沉默了一会儿后，两人都感觉有些尴尬。
最后还是周小芹先开口说道：
“刚才多谢先生了。我先回去了。”
她低头离开。
一路上，心潮澎湃。
今天，梅娘告诉她，将军请她去书房的时候，她感到就像在做梦一般。
她不知道将军叫她是为了什么事，懵懵懂懂地去了。
当将军说出要收她做义女的时候，她惊呆了。
内心激烈地斗争了起来。
将军知道她的身世吗？
如果将军知道了她只是一个卑贱的童养媳，还会对她这么看得起吗？
那一刻，她从没有那般嫌弃过自己。
就算是小福将罪恶的手，伸到她的屁‘股上的时候，她也没有如此的嫌弃过自己。
有如天人一般高贵的将军，居然想要收她做义女。
她仿佛感到美好的未来在向自己招手。
但就在她想要伸手去触碰那份美好的时候，她忽然回身看到了自己不堪的身份。
她这样的人，怎么配做将军的义女呢？
所以，她拒绝了。
“将军的厚爱，小女感激不尽。但小女身份低微，不配承欢将军和夫人膝下。”
将军没有强迫她，但似乎眼里有失落。
从将军的屋内出来。
她听见了一些难听的话语。
什么“才来几天，就把将军勾引上了，真是有本事啊”，什么“我看她老老实实的样子，还以为是个本分人，没想到居然挺有心机啊”，还有“这下子可算是攀上高枝了，不知道她亲爹妈怎么想”，等等，还有一些更难听的话。
她顿时感到很委屈。
她从未想过攀龙附凤，只是想好好做自己的工作，挣银子，将来能够自给自足，便满足了。
回到秀坊后，她禁不住泪水长流。
然而，偏偏这幅狼狈的样子，被王画师看个正着，更加让她难堪。
后来，听到周小福说，要经常进府来看她。
她惊惧不已。
小福一开口就是向她要银子。
什么担心她，照顾她，都是哄骗她的罢了。
那个家，从来没有把她当做一个人来看。
她在小福的逼迫声中，感到无地自容。
偏偏，这一切又被王画师看见了。
和王画师沉默地站在那里的时候，她感到从未有过的孤独和渺小。
那一刻，她产生了一种强烈的想要和那个家割裂开的欲‘望。
“小芹，你来做什么？你怎么哭了？”
听到一声关切的询问，周小芹抬头，见是阮嬷嬷。
原来，自己竟然是不知不觉来到了阮夫人的住处。
看到阮嬷嬷，周小芹忍不住扑进了她的怀里，哭了个痛快。
阮嬷嬷本就对周小芹很照顾，见她这般，更加心疼。
便将她带进自己的屋里，好言好语劝了好久。
周小芹才把自己的身世说了出来。
都是女人，阮嬷嬷自然知道周小芹的苦。
“这么说来，你竟然是个没爹没娘的孩子？哎哟，苦了你了。”
阮嬷嬷唏嘘着说道。
“那将军要收你做义女，你何不就答应了下来？如此一来，有将军和夫人在身后给你撑腰，他们一家自然不敢对你做什么。我们夫人是个好心的，一定不会亏待你。”
周小芹的眼里闪着晶莹的光，苦笑道：
“我这样的身世，只怕会给将军和夫人带来麻烦。”
“那你可就太小瞧将军和夫人了，就凭你爹娘和弟弟那样的人家，还敢跟将军作对不成？你放心，夫人定会护你周全。”
阮嬷嬷更加起劲地劝着。
当初她将周小芹带回来，就是为了解开夫人的心结。
若是周小芹愿意常伴夫人身边，说不定时间一长，夫人真的就能忘记前尘往事了。那她可就谢天谢地了。
“不。”周小芹却摇着头，眼神十分坚定。
“将军和夫人这么抬爱，我怎么能光想着自己呢。多谢嬷嬷听我诉苦了。我将这些事情说出来，也就好多了。”
周小芹向阮嬷嬷感激地行了一礼。
方才是她太过激动了，一时失态。
此刻，她已经平静了下来。
她一个人活在黑暗里就行了。她不想给别人带来麻烦。
阮嬷嬷有些失望，但既然周小芹已经打定了主意，她也就不再说什么了。
目送周小芹离开。
阮嬷嬷立刻就去将周小芹所说的话，告诉阮夫人知道了。
阮夫人拧眉道：
“果然是个苦命的孩子。只希望，我的艺儿若是流落民间，不要像她这般苦命才好。对了，嬷嬷，你平常多关照她一些。”
“这个是自然，不需夫人吩咐。”
阮嬷嬷邀功一般地说道。
阮夫人赞赏地点头。
——
端午节过完了，该送李睿哲去九师父那里了。
王氏帮着李睿哲收拾好了包裹，又叮嘱着夏秋道：
“你好生送了他去，一定要去李府谢过李公子。”
夏秋随口答应着。
她现在脑子里整天都在想着鸿远楼加盟的事情，就连做房子的进度，也无心去看。
不过，好在，满田叔做事十分尽心。
做房子的事情，倒也无需她多操心。
她带着李睿哲刚走出门，就见村里人对他们指指点点的。
但等到她朝村人看过去，他们又一齐闭嘴不说话了。
夏秋一见村人这幅样子，就知道他们一定在议论自己家的事情，多半不是什么好事。
这时，杨满田家的小绳子正好经过。
夏秋便叫住了他：
“小绳子，到姐姐这里来。你看到那边的叔叔婶婶了吗？你一会儿悄悄的过去，听听他们在说些什么。等姐姐回来了，你把听到的告诉姐姐。”
说着，她往小绳子的手里塞了三个铜板。
小绳子咧开没有门牙的嘴，说道：“好的。”
说着，小绳子就跑开了。
夏秋和李睿哲两人先去了李子谦的府上。
李子谦正在书房，手里捏着一封信。
这封信不知道是谁塞进李府的。
信里，说了京都的形势。
李子谦想不出来是谁将这封信送了来，那人又为何躲在背后不露面。
池尤进来禀告：“夏姑娘来了。”
李子谦收回思绪，将信叠好，塞进袖内。
很快换上温和的笑脸。
夏秋和李睿哲并肩进门。
“夏姑娘，好久不见。我也正有一件事，要和你谈。”
李子谦虽然和夏秋说着话，眼睛却望向李睿哲。
京都的形势是越来越复杂，也越来越严峻了。
圣人如今已经彻底成了李思远的傀儡。
他不能再坐等下去了。
只怕不久的将来，这天下就要改姓了。
到那时，他又有什么心思在这夏杨镇里偏安一隅呢？
他望着李睿哲。
养兵千日，用兵一时。
是时候将这颗棋子利用起来了。