皇帝朱由检以圣旨昭告天下，召百商进京，竞选商司八大副局的消息一下子在地方炸开了锅。
对于当下这种情况，很多富商秉持着怀疑的态度。
但尽管如此，还是有不少富商豪绅前往顺天城。
没有其他原因，只是因为这个诱惑力太大了。
正所谓民不与官斗，富商豪绅再厉害，终究还是民，而官手中握着权柄，便是主导者。
所以当官对于富商豪绅来说，是终极追求。
山西晋商八大家已然是商业顶峰的大人物，虽然只剩下三家，但也不容小觑。
如今也是火急火燎赶往顺天城，只为参与竞选。
“范家主，对于那封信你怎么看待？”
获鹿城，一座客栈内，锦衣中年看向邻座的须发花白的男人问道。
被称作范家主的男人抖擞了一下手中的烟枪，长舒一口气。
“如果信中内容为真，那些大人拿什么斗？”
“如今天下局势如此，皇帝陛下召百商进宫竞选八大副局，我等能获得厚望，自然是因为我们三人是晋商代表，而且可以帮助辽东那边抵御后金，这是我们的价值所在。”
“但如今的皇帝陛下-身旁有帝师林云先生，我们三人可以是晋商代表也可以不是晋商代表，这得取决于我们的站队问题。”
“浙江四大家族就是因为站队问题才覆灭的，我们都清楚。”
“若是说皇帝陛下-身边没有帝师林云，我们或许能想一想其他的，可帝师林云如今如日中天，天下豪绅富商都被他不费一兵一卒清缴了，我等能成事？”
“而且百官如今是人财两空，只能许以大饼，无需对多想。”
范家家主范永斗说罢，又点燃了烟枪，眯着眼睛抽了起来。
一旁的锦衣中年，也就是晋商八大家之一的天家家主，田生兰稍稍点了点头。
“可若是如此，我们所受的屈辱便只能就此作罢了。”
“所谓的副局，也不过是皇帝陛下的一条狗罢了，我们何曾做过他人的狗。”
见田生兰这般说，自始至终没有开口的男人嗤笑一声。
“不曾做他人的狗？”
“帝师林云未曾清缴天下豪绅富商之时，我们不是东林党的狗，就是内阁的狗。”
“如今只不过是当皇帝陛下的狗罢了，相比之下还高了一截，而且你我皆是商人，赚钱嘛，跪着也不寒碜。”
他侃侃而谈着，田生兰却没有理会他，反而是看向范永斗。
“梁家主所言不错，时至今日，我们该看清楚局势了。”
范永斗最终开口，一锤定音。梁家家主梁嘉宾淡然一笑，衣袖一挥道。
“还是早些休息吧，争取明日入顺天，别让江南那帮家伙儿抢先了。”
说罢，梁嘉宾便上楼休息去了，只留下范永斗和田生兰两人。
夜色寂寥，两人无话可说，各自思虑着什么。
地上的烟渣越来越多，将地面糊黑，可天空却是一点点白了起来。
尘烟弥漫在顺天城外的空地上，马车一辆辆地停了下来，场面之大连城里的人都出来看个究竟。
“这是什么情况啊，怎么那么多马车。”
“你不知道吗？这些都是各地的富商豪绅啊。”
“这些个地主老爷来顺天做什么，给皇帝陛下砍？”
“这你就不知道了吧，这是皇帝陛下下的诏令，百商进京竞选商司八大副局，那可是正儿八经的正五品京官！”
“何止啊，这商司可是皇帝陛下和那林云先生一手督办，商司的郎中只怕是正四品京官了。”
“难怪来了那么多人，真是羡慕得紧啊。”
老百姓们讨论着，一个个看着那些个大腹便便却衣着华贵的富商豪绅，眼里满是羡慕和向往。
可在富商豪绅的眼里，却看不见他们。
“没想到你们晋商代表那么快就到了，山西到顺天那么远，怕是日夜兼程吧。”
江南林家家主林桓开口调侃道，眼看着梁嘉宾黝黑的样子，不免有些许轻蔑。
整个大明朝最滋润的地方，非江南莫属了。
“山西到顺天路虽然远，但我们的马好，所以来的快，而林家主在江南还来那么迟，是马油水不好，还是林家主你油水太好。”
范永斗不等梁嘉宾开口，便接上了话茬子。
众人纷纷看向林桓那两百斤的臃肿身体，不由得面带笑意。
林桓大袖一挥，不再做声，而这会儿粤商代表刘至走出来打圆场道：“诸位今日齐聚一堂，是很难得的机会，与其在这里叙旧，不如进城先与皇帝陛下请安。”
“诸位以为如何？”
刘至说着他那蹩脚的官话，众人虽然听不全，但大致意思还是清楚的。
于是乎，百商就这般浩浩荡荡进了顺天城。
而也是这会儿，北镇府司副镇府使刘缺带着锦衣卫出现，列阵街边面对百商。
当两边接触之际，刘缺掏出圣旨朗声念道。
“诏百商进宫！不得有误！”
短短九个字，却是体现出了皇帝朱由检对此事的看重。
“草民接旨！”
百商一个个下了马车，跪倒在地上高呼着。
然刘缺瞥了这些人一眼，调转马头道：“尔等随本镇府使来！”
说罢，黑马缓缓走动，身后的上百辆马车也开动了起来，浩浩荡荡如同长蛇在顺天大街上游走。
老百姓们一个个观望着，惊叹连连。
而正得到消息的周朝瑞和徐文若当下接到锦衣卫的通知，立马赶往太和殿。
“皇帝陛下该不会是想来个措手不及吧。”
徐文若路上和周朝瑞商量着，神色有些许慌张。
如果真是直接开选，那东林党和内阁就没有任何回旋的余地了。
“应该不会，商司八大副局的选择事关重大，不是儿戏，岂能如此草率。”
“而且此前我们已经做有准备了，只需要拿下那几个，我们还是有可能的。”
周朝瑞眼珠子滴溜转思索着，徐文若一边听一边点头。
不一会儿，马车便已经来到了皇宫大门前。
两人下车，只见浩浩荡荡的百商和百官队伍正走向太和殿。