当即，大厅之内剑拔弩张。
空气中弥漫着一股紧张气息。
霍昀淡然处之，一记刀眼一扫而过从门外冲进来的十几名气势汹汹的男子，“怎么，虎寨主这就受不住了？”
“由此可见，虎寨主也不过是一个普通人，成不了大事！”
王启良见状早已脊背一凉，倒吸了一口凉气，“霍老板，此事有本捕头在，你还是……”
话还未说完，却见虎明一抬手，那些小喽啰纷纷退下。
“阁下到底是什么人，来我这里究竟为了何事！”
虎明声色俱厉，冷漠的脸上格外阴沉，一双如鹰般锐利的眸子，直勾勾的盯着霍昀，仿佛要在他的身上戳千百个窟窿眼。
“在下是镖师出身，好意给虎寨主提个醒，龙鸣山寨之所以存在二三十年，这背后究竟隐藏着什么不可告人的秘密，虎寨主心知肚明，躲，不是办法，虎寨主要想给山上兄弟一个好的生活，就必须与我们合作，找到杀害贺前，玷污蔡知府之女蔡香儿真凶，要不然龙鸣山寨不出三日，将有灭顶之灾，这是忠告，也是建议，”霍昀缓缓起身，踱步走到他的面前，有意无意撩起衣襟，露出一块刻有“兵部尚书”的令牌。
在看到令牌的那一瞬间，虎明猛地一怔。
“你是……”
“在下是镖师，如今回乡与妻子一同经商，要不要合作虎寨主请三思，”霍昀锐利的眸子里迸发出一抹精光，杀气腾腾。
虎明犹犹豫豫，紧紧的握着手中的紫砂壶。
正襟危坐的王启良将他二人大眼瞪小眼，心里头有一种不好的预感，连忙道，“虎寨主，这位霍老板是因为妻儿失踪，这才语气沉重了些，请……”
“你果真姓霍？”
虎明在听到王启良称他为“霍老板”时，瞳孔不由放大，在得到霍昀点头承认以后，慌忙起身，“这位兄台，可否借一步说话？”
客客气气，看愣了一旁的王启良。
王启良眨了眨迷糊的双眼，眼睁睁的看着二人走进屏风后的小门，猛地回过神来，就要跟上，守在一边的黑大个双手叉腰挡住了他的去路。
“寨主并没有请你。”
黑大个居高临下的睨了他一眼，双手环抱于胸前。
想他堂堂知府衙门捕头都不受待见，偏偏霍昀这么一个“愣头青”却得到了虎明的特别对待。
王启良百思不得其解，徘徊不定，满脑子都是有关于霍昀。
后堂之内。
虎明再次确定，“阁下真是兵部尚书霍昀？”
“本官此来是微服私访，不想让太多人知道，刚才听闻王捕头所言，虎寨主为人正直上山只为劫富济贫，虽是山贼却有鸿鹄之志，虎寨主有眼力价，不是一般人，本官有心结交，只是不知虎寨主怎么看，”霍昀背着手站在他面前，采取了拉拢手段。
要是在以前霍昀肯定不会与贼人合谋，然而现在的他需要隐藏在背后的人帮忙，这些人有利于他，更有利于案情。
虎明深深的吸了一口气，欣慰一笑，“大人不愧是人中豪杰，大人有意结交，在下求之不得，只是刚才大人说过，要是在下不合作就要踏平我龙鸣山寨，这事儿……”
“不与官府合作，本官留你做甚？”
霍昀端坐在椅子上，面色阴沉，棱角分明的脸上蕴藏着疾风骤雨，“现下江南府中有人行凶，更是劫持我妻儿，证据都指向龙鸣山寨，本官为保妻儿，即便是做出惨绝人寰的事情，又有何妨？”
此言一出，虎明这才意识到了问题的严重性。
兵部尚书就坐在他的面前，即便是他再想拒绝，也不敢开口。
得罪了霍昀，紧接着会有什么后果他不会不知。
江南守备五千兵马，他尚且能够对付，然而若是朝廷率领五万人包围山寨，他就是有上天入地之法，恐怕也不能应付的过来。
投降示好，是他唯一的出路。
“在下正告大人，大人妻儿并非是我寨中之人所挟持，若是我寨中人，不劳大人动手，在下自当清理门户，至于刚才王启良提到的迷魂香，的确是我兄弟惯用手法，但是迷魂香却不是我们制作，大人能来到这里，想必已经去过五峰寺，以大人之睿智不难看出五峰寺监寺有问题，实不相瞒迷魂香乃是监寺慧持提供，他是制作迷魂香的高手，”虎明审时度势，为了山寨主动与霍昀合作。
五峰寺监寺？
只听见霍昀冷声道，“江南知府多次派人围剿，尔等几次逃脱，多亏了慧持给你们通风报信，本官说的可有错？”
虎明一怔，额头上不由自主的冒出冷汗，“大人如何得知？”
“五峰寺作为江南第一大寺庙，寺庙僧侣多与达官贵族有往来，从他们那里探得消息不是难事，另外江南守备是一个信佛之人，每每行事必当进寺求签问吉凶，”霍昀犹如亲眼所见。
在五峰寺寻找顾昔年之时，霍昀偶然间看到了寺中专门辟出一间客房，专门供给江南守备居住，那时霍昀便猜出江南守备时常前往五峰寺，又听王启良说过，几次围剿龙鸣山寨都有江南守备在场，霍昀因此得知。
寨中布控简单，然而虎明又是一个通晓兵法之人，如此布局不利于防守。
要不是提前知道消息，龙鸣山寨只怕早就被攻破。
“正是正是，大人莫非有通天法眼？”虎明肃然起敬。
霍昀诡秘一笑，“凡人怎有通天法眼，虎寨主既然通晓兵法，又怎么可能会将寨中百姓安置在一个易攻难守之地，若非虎寨主提前知道了消息，如何会冒这样的风险？”
虎寨主笑了笑，“大人官居兵部尚书，又是鼎鼎有名的战神，一眼便看出在下用意，看来在下只有与大人合作，方能确保寨中百姓太平，大人有什么疑问敬请开口，在下知无不言！”
“杀人凶手究竟是谁？”
霍昀冷喝一声，语气严厉。
“不瞒大人，前几天有人携带厚礼来我寨中，想要让我帮忙劫杀贺家公子和蔡知府爱女，在下深知一旦动了蔡小姐，蔡知府一定会千方百计将我龙鸣山寨斩草除根，于是在下便拒绝了来人请求，不过我知道是谁杀了贺家公子，大人如果真能保我龙鸣山寨上下太平，在下愿意协助大人抓拿真凶！”虎明攥紧双手，义正言辞。