这天，四个人到了一个地方，只见草原茫茫，一望无际，放着许多马匹，十分壮观。
他们向当地百姓打听，才知道这是丹州县马营镇，附近有一座朝廷的军马场，那些大马就是军马场饲养的军马。
仰荩臣望着无边无际的草原，胸襟畅快，说：“早就听说丹州军马场，今天终于亲眼见到了！”
文留献说：“漫沙省有两个最有名的地方，一个是丹州草原，另一个是顿湟沙漠。”说着，拍了拍身上的布包，“咱们这五本佛经，说不定就是在顿湟沙漠的佛窟出土的！”
仰荩臣想起一件事，“对了，文先生，那天晚上你说，这五本佛经上写的年号不对，到底是不是佛窟经卷？”
“不瞒仰大哥，我也常常在想这事，可是老是想不明白。”文留献说，“‘天造’是羽朝哀帝的年号，明明只用了五年，佛经上这张地图的落款怎么会是‘天造二十八年’？可是我看这五本佛经的纸张和版式，又不像假的。”
“这事不急，咱们慢慢打听，早晚会弄明白的。”仰荩臣说。
中午时分，他在路边一所破庙里歇息，三人去农户家里买干粮回来，说：“仰大哥，我们打听到了，这个军马场在招牧丁，每个月一两银子。我们三个想去试试，要是能在军马场干活，每月有三两银子，咱们就不用到处流浪了。”
仰荩臣虽然知道，军马场是官府的地盘，心里有些忌惮，可是看到这里地广人稀，天高皇帝远，官府不一定追查自己的下落，再说舒四五他们跃跃欲试，也不便拒绝，只好点头答应。
朝前走了几里路，到了一处阴僻的地方，他留在路边歇息，三人到军马场碰运气，没想到天黑的时候回来，个个喜笑颜开，竟然都录用了。
原来，近年来朝政空虚，兵部把各个军马场饲养的马匹裁减一半，牧丁的月饷也从二两减为一两，闹得人心惶惶。
牧丁们一年原本有二十四两银子，虽然拖家带口，日子也还过得下去，现在饷银减了一半，入不敷出，许多有门路的牧丁纷纷转行，留下不少职缺。流民们听到这个消息，争着过来应募。
军马场主持大局的协领大人，是漠咕族人，名叫庆格林泰，满脸横肉，办事精明，只挑一些精壮干练、没有家室的青壮年流民留下，见舒四五他们做事练达，骑术娴熟，又没有家小，自然优先录用。
三人喜出望外，到处看了看，见军马场没有马厩，马匹都是放养，每群马大约有四百匹，每个骒马群的牧丁有七个人，骟马群的牧丁有八个人，因为这些新来的牧丁没有家眷，都是七八个人住在一起。
三个人一商量，要是和其他牧丁住，就无法收留仰大哥，只好自己养一群马，虽然苦一点，可是每个月能多领一份饷银，就找到协领大人说明来意，怕他不答应，还打了一套拳脚给他看。
协领大人见他们自告奋勇，要养一群骟马，每人每个月只要一两五钱饷银，心想：“一群骟马，八个牧丁，每月原来要八两银子。这三个人精明强干，何不让他们试试？要是能成，每个月就算给他们五两银子，我也有三两空饷可吃。”马下答应下来，命令舒四五当牧长，每月二两银子，文留献和杨保川当牧丁，每月一两五钱银子，又令一个营兵带他们去挑住处。
三人喜出望外，谢过协领大人，跟营兵骑马到住处一看，原来这个地方叫拦腰口，修了许多窑洞，都是牧丁居住。
他们怕仰荩臣住着不方便，就挑了一个最靠边的窑洞，离那些牧丁住的窑洞有小半里地，里面厨房、炕床、料仓一应俱全，连被褥都是现成，虽然有些破旧，总比到处流浪强得多。
三人送走营兵，急忙赶到路边，把这个好消息告诉仰荩臣，又乘着夜色，把他带到拦腰口，紧紧关上窑洞门，到处打扫了一遍，才上炕安歇。
第二天一早，他们还在睡觉，忽然被外面一阵震耳欲聋的响声吵醒，急忙爬起来，跑到门口看时，只见不远处万马奔腾，好像一股铁流，从山坡上倾泻而下，惊天动地，尘土飞扬，遮天蔽日。
飞尘之中，几个牧丁骑着高头大马，手挥套马杆，嘴里大声吆喝，赶着马群朝远处跑去了。
四人第一次看见这恢宏的阵势，大受震撼，还没有回过神，忽然看见三个官兵朝这边走来了，仰荩臣吃了一惊，急忙跑到房间里躲起来。
过了一会，三个官兵走进院子，原来是军马场一个营官带着两个营兵过来训话。
那营官打着官腔说：“你们是新来的牧丁，都给我听好了！军马、草场都是朝廷的，不可胡来！要是有人盗窃军马、私卖军马、擅垦牧场，你们要到马政监禀报，不得有误，不然，和犯者同罪！”
三人赶紧答应，刚送营官出门，又来了两个年老的牧丁，原来是听说他们三个人养一群骟马，十分好奇，特意过来探望，见他们精明能干，谦虚和气，不免教导一通。
杨保川说：“请问两位前辈，军马场这么多马，都是散养吗？”
“是的，不管刮风下雨，都是散养。”一个老人乐呵呵地说，“军马场养马最多的时候，有七十多万匹，要是圈养的话，你想想，得修多少马厩？”
“可是没有马厩，马在外面风吹雨淋，不会生病吗？”
“也不是一个马厩都没有，不过是用来养病马的。”老人说，“哪匹马生病了，牵到马厩里医治，病好了，又放出去。”
“原来是这样。”杨保川说。
两个老人又传授他们养马的方法，训练出来的军马要体格强健，耐劳耐战，而且性情温顺，连下河喝水都是排列整齐，毫不杂乱。
三人连声道谢，将两位老人的教导牢记在心，上手很快，虽然每天十分辛苦，两个月下来，居然没出乱子。
协领大人自然放心，乐得放手让他们畜养这群骟马。
三人每个月领回五两银子，和仰荩臣一起省吃俭用，最多只花去二两多，省下的银子就积攒起来。