“好冷......”
顾思瑶把戚琳拉到火堆边。
幸好灶坑垒得高，火还能生着。
她一边哆嗦一边骂，“哪个缺德玩意儿干的？等等......这地方除了咱们还有人？”
灰袍人把被水冲歪的木杆扶起来。
一言不发地在被水浸透的泥地里走了一圈。
随即蹲下身用手指拨开一处草丛。
发现草丛下面有几个新踩的鞋印，比他的脚小两码左右。
鞋底纹路是横纹的，很浅，应该是某种软底靴。
“三个人。”
他看向陈化说道，“都是往东南方向去的。”
“东南？”
杨必书裹着唯一一件没湿透的薄外套走过来，“从我们来的方向绕过来了？”
“他们应该是绕着石塔那一侧的山脊包上来的。”
灰袍人站起身，把那几个鞋印用脚抹平，“我没注意，昨晚大部分的注意力都在月光潭下面。”
陈化看了一眼那轮还挂在天上的红色月亮。
血月之夜的凌晨，也就是最冷的时刻。
有人穿过无人区摸到他们上游建了水坝。
对方摆明是为了消耗他们。
拿走干粮、泡坏药材、湿透衣物......
“原来，早就被盯上了么？”
陈化皱着眉头，若有所思。
对方对这里的情况，显然非常了解。
否则的话，动作也不会如此干净利落。
他走回被冲垮的帐篷边翻了翻。
戚琳的背包还完整，里面有几袋压缩饼干和矿泉水。
应该够六个人省着吃几天。
但这个量远远不够维持到解咒完成再原路返回。
“食物的事我来想办法。”
灰袍人说道，“这一片山里的东西哪些能吃，我心里有数，你们今晚别再生火，换完干衣服好好休息。”
“唉......这叫啥？先帝创业未半，中道被饿死？”
杨必书坐在一块石头上试图用火烤自己的鞋底。
他抬头看了一眼陈化。
此刻陈化正站在崖壁边缘朝东南方向望。
可那个方向的夜色浓稠如墨，他什么都看不清。
但陈化和他不一样，能看到更远的地方。
因为先天火气强化了他的感知。
他能感觉到那里有几道微弱的气息，正在慢慢远离。
但现在去追，肯定是来不及了。
先不说对方比他熟悉地形，万一，这是对方的调虎离山之计呢？
他贸然去追，岂不是正好落入对方的圈套？
“老杨。”
陈化走回来，看向杨必书问道，“你那腿上的勒痕还痒不痒？”
“不痒了。”
杨必书翻起裤腿给他看，那些暗红色的勒痕已经淡了不少，“林泽说那可能是什么水草，瞎紧张半天。”
“不是水草。”
灰袍人冷不丁插了一句。
此时他正在用骨杖尖端把几块湿漉漉的草根从泥里挑出来。
头也不抬地说道，“那些是火蚺的幼体。”
“你踩到的那片沼泽底下有火脉裂隙，幼体从裂隙里钻到地面来，遇到活物就会缠，它们在血月期最活跃，等血月过了会自己缩回地下去。”
“是吗？”
杨必书把裤腿放下来。
他看了陈化一眼，陈化冲他微微摇头，让他别想太多。
但杨必书还是下意识摸了摸自己小腿上那些已经淡去的痕迹，“别有什么后遗症就行......小爷都中了诅咒了，要是再中毒，那可就糟糕了！”
这一晚上。
谁都没有睡好。
天亮之后灰袍人离开了一阵子。
约莫一个多时辰后回来。
回来时怀里抱了一捆灰绿色的苔藓状植物。
又用衣服兜了十几颗鸟蛋模样的东西。
他把苔藓洗净放进石锅里煮，煮出来一碗黏稠的暗绿色糊糊，每个人分了半碗，“你们先吃这个吧。”
“谢谢。”
众人接过来，脸上都写满了期待。
在这种荒山野岭。
有口热乎的吃就不错了！
味道算不上好，但喝下去之后，手脚确实暖和了不少。
“月光潭的通道在石塔正下方。”
灰袍人一边收拾石锅一边说道，“那座圆台是一个封印，同时也是入口。”
他看向陈化。
“你昨天已经点亮了火脉晶，封印松动，通道就开了，但血月期三天，通道会被火蚺完全占据，等明天晚上血月退尽，我们下去。”
顾思瑶蜷在戚琳身边。
正裹着灰袍人腾出来的一张旧毯子。
后颈的印记在毯子边缘露出一角。
她前半夜又发作了一次，疼得整个人发颤。
戚琳一直握着她的手没松开过。
林泽状况稍微好一些，但也肉眼可见地在消耗。
整个人都瘦了一圈，就连下颌的线条变得棱角分明。
陈化按照灰袍人所说的照做。
原地休整了两天。
到了第二天傍晚，血月的颜色开始变淡。
那种暗红的铁锈色从边缘向内褪去。
“怎么样？”
陈化看着灰袍人问道。
灰袍人站在崖壁边看了很久，随后转身走向石塔的方向。
“差不多了，今晚入夜前下去，通道会通畅大约四个时辰，四个时辰之内如果找不到第二道祭坛完成火脉回转，就得退回来。”
“好。”
陈化背上包站起来。
戚琳早就准备好了，就跟在他后面几步。
“走喽！”
林泽和杨必书互相撑着站起身。
顾思瑶也起来了，但此时她嘴唇还有点白，“这该死的破诅咒！”
“下去之后，跟着我。”
灰袍人叮嘱了一句。
众人点了点头。
随后。
陈化五个人跟着他，重新走进石塔，来到圆台前。
陈化再次激活火脉晶，八颗晶石亮起，圆台也随之缓缓下沉。
石阶重新露出来在众人面前。
这次，那些灰白色的丝状物已经蜷缩成了干瘪的死物。
铺了厚厚一层，踩上去脆响不断。
“嚯，死了！”
杨必书上去踩了两脚，很是兴奋。
“别嘚瑟，等下出什么意外，你哭都来不及！”
顾思瑶瞪了他一眼说道。
“切，我杨必书会怕这玩意儿？”
杨必书却是故作镇定地说道。
“走吧，我们要争取时间。”
陈化开口，二人斗嘴戛然而止。
也跟着陈化往里走。
圆台下的通道比他们想象的长。
斜向下走了大约两里地的距离，眼前的空间突然开阔起来。
“这......这是什么？”
看到眼前的景物。
戚琳都不禁愣住了。
......