从鸿远楼出来以后，夏秋先去了阮府看望周小芹。
“姐姐，你可算来了。我好想你。”
周小芹在阮府的生活，适应得有些艰难。
不过，好在她有一股子倔劲，因此虽然现在有些压力，但是精神状态看着好似比在村里时，活泼了不少。
“府里的人可有为难你？吃得可好？睡得可好？”
夏秋关切地问着。
周小芹一阵哽咽。
“我都好。没有人为难过我，阮嬷嬷对我也好。是我自己不争气，绣的东西，比不上别的绣娘。”
周小芹便将府内的事情，一一说给夏秋知道。
原来，不久便是太后娘娘的寿辰。阮府广招绣娘，预备绣一副百鸟朝凤图敬献给太后娘娘。
因着是要献给太后娘娘的东西，自然必须绣好。
太后娘娘是什么人？是天底下最尊贵的女子！
周小芹说到此，眼里满是崇敬。
对于自己绣的东西，将要进献给皇宫里的太后娘娘，周小芹真是又自豪又有些战战兢兢。
唯恐自己绣得不好，配不上太后娘娘的尊贵。
夏秋微笑着听周小芹的叙说。
她虽然并不觉得太后娘娘有什么尊贵的，不过是出生好罢了。
脱了那层身份，谁都是一个普通人。
但是她并不打算去纠正周小芹的思想。
周小芹毕竟是古代人，有这种思想很正常。
为了绣出最好的百鸟朝凤图，阮府的绣娘们，正在日夜不停的训练绣工。
“虽然很累吧。但是我这几天，真的学到了很多东西。”
周小芹一双眼透亮。
作为一个乡下人，能够入阮府为绣娘，她已经感到很荣幸了。
还能有机会把自己绣的东西进献给太后娘娘，这就是福气了。
周小芹觉得自己的人生，已经圆满了。
半个月前，她还是乡下一个可怜的烧火丫头，而现在，她穿着精美的绸缎做成的衣裳，头上插着簪子，脸上搽着胭脂，坐在深深的庭院里做自己最喜欢的事情。
这是她以前从不敢奢望的生活。
夏秋看到她兴奋地样子，也替她感到高兴。
“对了。你娘让我给你带了些东西。”
夏秋拿出一个包裹，是周婶子央求她带来的。
周小芹看到那个包裹，脸上的光彩瞬间就熄灭了。
仿佛那个包裹是什么可怕的东西。
“放在这里吧。”
周小芹说了一句，便移开了目光。
夏秋感到一阵诧异。
家里人送了东西来，怎么周小芹居然连看也不想看？
这丫头，莫不是以为从此攀上高门大户，就开始嫌弃自己的家人了吧？
夏秋摇了摇头，不，小芹应该不是这样忘恩负义的人。
两人又坐了一会儿，夏秋又问道：
“对了，你们府上绣娘一共有多少个？谁是主管？能不能领我去见见她们。我好拜托她们多照顾照顾你。”
周小芹听到夏秋问起阮家秀坊的事，脸上又恢复了神采。
“府上一共有十八位绣娘，年纪最大的有四十出头，最小的今年才十三岁。有个叫梅娘的，绣得最好，我们都归她管。”
“那，这个梅娘，为人怎么样？”
“她很瘦，脸色总是不太好，头上总是簪着一只别致的木簪子。听说她家里很穷。有个酒鬼丈夫……”
夏秋一面听，一面点头。这就跟她们第一次来阮府时候，无意中见到的那个人对上了。
那天，夏秋和周小芹在等阮嬷嬷的时候，夏秋注意到，府上一个女子，鬼鬼祟祟将一包东西交给了二门上一个男子，男子给了女子一些钱。
那个瘦瘦的女子，头上正别着一只木簪。因为她的衣着打扮，与阮府其她的丫鬟很有些不同，因此，夏秋对她印象深刻。
“你们练习时候绣出来的东西，最后都是怎么处理的？”
周小芹摇了摇头，这个事情，她还真没有注意过。
“不知道，绣的东西都交给梅娘评比。说起来，最后东西都由梅娘收着了。不知她是怎么处理的。想必是交给府里管事了。”
夏秋听完，心里已经有了主意。
“既然她是你们的管事，那我只见她一个人就可以了。”
周小芹听了，便叫夏秋在她的卧房内坐着，她去请梅娘过来。
不一时，便见周小芹领着一个瘦削的女子进来了。
女子面带微笑，精瘦的脸上，一双大眼里，三分疲惫，三分戒备。
了解了梅娘的家世后，夏秋莫名对她有几分同情。
从她这双疲惫的眼睛里，就看得出来，她是怎样挣扎着在生活。
为了活下去，人会出卖良心和职业道德。但是有良心的人，总是会在午夜梦回的时候，担心有朝一日事发。于是，他们便对周围人都充满了戒备。
夏秋忙站起来行礼：“梅娘姐姐好。我家妹妹有劳姐姐照顾了。”
梅娘还礼，以长辈的口吻说道：
“说不上照顾，是你妹妹自己努力，由不得我不心疼她。”
又对周小芹说道：“难得你姐姐这么关心你，你可要好好学。”
夏秋笑道：“小芹，还不去倒茶来。”
周小芹一拍脑袋，惭愧道：“看我这脑子，怎么就忘了倒茶了。梅娘、姐姐稍等，我这就去。”
梅娘看着周小芹离开，看向夏秋的眼里，又多了几分戒备之色。
夏秋收起笑容，满含深意地说道：
“梅娘，你很聪明。想必是知道了我的来意。”
梅娘抬眼，大眼里有一丝恐惧。
“你要干什么？”
“我送小芹来的那天，不巧，看到了梅娘同外人做交易的场面。”
梅娘的脸色白了，后退了一步，跌坐在身后的椅子上。
“你不要信口开河！什么交易？我怎么会同外人有什么交易？我和你无冤无仇，你可不要坑我。”
“我看到你给了那人一包东西，也看到了他给你钱。所以，我确定这是一笔交易。也是赶巧，那给你钱的男子，我恰恰认得，是城东花苑秀坊的伙计。之前我曾经去过花苑秀坊，记得这个伙计。当然，一开始我不知道你是阮府的绣娘，所以也并不确定你们是在做交易。现在，我已经知道了你是阮府的绣娘，而且手中掌管着其她绣娘的绣品。因此我便大胆地猜测了一下。你把绣娘们练习时绣的东西，低价处理给了花苑秀坊。是不是？你放心，我不会告诉阮嬷嬷的。”