“你说什么？”
阮夫人不可置信地看着阮暝。
“将军怎么能说出这样的话来？我们的艺儿，是不可替代的。”
阮暝张了张口，想说艺儿已经不在了，夫人不要再想着她，却又将话头咽了回去。
他喝了口茶，说道：
“我想着，艺儿那孩子，不提也罢。我们那么宠爱她，她却如此不听话。夫人把那个叫做小芹的孩子，弄到府里，难道不是因为疼爱她吗？既如此，不如就将那个孩子收为义女，全了你对她的一番疼爱。”
阮暝能说的，就是这些。
他的身子，他自己是知道的，这些年，身上的旧伤未愈，又添新伤。
如今，他在朝中如履薄冰，说不好哪一天，就会遭遇不测。
到那时，留下夫人一个人，岂不悲凉。
夫人既喜欢那个叫做小芹的姑娘，何不就让她留在夫人身边，替他和艺儿，照顾夫人？
这些话，他不能说，怕惹得夫人又伤心。
“那姑娘虽然不比我们艺儿娇贵，可人家也是有爹妈疼着的孩子。我们怎么能干出抢夺别人家女儿的事情来？”
阮夫人眼里含着泪，却固执地不让泪水流下来。
她痛心地说道：
“将军，你还是不明白。这些年，我怨恨你的，是什么？你从未把艺儿当做一个人来看待。对你来说，艺儿只不过是你可以随意安排的物件罢了。她的消失，竟然丝毫也没有改变你。时至今天，你还在说艺儿当年是不听话，不能理解你的苦心。”
“如今，你还要把一个陌生姑娘的人生，也当做一个物件一样，随意安排。不，我绝对不会同意你这么做的。”
说罢，阮夫人推开房门，甩袖而去。
门外的丫鬟们见夫人忽然这么生气，都不解地交头接耳议论起来。
不久，一条流言就在阮府流传开来……
——
聚福茶楼。
“王公子，听说你家的鸿远楼，最近生意可好得很。所以你是不是在家里忙着数钱，都忘了你答应我的事了？”
都护王协摇着扇子，斜睨着对面的王景林，颇有些不耐烦地说着。
王景林心里咯噔一下。这是在埋怨他办事不利啊。
“王大人，是小弟办事不周到。不过，我已经顺利打入阮府内部，如今在阮府行走自如。王大人若是有什么事情，尽管吩咐我就是。”
“打入阮府内部自然是必要的。只是，你那个画师的身份，也只能和阮府的丫鬟侍女们谈情说笑，只怕连阮暝的书房都进不去，怎么能给我办事呢？王公子，你得抓紧时间，接近阮暝才行呀。”
“是，是，是。小弟一定办到。”
王景林低头连连应着。
只是，想要接近阮将军，谈何容易？
那可是堂堂一品辅国大将军，身边不知道围着多少人呢。
而他王景林，不过是小小夏杨镇上，一个小小酒楼老板的儿子。
若不是因为同宗，就连王协这个四品都护，只怕也不会搭理他王景林。
王协见王景林有些垂头丧气，忙缓和了语气说道：
“小老弟，我们都姓王，连着宗的，我不对你好，还对谁好呢？你放心，你好好替我办好了这件事，我给你一个五品的官做。你说到那时候，你爹岂不是要对你刮目相看了？哈哈哈……”
打一棒子，再给一颗糖，王协知道这个道理。
王景林一听，立刻受到了鼓舞，受宠若惊地说道：
“多谢王大人提携。小弟一定不负大人所托。”
两人喝完了茶，王景林便回到了阮府。
只是，今天一进阮府，就看见府内人三个一团五个一群地聚在一起，有说有笑。
王景林凑过去，就听到他们在说：
“哎哟，我刚才亲眼看到的，小五亲自请了那个姑娘去了将近的屋子呢。”
“你们说，会不会是将军看上那姑娘了，要纳了她呢？”
“你说什么呢？咱们将军岂是那种会沉迷在温柔乡的人？一定不是的，说不定是那姑娘犯了什么错，要挨罚呢？”
“你们都说错了。我侄女是夫人身边伺候的，这事我最清楚不过了。听说，那姑娘与夫人从前的女儿长得相似，所以将军要收她做义女呢。”
“啊？这么说来，那姑娘岂不是麻雀飞上枝头了？”
“可不是！你说这样的好事，咋就轮不到咱们家的女儿？”
……
王景林一听，不过是些八卦，也就没有接着听下去。
不过，他忽然想到，那姑娘居然进了将军的屋子。
唉，真是好命。
他进到府内多日，一次也没有找到过机会接近将军呢。
而那个姑娘，居然能够接近将军，甚至可能都和将军说上话了。
虽然不知道那姑娘是谁，但是他已经开始嫉妒她了。
他晃晃悠悠地回到了秀坊内，却见秀坊的气氛，也与往日大不相同。
往日，姑娘们大多数时候，都是勤勤恳恳地埋头绣花。
只有在他进入秀坊的时候，姑娘们才会现出喜悦的神情，笑着和他问好，说上几句话后，便又埋头干活了。
王景林是十分享受被姑娘们爱慕的眼神盯着的。
但是今天，他走近秀坊，却并没有姑娘朝他看过来。
姑娘们都围成一团，似乎有人在哭泣，抽抽噎噎的声音传进了王景林的耳朵内。
王景林忍不住靠近一看，才发现中间有一个姑娘，低着头，哭得双眼通红。
其余的姑娘们围着她，在七嘴八舌地安慰着：
“小芹，你不要哭啦。这不是好事吗？将军要收你做义女，这是多好的事呀。我们羡慕你都来不及呢。这么好的事情，你不赶紧抓住？”
“你可闭嘴吧。你以为小芹像你一样啊，有奶就是娘。小芹是个重情重义的姑娘，岂能认别人做爹娘？”
“你说谁有奶就是娘呢？”
“我说谁你自己心里清楚。”
……
“好了，你们都不要吵了，让小芹自己好好想一想。小芹是个大人了，自己会想清楚的。”
梅娘将围在一起的姑娘们驱赶开。
“都回去干活儿。别扎堆。”
姑娘们叽叽喳喳地散开了。
王景林这才看清那个哭泣的姑娘，有些面熟，不正是端午节那天，独自留在这里绣花的姑娘么？
原来她叫小芹。