仰荩臣不动声色，上楼进了房间，马上打发伙计走了，把舒四五叫到窗子边，指着院子，把看见那个青年的事情给舒四五说了。
舒四五吃了一惊，急忙走出来，站在走廊上看了一会，也觉得那人的背影和庄承宗一模一样，只是院子里人声嘈杂，听不见说话，不知道是不是他。
仰荩臣怕那人回头看见，把舒四五叫进房间，说：“咱们赶紧下去看看，要是他的话，马上叫上来问个清楚，要是一会走了，上哪儿找他。”
“好！”舒四五提醒一句，“仰大哥，如果真的是他，你一会不要说话。”
仰荩臣这才想起，自己在庄承宗面前装了几年哑巴，说话就要露馅，心想：“如果真是他，一会叫上楼来，要么死在我的掌下，为文先生报仇，要么明天就和他分道扬镳，从此不会再有什么瓜葛，再装一次哑巴也没什么。”就点头答应。
这时，院子里有一桌客人散场了，伙计正忙着收拾碗盏。
仰荩臣马上把装佛经的布包藏在被子里，锁好房门，和舒四五下楼，在那张空桌边坐下，隔着两桌客人打量那人的背影，更是越看越像。
舒四五朝他使个眼色，站起身来，远远走到那人的对面，看了两眼，然后走回来，朝仰荩臣点了点头，径直朝那人走过去了。
仰荩臣赶紧打量那一桌吃饭的七个汉子，个个光着膀子，满身肥肉，不是会家子，才放下心来。
舒四五走到那人身后，在他肩膀上拍了一把，笑道：“庄兄弟，真的是你？”
那人回头一看，怔了一下，马上站起来，惊喜大叫：“舒大哥，你怎么会在这里？”大步上前，抱着舒四五又说又笑，十分亲热，果然是庄承宗。
两人寒暄几句，庄承宗说：“舒大哥，就你一个人来？他们呢？”
舒四五指了指仰荩臣，庄承宗赶紧走过来，抱一抱拳，笑着说：“哑巴大哥，你也来了！”
仰荩臣只好站起身，朝他抱了抱拳，见他说话热情，不像做贼心虚的样子，心里暗暗诧异。
“舒大哥，就你们俩？”庄承宗东张西望看了几眼，“杨大哥和文大哥呢？”
“庄兄弟，你吃好了没有，我正有几句话要问你。”舒四五说，“院子里太吵，咱们上楼聊聊？”
“好啊，咱们好久不见，正要好好说说话！”庄承宗笑着说，朝楼上望了一眼，“舒大哥，你们什么时候到的，住这家客栈？”
“我们也是刚到，正要下楼吃饭，就看见你了。”舒四五笑着说，“走吧，咱们上楼说话。”
庄承宗答应一声，又说：“舒大哥，哑巴大哥，你们等一下，我跟那边的朋友说一声。”说完，转身回去，弯腰和一个喝酒的汉子说话。
那汉子正在喝酒，回头看了一眼，马上站起身来，朝他们抱了抱拳。
庄承宗又把他请过来，笑着介绍：“舒大哥，这位是钱伯阶钱大哥，我去年在武陵县认识的，家里做布匹生意，是个爽快人，你们认识认识！”
武陵县是雾川省的一个大县，在横州北面大约三四百里，陵春江从县城中间贯穿，舒五四和仰荩臣坐船来横州的路上曾经路过，听艄公说，县境内出产黄铜，十分有名。
舒四五刚才听说，庄承宗和这个钱伯阶去年就在武陵县认识，心里暗暗诧异，嘴里和钱伯阶客套寒暄，和仰荩臣对视一眼。
那钱伯阶中等身材，粗壮结实，说一口地道的雾川话，性情十分豪爽。
庄承宗对他说：“钱大哥，这两位大哥都是我的救命恩人。我和他们好久不见，要上楼说说话，你和几位大哥先喝酒，我去去就来。”
钱伯阶和舒四五客气几句，转身喝酒去了。
庄承宗和两人上楼，进了房间。
舒四五点亮蜡烛，刚在床边坐下，庄承宗急不可待地说：“舒大哥，杨大哥和文大哥怎么了？我刚才问到他们，你说正好有事要问我，他们是不是出什么事了？”
“庄兄弟，别着急！”舒四五说，“我问你，你和楼下那位钱大哥，是什么时候认识的？”
“去年冬月在武陵认识的，怎么了？”庄承宗脸露疑惑。
“哪个武陵？”
“就是雾川省的武陵县，在横州北面，四百多里。”
“这么说，你去年就到雾川来了？”舒四五一阵诧异，“你不是回滨海探亲吗，怎么到这里来了？”
“唉，舒大哥，别提这事了，一言难尽！”庄承宗叹一口气。
“怎么回事，你说来听听！”舒四五看了仰荩臣一眼。
“去年我和杨大哥下山之后，从丹州大草原往东，跑了二十多天，过了孟岭关，在一个叫官岭县的县城遇到杨大哥的一个发小，叫金小四，这几年到处讨饭，是一伙乞丐的头目。”庄承宗说，“晚上，杨大哥请他在客栈喝酒，金小四说，昊朝气数已尽，神龙帮闹得很厉害，他要带一帮兄弟赶去投奔，将来好谋个一官半职，还邀请杨大哥一起去，好升官发财。”
“杨兄弟的发小？”舒四五皱着眉头，“和他处了这么多年，怎么从来没听他提起过？”
“这人是个泼皮，没什么好说的。”庄承宗摇了遥手，“我们见到他的时候，穿一身烂棉袄，穷困潦倒，可是说话口气很大，满口不离升官发财。”
“他邀杨兄弟去投奔神龙帮，杨兄弟怎么说？”
“杨大哥说，他没读过什么书，只求有口饭吃，不敢想升官发财的事情，再说答应我了，要陪我去滨海探亲，没工夫和他去投奔神龙帮。”庄承宗说，“没想到金小四见劝说不成，怕我们跑去报官，马上叫来十多个同伙，要绑我们。幸好杨大哥会些拳脚，几下把他们打翻，才逃了出来，连脚都不敢歇，连夜出城赶路。”
“后来呢？”舒四五暗暗吃惊。
“我们又走了十多天，还没到天球省，在一个叫郑官县的地方，又在客栈遇到我的一个街坊。他一看见我，就十分惊讶，问我是什么时候从天崖回来的。”庄承宗说，“我跟他打听家里的消息，他说，我流放才一年多，家里就接连出了几桩大事，大哥和侄子被仇家杀了，父母又气又急，都去世了，嫂子也犯了失心疯，离家走了，我就算回到家，也是人去楼空，白跑一趟。我听了这话，在客栈大哭一场！”说到这里，眼圈一红，险些哭出声来。
“庄兄弟，不要难过！”舒四五只好安慰，“你千里迢迢赶回家探望父母，两位老人家过世了，哥嫂一家又遇到变故，这也是无可奈何的事情。”
庄承宗强抑悲痛，又说：“我这个街坊是个卖布的行商，赶着骡车到处做生意。他说雾川是鱼米之乡，也许生意好做些，就邀我给他一起过来卖布，讨些生活。我想，家里既然没人了，回去也是白跑一趟，回丹州也是白吃白喝，给几位大哥添累，就答应和他来雾川。”
“你来雾川了，杨兄弟怎么办？”舒四五着急地说。
“杨大哥见我半路抛下他，生了半天气。我耐心给他解释，又叫他和我一起来雾川，可是他说要回去找你们，又劝我一起回去，后来见我打定主意来雾川，第二天一大早就回去了。”庄承宗说，“临走的时候，我还给街坊借了二十两银子，送给他做盘缠，以后扣我的工钱还。”
“这么说，你们没去滨海，半道上就分手了？”
“是啊，这么一折腾，滨海就没去成，我和街坊来雾川，杨大哥回丹州去了。”庄承宗纳闷地问，“舒大哥，我怎么听你这口气，他没回去？”
舒四五不答，又问：“你们是什么时候分的手？”
“七月初八，我记得很清楚。”庄承宗说，“因为前一天是‘乞巧节’，郑官县的大街上，小孩子都吃糖蒸面人。”
“他走哪条路回去，给你说过没有？”
“没说。”庄承宗皱着眉头，“这就怪了，难道路上出了什么事？”
“会出什么事？”
“这年头兵荒马乱的，谁也说不准。”庄承宗想了一想，忽然说：“对了，他要是走原路回去，会不会又在官岭县碰到金小四一伙？”
“金小四？”舒四五疑惑地说，“你们从官岭县到郑官县，走了几天？”
“骑马跑了两天半，大约四百多里。当时我们急着赶路，走得快。”
“这么说，来回最少要五天。”舒四五皱着眉头，“金小四不是要去投奔神龙帮吗？都过去五天了，他还在官岭县干什么。”
“舒大哥，没钱寸步难行，他没有盘缠，再过五十天，也只能在原地打转！”
“也是！”舒四五想起，叛徒在天球省认识神龙帮的人，又问：“刚才你说，你和保川兄弟分手的时候，还没到天球省？”
“没有，我们是在郑官县分的手，那里离天球省还有两三百里。”庄承宗说，”舒大哥，怎么了？“
”没什么。“舒四五无话可说，只好长叹一声，望了仰荩臣一眼。