与此同时。
五毒教总坛深处的密室中。
二长老端坐在主位的黑檀木椅上。
下方三步远的地方，规规矩矩站着三名教中管事。
这几个，皆是他一手提拔的心腹，此刻却连大气都不敢喘。
“二长老，您唤我几人来，可是有事要吩咐我几人去办？”
左侧那名满脸横肉的汉子，是掌管刑罚的赵管事。
他脸上一道从眉骨延伸到下颌的刀疤。
此刻那刀疤随着他紧绷的脸颊微微抽动。
右侧两人身形瘦削，负责药圃的孙管事手指枯瘦，指缝里还残留着药草的汁液，那是常年侍弄毒草留下的印记。
统领外门弟子的周管事则微微佝偻着背。
眼神始终瞟着地面，不敢与主位上的二长老对视。
密室西南角的阴影里，堆着四坛封得严严实实的毒酒。
空气中弥漫着苦艾与朱砂混合的诡异气味。
此时此刻气氛有些压抑。
二长老也迟迟没有开口。
“二长老，要我说，李玄风那个老东西，占着三长老的位置这么多年，早就该给新人腾地方了。”
赵管事率先打破沉默，“他手里握着半数药圃，就连教主闭关前，都得让他三分，要不是看在他跟了教主三十年的情分上，早该把他拉去喂蛊了。”
“如今教主闭关，群龙无首，正是我们动手的好时机，绝不能错过！”
他说这话时，故意挺起了胸膛。
满脸横肉挤成一团，试图用凶狠掩盖内心的忐忑。
毕竟李玄风在教中威望不低，真要动他，风险不小。
但他更清楚，二长老要的就是这种同仇敌忾的态度。
此刻不表忠心，更待何时？
“没错。”
孙管事立刻接话，脸上谄媚的笑容几乎要溢出来。
他上前半步，弓着的腰又弯了几分。
“赵管事说得有道理，简直说到了属下的心坎里！二长老您深谋远虑，这步棋走得实在是太妙了，在黑竹林设下三重埋伏。”
“先是腐心藤缠身、接着噬骨蚁钻窍，最后再让影卫收尾，这招借刀杀人再借刀灭口，真是高明至极，属下就算想破脑袋也想不出这样的妙计！”
他顿了顿，偷偷抬眼瞄了二长老一眼。
见对方嘴角微微上扬，连忙接着说：“等李玄风一死，他麾下那百十个药圃弟子，还有那些珍贵的药草，还不是您一句话的事？”
“到时候咱们把药圃重新规整，多炼制些剧毒蛊虫和秘药，教中实力必然大增，您的威望也就无人能及了！”
二长老眼皮微抬，浑浊的眼珠里闪过一丝得意。
他终于动了动身子。
缓缓开口说道，“光除掉李玄风还不够。”
“陈化那小子，才是真正的隐患，我的目的，是要先除掉他，黑竹林里的腐心藤，是我用十年心血培育的，藤蔓上的倒刺沾着化筋水。”
“只要划破皮肤，就能让筋脉寸断，噬骨蚁更是用百种毒物喂养，钻进人身体里，能在三炷香内把骨头啃成粉末。”
“再加上二十名影卫死士，就算李玄风有通天本事，就算陈化能以一敌十，也得一起葬在那儿。”
周管事连忙躬着身上前。
“二长老英明，您的安排天衣无缝，等陈化和李玄风一死，我们就对外宣称圣女和李玄风勾结外敌，意图盗取教中秘蛊，谋反作乱。”
“到时候您再拿出点‘证据’来，教中那些弟子，就算有几个心生疑虑，也不敢当众质疑您的权威。”
说着。
他偷瞥了一眼二长老的脸色，继续说道，“剩下的那几位长老，四长老贪财好色，不足为虑，五长老一心修炼，不问世事，只要不打扰他闭关，他才不管谁当教主。”
“这么算下来，整个五毒教，已然成了您的囊中之物。”
“证据？”
二长老冷笑一声。
他从宽大的袖袍中掏出一卷泛黄的信纸。
随即手指捏着信纸的一角，轻轻一甩。
信纸便平展展地落在了面前的石桌上。
“早就备好了。”
只见上面写着，‘勾结外敌，共图五毒’八个大字。
显然，他早就准备好要栽赃李玄风。
“教主一时半会儿出不了关。”
二长老的声音透着一股志在必得，“在教主出关之前，足够我们清理门户，掌控整个五毒教的财权和药圃了。”
“等教主出来，看到木已成舟，也只能承认我的地位。”
他没有说的是。
他真正的目的，是要坐上五毒教教主这个位置。
赵管事连忙凑上前，眯着眼睛盯着信纸。
一边看一边连连点头，嘴里发出啧啧的赞叹声，“二长老思虑周全，属下真是佩服得五体投地。到时候您坐上教主之位，我们兄弟几个也能跟着沾光。”
“以后就再也不用看那些人的脸色了！”
他说这话时，故意瞥了孙管事和周管事一眼。
眼神里带着几分炫耀。
在这三人中，他是最早投靠二长老的，自然觉得自己该占头功。
孙管事立刻附和，“赵管事说得是！”
“没错！”
周管事也连忙接话，“二长老英明神武，神功盖世，现在，就等影卫的消息传来了，我相信陈化那个小子，现在肯定已经死得不能再死了！”
“这一切，都得归功于二长老完美的谋划啊！”
这些吹捧的话，如同蜜糖般灌进二长老的耳朵里。
他的脸色渐渐缓和下来。
嘴角随之扬起得意的弧度。
就连眼角的皱纹都舒展开了几分。
他抬手理了理锦袍的领口。
目光扫过三人，带着一种施舍般的傲慢，“你们几人倒是比刚刚那几个家伙有眼光。”
“等我掌控了五毒教，赵管事你升为刑堂堂主，掌管教中所有刑罚，赏你一座上等药圃，孙管事接管所有药圃。”
“除了炼制常规蛊毒，还要重点培育‘蚀心蛊’，将来对付那些硬骨头，全靠它了。”
“周管事统领全部影卫，影卫的规模扩大三倍，所需钱财药材，只管跟我说，保管你们比现在风光十倍。”
“多谢二长老！”
三人连忙噗通一声跪倒在地，齐声谢恩。
额头重重地磕在青石板上。
赵管事脸上满是激动。
孙管事的手指不停地颤抖，周管事则低着头，眼神里满是贪婪。
影卫统领的位置，意味着他能掌握教中最核心的武力。
到时候在教中的地位，必然水涨船高。
密室里的气氛重新变得热烈起来。
几人开始七嘴八舌地讨论起接管教中事务后的安排。
二长老靠在椅背上，闭着眼睛。
享受着这种众星捧月的感觉。
他仿佛已经看到，陈化和李玄风的人头被挂在总坛门口的旗杆上。
教中弟子们跪在他面前，齐声高呼教主万岁。
想到这里，他忍不住笑出了声。
“二长老！”
就在这时，密室厚重的石门突然被人猛地推开。
那名穿着灰袍的弟子跌跌撞撞地跑了进来。
“慌慌张张的，成何体统！”
二长老的笑容瞬间僵在脸上。
他猛地睁开眼睛，眉头紧锁，厉声喝道：“是不是影卫有消息了？快说，陈化那小子死了没有？”
尽管他对自己的计划十分有自信，但等待结果的这一刻，心脏还是忍不住加速跳动。
他甚至已经想好了。
等弟子说出陈化已死的消息后，他该如何故作淡然地摆摆手，说一句不过是跳梁小丑罢了，再接受三人的新一轮吹捧。
那弟子一下跪倒在地，双手撑着冰冷的地面。
“二长老......”
他大口大口地喘着气，胸口剧烈起伏。
“二......二长老，不好了......影卫......影卫全死了！”
“你说什么？”
二长老猛地从椅子上站起来。
他身形一个踉跄，显然是被这个消息惊得不轻。
他满脸难以置信地盯着那弟子，眼睛瞪大，里面布满了血丝，“再说一遍！影卫怎么了？你要是敢谎报军情，我立刻让你尝尝万毒噬心的滋味！”
“影卫全死了......真的全死了......”
弟子哭喊道，“我们派去接应的人在黑竹林看到，二十名影卫无一幸免，脖子上都有一道细小的伤口，像是被匕首划开的，手法又快又准......”
“而陈化和李玄风......他们还活着，正朝着总坛赶来，估计要不了二十分钟，就能到山门了！”
“不可能！”
二长老怒喝一声，他和刚才一样，几步冲到弟子面前，一把揪住他的衣领，将他整个人提了起来。
“我派了二十名影卫，其中两名是返虚境！还有腐心藤和噬骨蚁的配合，他们怎么可能活下来？你是不是看走眼了！”
弟子被勒得说不出话，只能拼命点头，示意自己没有说谎。
他的眼神里满是恐惧，看着二长老如同看着一个疯子。
二长老的手指微微松动了一些，弟子才得以喘息，艰难地说道：“千真万确......接应的人看到了李玄风，他虽然受了伤，但确实还活着......”
“陈化就在他身边，步伐稳健，看起来毫发无伤......”
“什么......”
二长老的手猛地一松，弟子“摔在地上。
他捂着胸口，大口大口地喘着气，像是刚从鬼门关逃回来一样。
二长老踉跄着后退几步。
赵管事三人也彻底傻眼了，脸上的谄媚笑容瞬间僵住。
他们面面相觑，从彼此的眼中都看到了深深的震惊和恐慌。
“怎么会这样......怎么会这样......”
“二十名影卫，还有返虚境的首领......怎么会全死了？”
......