出了“四时体钵”，泰不华心急如焚，不愿在镇州城多做停留，翻身跃上马背，一路疾驰向萧冲之所在之处。春风拂面，马蹄声碎，他的身影在广阔的草原上划出一道急切的轨迹。
不久，泰不华便见到了萧冲之，将耶律洪基的旨意一五一十地传达。萧冲之听后，嘴角勾起一抹淡笑，眼中闪过一丝了然。他轻轻拍了拍泰不华的肩膀，说道：“耶律洪基此举，无非是对我有所疑虑。但我是辽国的臣子，面圣自是理所应当。你无须担忧，我自有应对之策。”
言罢，萧冲之转向布日古德和赤那，神色郑重：“你二人在此带领众人等候，我需前往镇州城面圣。朵丽雅、胡日乌斯，你们随我一同前往。”
朵丽雅闻言，眼中闪烁着好奇与担忧，却未多言，只是默默地点了点头。胡日乌斯则是一脸镇定，她深知此行的重要性，也知道萧冲之带自己去的意思。
四人随即上马，沿着蜿蜒的草原小径，向着镇州城的方向进发。阳光洒在他们的身上，金色的光辉与已经有些枯黄的草原交织在一起，构成了一幅动人的画面。
马蹄踏过草地，留下一串串欢快的足迹。萧冲之骑在马上，目光坚定而深邃，仿佛在思考着即将面对的一切。朵丽雅与胡日乌斯并肩而行，偶尔相视一笑，彼此间传递着无言的鼓励。
随着距离的拉近，镇州城的轮廓渐渐清晰起来。城墙高耸，旌旗飘扬，一派庄严与肃穆。
城门前的守卫，一眼便认出了去而复返的泰不华，他们没有多余的盘问，只是礼貌地点点头，便放行了几人。这座镇州城，虽名为州，却远比萧冲之曾经踏足的中原大城或是辽国的“四京”要小巧许多。街道两旁，行人络绎不绝，但比起往日的繁华，此刻的镇州城多了一份因战乱而生的荒凉。
城中的景象，宛如一幅草原商镇的缩影。街面上，不仅有来自辽国本土的居民，还有许多远道而来的商人，他们或是来自中原的丝绸商人，或是从阿拉伯半岛远渡重洋的香料贩子。然而，因忽儿察忽的围困，这座商业重镇的风采已大打折扣，曾经的喧嚣与繁华，此刻只余下几分落寞。
随着马蹄声的渐渐远去，萧冲之一行人来到了一处由众多骆驼拉着的华丽帐篷前。这些帐篷色彩斑斓，装饰得如同移动的小宫殿，与周围的荒凉景象形成了鲜明的对比。
萧冲之与朵丽雅等人翻身下马，将随身携带的兵器交给了门前的侍卫。侍卫们目光锐利，却也十分客气，只是其中一位领头模样的侍卫，对着萧冲之行了一礼后，恭敬地说道：“陛下有旨，只请齐王入内，其余人等，便在此处稍候吧。”
朵丽雅闻言，微微一愣，随即望向萧冲之，眼中满是关切与不舍。胡日乌斯则显得更为镇定，她轻轻拍了拍朵丽雅的肩膀，以示安慰。萧冲之转头，对着朵丽雅与胡日乌斯微微一笑，那笑容中既有自信也有温暖：“你们在此等候，我很快回来。”
说完，萧冲之整理了一下衣襟，大步流星地走进了那扇由华丽帐篷搭建而成的“大门”。他的身影，在帐篷的缝隙间若隐若现，最终消失在众人视线之中。
进入毡帐内，萧冲之的目光掠过一排排站立得笔挺的侍卫与宫女，他们身着华丽的服饰，举止间透露出宫廷特有的庄重与肃穆。毡帐内部装饰得极为奢华，金银线绣制的图案在柔软的织物上熠熠生辉，各类珍稀的摆件错落有致地摆放着，散发出淡淡的光泽，与外面的荒凉景象形成了天壤之别。
一位身着锦袍的宦官迎了上来，他面容白皙，眼神中透着一丝精明，显然是宫中的老人了。宦官轻声细语，耐心地教导着萧冲之面圣时的礼仪，从步伐到跪拜，再到言辞的恭敬，一一详述。萧冲之听得认真，心中暗自比较，这些礼仪与他前世在影视剧中所见大同小异，只是少了那句“万岁万岁万万岁”的呼喊，多了一份属于这个时代的独特韵味。
没有过多耽搁，萧冲之便随着宦官步入了更为深邃的毡帐内部。从帘幕的缝隙中望去，只见正座上端坐着一位一脸严肃的中年契丹男子，他身着龙袍，头戴皇冠，眉宇间透露出一种不怒自威的气势，想必这位便是辽国的皇帝耶律洪基了。
下首位置，则坐着一位年纪稍长、面容沉稳的臣子，他身着官服，手持笏板，眼神中透露出几分睿智与老练。萧冲之心中一动，根据泰不华之前的描述，此人八成就是耶律乙辛，那位在朝中权势滔天的权臣。
面对这君臣二人，萧冲之心境竟出奇地平静。他缓缓步入，按照宦官所教的礼仪，一丝不苟地行礼跪拜，言辞间尽显臣子的恭敬与谦逊。耶律洪基的目光在他身上停留了片刻，似乎在审视，又似乎在考量，而耶律乙辛则是一脸淡然，眼神中闪烁着难以捉摸的光芒。
“齐王免礼。”耶律洪基的声音低沉而有力，带着不容置疑的威严。萧冲之应声而起，目光低垂，不卑不亢。
耶律洪基的目光在萧冲之身上流转，细细打量着这位新任的年轻齐王。他心中暗道，萧冲之确实与他的亡父萧顺有着七八分相似，眉宇间透露出一股英气，长相也称得上俊朗。面对君王的审视，萧冲之保持着不卑不亢的态度，这份从容给耶律洪基留下了不错的第一印象。
然而，坐在下首的耶律乙辛，眼神中却闪过一丝忌惮。他心中暗自盘算，萧冲之如此年轻便已手握重兵，日后在朝中的地位定会水涨船高，这无疑将成为自己的一大威胁。待此次危机解除后，此人绝对不可小觑，耶律乙辛心中暗暗提醒自己，日后定要多加提防。
耶律洪基缓缓开口，声音中带着几分威严：“齐王，你此次前来，可知朕召见你所为何事？”
萧冲之闻言，微微抬头，目光中透露出坚定与诚恳：“微臣愚钝，还请陛下明示。”
耶律洪基微微颔首，眼中闪过一丝满意。他深知，这位年轻的齐王虽手握兵权，但态度谦逊，没有半点骄纵之气，这着实难得。一旁的耶律乙辛见状，嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑，心中却更加坚定了日后要对萧冲之多加防范的念头。
毡帐内的气氛看似平和，实则暗流涌动。耶律洪基与萧冲之的对话，每一个字都蕴含着深意，而耶律乙辛则在旁默默观察，心中盘算着如何在未来的朝堂斗争中占据上风。
耶律洪基先是赞许地点了点头，声音中带着一丝嘉奖：“齐王，你新官上任便能迅速平定乃蛮之乱，又为朝廷斩杀了忽儿察忽这个逆贼，解了镇州之围，实在是功不可没。只是朕心中有一事不明，你为何会知晓朕的四时体钵就在镇州城呢？”
萧冲之闻言，心中早已有数，他从容不迫地低下头，双手拱起，声音清晰而坚定：“启禀陛下，臣从西京率军离开之时，是皇太叔耶律重元和楚王耶律涅鲁古下令让臣前来的。不过，他们当时的命令并非是让臣前来救驾。”
说到这里，萧冲之故意停顿了一下，目光微微闪烁，仿佛在衡量着每一个字的重量。他心中早已盘算好，要借此机会揭露耶律重元父子的阴谋。今日得见耶律洪基，他自然不会放过这个绝佳的机会。
“哦？他们命你前来，却并非为了救驾？”耶律洪基的脸上露出了一丝疑惑，他的目光紧紧锁定在萧冲之的脸上，似乎想要从对方的表情中读出更多的信息。
萧冲之点了点头，继续说道：“正是如此，陛下。他们当时的言辞颇为含糊，只是暗示臣前来镇州城，似有重大事宜相商。然而，臣心中疑虑重重，觉得此事并不简单。在行军途中，臣多方打听，才逐渐察觉到皇太叔与楚王可能有所图谋。只是当时证据尚不充分，臣也不敢妄加揣测。”
“直到后来，臣在镇州城外与忽儿察忽的叛军激战之时，偶然间得知了陛下四时体钵的消息。臣心中大惊，深知此事关系重大，不敢有丝毫耽搁，便立即率军前来救驾。”
说到这里，萧冲之的语气变得更为恳切：“臣深知，身为辽国的臣子，保护陛下安全乃是天职所在。因此，臣虽冒险前来，但心中并无半点怨言。只愿陛下能够明察秋毫，洞悉皇太叔与楚王的真正意图。”
耶律洪基听完萧冲之的陈述，脸上露出了若有所思的神色。他目光深邃地望着萧冲之，仿佛在衡量着对方话语中的真伪。而一旁的耶律乙辛，则是眉头紧锁，心中暗自盘算着萧冲之此举的真正目的。
毡帐内的气氛再次变得紧张而微妙。耶律洪基沉默片刻后，终于缓缓开口：“齐王，你所言之事关系重大，朕需要仔细斟酌。你暂且退下，等候朕的旨意。”