也不知道过了多久，仰荩臣醒过来，觉得衾被生温，四体暖和，慢慢睁开眼睛，自己躺在一张小床上，床头亮着一盏油灯，原来是一个简陋的房间。
两个太阳穴隐隐作痛，他伸手按了两下，忽然想起自己在熟肉铺里喝酒吃肉，昏倒在铁炉边，又想起伙计阴险的冷笑，猛吃一惊，急忙翻身坐起来，一摸腰上的匕首，竟然不见了，回头一看，好好的放在枕头边。
他不知道这是什么地方，来不及细想，赶紧抓过匕首，鞋袜也不穿，光着脚丫跑出房间看时，外面是一间客室，摆着一张桌子，几张椅子，桌子下面放着一个火盆，隐隐冒出热气。
他跑到窗子边，揭开窗帘，见窗格上糊着窗纸，伸手捅了一个窟窿，往外看时，远处一团漆黑，窗子前一朵朵雪花飘落而下，静悄悄的。
他转身跑进房间，穿上又破又烂的鞋袜，跑出来一拉房门，“咣”的一声，外面竟然上了锁。
他吃惊之下，正要破门而出，忽然看见窗棂上泛起微微红光，外面传来一阵响动，竟然有人踏着积雪走过来了，发出“咯吱”、“咯吱”的脚步声。
他急忙从破窗纸里一看，是一个身形瘦长的汉子，左手打着灯笼，右手提着一个大黑箱，顶风冒雪，大步走了过来，不知道是什么人。
他赶紧凑近纸洞看时，那人头戴暖帽，身穿官服，腰悬朴刀，竟然是一个武官，只是手里的灯笼昏暗不明，窗纸前又飞着簌簌的雪花，看不清那人的模样。
他这一惊非同小可，急忙紧握匕首，悄悄站在门后。
只听那人走到门口，停下步来，好像把什么东西放在地上，又掏出钥匙开锁，弄出“咣啷咣啷”的声响。
他悄悄伸出右手，抓住门柄，听见那人下了铁锁，出其不意地拉开房门，右手一挥匕首，直刺那人面门，左手又拍向那人胸口，要打他一个措手不及，好乘乱逃走。
谁知那人身法奇快，见他两招齐出，攻向要害，身子忽然向后一仰，直直地滑了出去，转眼间已滑到两丈开外，稳稳站住，手里提的灯笼却纹丝不动，十分潇洒从容。
仰荩臣没想到在这偏僻县城，还有这等硬手，心里一惊，哪里还敢怠慢，急忙使出看家本领，抢攻上去，虎虎生风，卷起满地雪花。
那人手提灯笼，左避右让，却不和他过招，只是稳稳占着去路，不让他逃走。
仰荩臣一连攻了数十招，都奈何他不得，着急之下，大喝一声：“足下是谁，到底想干什么！”
那人听了这话，轻飘飘退到一边，哈哈大笑，嘴里说：“安国兄，还认得我吗？”
仰荩臣慌忙看时，只见这人俊眉修目，文质彬彬，眉目之间透出潇洒练达之气，竟然是屈蕴侠。
他瞪大双眼，惊喜大叫：“贤弟，是你？你怎么会在这里？”急忙跑上前去相认，还以为是做梦。
屈蕴侠马上扔了灯笼，紧紧抱住他，哈哈大笑道：“安国兄，咱们兄弟睽违八年，没想到会在这里相见！刚才小弟想一睹兄台身手，故而相试，兄台真是雄风不减当年哪！”
仰荩臣见他不嫌自己脏破，心里一热，也张开双臂紧紧抱住他，说：“刚才献丑，让贤弟见笑了！你怎么会在这里，我不是做梦吧？”
“小弟也是做梦没想到，会在这儿遇见你！”屈蕴侠笑道，“醒多久了，头还疼吗？”
仰荩臣暗叫惭愧，苦笑着说：“不小心落入小贼之手，幸好没什么大碍，也是刚刚醒来。”
“人心险恶，只要没事就好！走，咱们进屋，边喝边聊。”屈蕴侠捡起灯笼，转身提起门口的一个箱子，原来是食盒。
进了家里，屈蕴侠关上房门，又请他坐下，从桌子下拉出火盆，用火钳拔出几截燃烧正旺的木炭，一股热意扑面而来，十分暖和。
屈蕴侠打水给他洗脸，又找来一套干净衣裳给他换了，然后揭开食盒，说：“今天大年除夕，衙门杀猪宰羊，犒劳营里的弟兄，这些菜都没动过，我提回来，咱们兄弟喝酒说话。”说着，端出十多个热气腾腾的菜肴，摆在桌子上。
他倒了两大碗酒，然后端起酒碗，说：“安国兄，咱们兄弟八年不见，没想到大年除夕，在这苦寒之地相遇，真是平生奇遇！来，小弟敬你一碗，恭喜你得脱大难！”
仰荩臣端起酒碗，一饮而尽，急忙说：“贤弟，你不是在宫里当差吗，怎么会在这里？”
屈蕴侠一边给他倒酒，一边笑道：“这就叫天意，非叫你落到我手里不可！”
原来，仰荩臣十月二十日晚上接到的急信，正是屈蕴侠派心腹家丁，骑马日夜兼程送去的。
十月十八那天黄昏，他在皇宫当差，见熟悉的传事太监詹喜满头大汗，匆匆忙忙走过，笑道：“詹公公，天气冷得邪乎，你怎么热成这样？”
“别提了，还不是送公事急的。”詹喜抬手擦了擦汗。
“什么公事，把你急成这样？”
詹喜朝左右望了一眼，低声道：“你说，天下还有这样胆大包天的官，上了一个折子，把皇上气疯了！”
“谁啊，这么大胆？”屈蕴侠十分好奇。
詹喜本来不敢说，朝四下看了看，又想了一想，才低声说：“反正离得远，告诉你也不打紧——梦州府一个姓仰的五品守备，在折子上大放厥词，说皇上搜刮天下民脂民膏，给自己过六十大寿，欲壑难填，挥霍无度，天下要亡无日了！你说说，这不是找死吗？”
屈蕴侠一听这话，暗暗吃惊。
梦州姓仰的守备官，不就是仰荩臣吗？八年未通音讯，没想到他竟然上折子指责皇上，不是自讨苦吃吗？詹喜刚才急着送公事，一定和这事有关，只是不知道皇上如何发落，要赶快打听清楚。
“这人胆子也太大了！”他故作气愤，“皇上怎么说？”