宗月本没想到她会如此行为，几次三番挑衅，已是耐心告罄。于是再次扬起长鞭，卷着那小姑娘将其逼退。
这长鞭还是临出行前，庞锦薇细密嘱咐，将腰间长鞭相赠她手。
宗月下手极有分寸，长鞭仅勾着那小姑娘送她离开，肌肤连泛红都没有。
饶是如此，那小姑娘在被卷离宗月身边、意识到发生什么了之后，顿时嚎啕大哭起来。
宗月不禁蹙眉。
小姑娘的姐姐已冷了脸，气势凌人走过来，她们的家丁也随着她的动作，越发逼近宗月等人。
“家妹顽劣，得罪了这位小姐，我在这里向您赔个不是。”她语气冰冷，反唇相讥：
“但家妹尚且年幼，本是无心之过，小姐何必如此咄咄逼人？岂非得理不饶人，非君子所为？”
说罢，她又哂了一下，上下打量宗月一行人，继续道：“家妹一身绫罗绸缎，皆价值不菲。我观小姐一行，并非阔绰之人。临近年关，我也不为难诸位，只需向家妹赔礼道歉即可。”
宗月抬眼看她。
这说话的姐姐，面上尽是理所当然之色，显然不觉自己所言有什么不妥。
只是被宗月用犀利的眼神瞧着，她难免心中一突。
宗月虽衣着简朴，但举止气度远胜旁人，甚至连她也不及，她又怎会瞧不出来？
小姑娘姐姐暗暗攥紧手心，很快又从容不迫起来。
终是背后依靠的家族给了她强大的底气，在沣阳，没有谁是她得罪不起的。
举止气度可后天学习，家世背景却不是想有就能有。宗月仪表再如何出色，也不过虚张声势罢了。
“你这话说的有意思。”宗月扯了扯嘴角，神色淡淡。
那小姑娘的姐姐见状更是松口气，觉得宗月色厉内荏，自己判断无错。
可是她却怕了，以她的家族在沣阳的声望，宗月一行从撞见他们就不曾露出恭谨之状，本就是最大的破绽。
“不知这位小姐出自何家？”宗月笑问道。
小姑娘、包括她的姐姐都抿唇不语，甚至眼中略带了疑惑。
像这样自报家门的事情，自然不需要她们亲自开口。
不过，在沣阳，怎会有人不认得她们？就算不认得她们的脸，也该认得家丁身上穿的独有徽记的衣裳才对。
“我家小姐乃是沣阳万家大房的嫡长女，小小姐更是深受家主宠爱。尔等算是什么东西？还不赶快跪下求我我家小姐原谅？”
一旁家丁极有眼色开口，态度倨傲。
他嘴中提及的两人，万家嫡长女，万玉枝；嫡幼女，万玉莲，更是神色自得。
万家是沣阳数一数二的高门望族，所闻之人，无不赞叹其恩义。
“沣阳万家？”宗月口中默念一遍，眸中满是陌生之色。
她扭头，与陆焕对望一眼，见后者也是一脸不知所以，心下了然。
陆焕任务多在北方，此次南下，其实也是人生地不熟。纸上许多资料，若未融会贯通，到底也是纸上谈兵。
想通此事，宗月也不再纠结了。
“姐姐~”万玉莲拽了两下胳膊，神情急切：“丹青哥哥等下就回来了，他还在城门口等着你呢！这几个不知好歹的人，交给衙门处置就好了。”
听她提起丹青，万玉枝这才记起此行目的。
万玉莲口中的丹青，是从小与她指婚的未婚夫。只是一年前被如今的陛下带走从了军。
丹家自然不会放过巴结如今陛下、当时端王的机会，未加阻拦，而她更是盼望着丹青赚些军功回来，好让她也当上个“将军夫人”，于是千呼万盼。
陛下即位的时候，她不知有多高兴，整夜整夜兴奋的睡不着觉，好似将军夫人的荣光唾手可得。临近年关，陛下特许将士回家过年，丹青才得以归来。
她和妹妹出来，也是为了在城门处早早见得丹青一面，以防一年未见，丹青忘记了她这个未婚妻。
只是此事却因宗月等人的拦路而耽搁下来。
思及此，万玉枝神色愈发冷淡：“还请这位小姐尽快向家妹赔罪，我与家妹今日有要事在身，实在没有时间同你们周旋。”
当街纵马，以致平民百姓惨死，难道对令妹名声有利？”
“令妹衣着皆价值不菲，但万小姐可能从令妹身上观得一丝衣线勾起？万小姐大可细细找寻，若有一处，无需万小姐体谅，我原价赔偿。”
宗月周身极冷，多年以来身居高位，早就隐带威势。方才万玉枝不觉，盖因宗月并未展露出什么。眼下万玉枝被宗月气势所惊，下意识后退半步。
她脸色本就发白，待察觉自己动作，愈发白了。
“四大家族之人被关押只是暂时的。”宗月将手搭在苏宗岚肩上，轻声劝道：“云梦国世家地位超然，李恒关得了众位大人一时，却关不了一事。”
“何况有我在，王妃放心，我绝不会让苏相与苏公子他们受到私刑磋磨。”
苏宗岚这才起身，抬眸，面带感激：“多谢郡主。”
宗月长长吁息一声。
如今嫡姐感谢她，若日后知晓她的身份，只怕会将她骂死。
但一个家族有沉沦之人，理当有清醒之人。
有安然享乐之人，自然也有为他们负重前行之人。
苏家危在旦夕，且让她做那柄能割去病灶的长剑吧。
苏宗岚起身欲退。
“王妃。”
就在她脚快要跨出房门的一刹那，宗月叫住她。
苏宗岚不解回身。
而宗月背对着她，神色不明道：“苏家门下贪官污吏无数，这群人导致百姓产生的怒气日益加深。长此以往，恐对苏家不利。”
明昭帝弥留垂危，太子身死，日后云梦大乱几乎已成定局。
乱世之中，得民心者得天下。
她不希望苏家败得如此之快。
苏宗岚颔首：“多谢郡主提醒。”
说罢，她终于抬步离去。
宗月凝望她的背影，说那些话，并不奢求嫡姐可以劝服父亲与兄长，但定要令他们明白其中问题险恶。
……
沈贵妃为保护明昭帝而重伤，明昭帝亦中剑昏迷。
是沈贵妃先醒来的。
她一苏醒，就拖着尚未痊愈的身体，踉踉跄跄去了明昭帝身旁。
沈家不比别家，在京都根基不稳，唯一能仰仗的就是明昭帝。
她虽对明昭帝没有太多感情，可如今皇贵妃被明昭帝厌弃，皇后薨逝，她几乎是明昭帝身旁唯一的宠妃了。
只要能哄好明昭帝，她被册封皇后也说不定。
是以沈贵妃在明昭帝寝宫尽心照料，事事躬亲。
这一照料，就又照料了五六日，明昭帝才渐渐苏醒。
他先是见到沈贵妃，眸光复杂，又见自己寝宫被重兵把守，当即明白自己处境。
他望向沈贵妃，尚还虚弱得说不出话。
沈贵妃似是知晓他想问什么，用帕子抹着泪，上前柔声道：“陛下放心，所有谋逆之人皆以伏诛。”
明昭帝瞳孔微微放大。
沈贵妃这才继续解释道：“最后是摄政王幕僚率兵前来，自那些反贼手中救下了您。”
“太后被摄政王幕僚软禁，至于四大家族的人，也包括苏家，如今都入狱了。”
明昭帝身体轻颤。
他虽平庸，可并不愚蠢。沈贵妃看不明白的东西他看得明白。
这哪里是受命于临危之际，力挽狂澜？分明就是螳螂捕蝉，黄雀在后。
摄政王梁苏暮，竟是那夜最后的赢家。
明昭帝深深闭眼，没想到梁苏暮手腕这般强硬，城府这般深沉，连苏相都比之不急。
他再不言语。
沈贵妃双目通红，静静靠在明昭帝身上。
“臣妾为人算计，与太子……行闺房之事，臣妾有罪。”她道：“可陛下如今身边没有知心人，臣妾实在放心不下。”
“不如这样，等陛下身体好了，臣妾就自刎而死，如何？”
明昭帝缓缓覆上她的手。
他说不出话，却用眸光给予沈贵妃无声的安慰。
患难见真情总是弥足可贵。
沈贵妃再也忍不住，靠在他身上低声哭泣起来。
*
李恒虽将众人关押，却并没有对他们做什么。
只是尽量削弱苏家势力。
然苏家驻扎京都多年，凭借赫赫权势稳居四大家族之首，其根基庞大可见一斑。
既不能逼其太急大刀阔斧，又不能徐徐图之失了威严，中间的度要如何把握，饶是李恒也犯了难。
是夜。
明昭帝寝宫早早熄了灯。
明昭帝身体虚弱，绝大多数时候都在睡梦中，一般是沈贵妃歇息，灯便熄灭了。
有人蹑手蹑脚在窗户上戳了孔，再将迷烟缓缓插入，不过一会儿，明昭帝寝宫便没有好好站着的人了。
办完这一切，玉檀才转身向季宁远行礼：“主子，好了。”
季宁远闲庭信步般走入。
空气中弥漫着淡淡的女子馨香，季宁远闻之皱眉。
沈贵妃累倒在外间的软塌上。
他走至明昭帝床前，挥袖。袖中不知有何粉末，触及明昭帝面庞，竟让明昭帝陡然惊醒。
明昭帝双眸先是迷茫，随即看清季宁远面容，瞳孔微缩，眸中充斥着不可置信。
季宁远，怎会在这里？
“陛下睡得好吗？”季宁远语气温和，然笑意不及眼底。