种亭台楼阁的样式极为不同，这里多是砖石房子，有钱的会在上面画满纹饰，无钱的就只能人那屋顶光秃秃地杵在哪儿风吹热晒。
两人跟着那几个人一路在城里绕来绕去居然追到了一处颇为热闹的大场院里，院门大开，长袍大褂短打衣靠的人进进出出，很是随便。
柳长白和夏勇对望一眼也走了进去，进到院子里才知道这里有人在招会功夫的人做护院。
“公子，那人会不会根本就没什么问题？”夏勇看了一眼人来人往的院子，在一片灰黑的长袍大褂里已经寻不到他们要找的人了。
“他刚才溜进去了，跟过去看看。”两人穿过人群往里走，刚到二门口就被拦了下来。夏勇刚要张嘴说话，柳长白摆摆手示意先离开再说。
“公子……”
“跟我来。”柳长白转身随着人群往一侧的偏房走去，跟那些来应征的人一样拿了一张牌子再跟着去偏院，两人左拐右拐离了人群跳上了房梁。
两人刚从房梁上跳进院子就听见几声惨叫，顺着声音找过去发现他们要找的人正被几个黑衣人围在中间。地上倒了两个人，那人也是一脸的伤。
柳长白给夏勇示意，夏勇提着刀跳进了屋子随手关了房门，叮叮当当一阵砍杀，半盏茶之后夏勇扶着那个人走了出来。
“先带他回去。”
夏勇点点头带着人走了，柳长白瞧了瞧四周闪身往后面走去。