自接亲那日以后，霍芸书闭门两日，暗自思忖对策。
这两日，宋夫人和管嬷嬷频频过来劝她。但霍芸书连门也不开，只差采莲出去应付。
她甚至又想逃跑了。
起初，她来令溪，只是为了能有一个新生活的开始。
一个能堂堂正正出现在这个世界上的身份，会比那只能隐居山中的霍芸书，更有未来。
可是，她拒绝周海的那一刻，相当于把望得见可能的未来，通通拒之门外了。
她不如回京城去，回到苏姨娘身边。
离开这些纷扰，也离开这个属于他的地方。
不过，还未等她理清头绪，事情的转机出现了。
几天后一个上午，一伙人刚刚在齐家后院集合完毕，准备抄上家伙出去，却发现一个衣着矜贵的男子立在偏门外，挡住了他们的去路。
他们一愣，不敢轻举妄动，怕得罪什么有权有势的人。
直到有个人惊诧地喊出“这不是王爷吗”，那群伙计才左看右看，忙跪下行礼。
陆延均走来，淡淡地道，“这是要去打群架？”
“不。王爷您误会了。我们就是上街练练，溜达溜达。”
“若我没来，你们这一会儿，就要溜达到宋府去了吧？”
众人跪在地上，面面相觑，一时不知如何应答。
“我不怪罪你们。我知道你们也是奉命行事。我只希望你们带我进去，见你们家老爷。”陆延均静静地道。
空气沉寂了半晌。
而后，一个人道，“王爷跟我来，我带您去。”
他诚惶诚恐地爬了起来，半弯着腰，站在一旁，伸手为陆延均引路。
“你们也放下东西一起跟来。”陆延均看了地上那群人，撂下这句话，便往院里去了。
那些伙计没有办法，只好跟着一起去。
齐老爷正在厅堂中喝茶，等着那群伙计回来通报情况。
一个小伙计先着急忙慌地跑来，说“王爷到了”。
齐老爷眉头一皱，忙放下茶杯，“王爷？来做什么？”
话音落下，陆延均便大步流星地迈进了院里。
齐老爷连忙出去迎接。
“王爷，不知您大驾光临，有失远迎。还请见谅。”
陆延均点头，淡淡道，“齐老爷。久仰大名。”
齐老爷看见陆延均身后跟着那一群他刚刚才派出去的小伙计，心中生疑。
“王爷，这是……”
“齐老爷，您时间宝贵，我也不跟您兜圈子了。这些人，是您要派去宋家闹事的吧？”
齐老爷愣了一愣。
他脑海中闪过的第一个想法，便是那宋夫人两面三刀，一边在这里让他闹事，一边又故意找王爷通风报信。
“王爷，您这话是从何……”
陆延均直接打断了他，“您就说是，或者不是。”
齐老爷斟酌了下，想着王爷能到访，必是手上有了把握，只好道，“是。”
“宋家姑娘不肯嫁？”
“王爷，这我不得不解释解释了。当初那宋夫人收了我聘礼的时候，可没说姑娘不愿意。到了接亲这一天，那姑娘反而要死要活了。我也难办。”
“那你就打算，强迫宋姑娘过门？”
“王爷，这也不是我一个人的主意。是那宋夫人不愿赔聘礼，才让我出此下策的。”
陆延均忖量了下，才道，“齐老爷，您是令溪举足轻重的人物。您的一举一动，都关系着令溪的安定。强娶一事，传开了，不仅有损您的名声，也会影响其他的百姓。寻常人家知道连齐老爷这样德高望重的人物，都为儿子抢亲，兴许都会纷纷效仿。所以，我听到了一些风言风语，难免担忧，便冒昧赶来了。恕我直言，这件事，既然发生在令溪，我也就不得不管了。”
“那王爷您的意思是？”
“强扭的瓜不甜。就算那姑娘进了门，那也不是万事大吉。我看这门亲事，就算了。齐大相貌堂堂，想要什么样的姑娘找不到？这聘礼，我让宋夫人原数返您。您这些日子的损失，您开个价。王府这里出了。如何？”
人家是王爷。话说到了这个份上，齐老爷也不敢讨价还价，只道，“损失不损失的，哪里敢让王爷出呢？”
“齐老爷不必客气了。这件事，是宋夫人做得欠妥当。您能如此包容，已是巨大的让步了。待婚约取消，我便叫人来送银子给您。”说着，陆延均微微颔首，“先告辞了。”
陆延均并未多留，转身便走。
“王爷，我送送您。”
陆延均没有回头，只是抬了下手，制止了他。
齐老爷便也止步了。
“老爷，那……”一个小伙计悄悄看他，“这宋家，我们还去吗？”
“不去了。”
“那少爷那里……”
这齐大若知道，煮熟的鸭子飞了，指不定闹成什么样。
“回头再说。”齐老爷摆摆手示意他们散了，回身进了屋。
齐老爷清楚他儿子的脾气，便让自己的太太去跟齐大说婚事取消的消息。
可任凭齐夫人如何苦口婆心，也劝不住齐大。
当晚，齐大在屋里撒完泼，索性夺门而出。
院里的伙计忙要追出去。
齐夫人拦住了他们，“算了，别去了。追也追不上。十有八九去喝酒了。”
她吩咐一个小伙计偷偷跟去，“别让他喝醉了找不着家了。”
小伙计点头，快步跑走了。
而那陆延均摆平了齐老爷，便直奔宋府去。
宋夫人听说了他的来意，不由得错愕。
这不是宋府的家事吗？王爷是从何听说的？
“怎么这点小事……还传到王爷耳朵里去了？”
“这不是小事。令溪一向是一个安定祥和的地方。抢亲一事，若传开了，影响过于恶劣。我不得不管。”顿了顿，陆延均又道，“我理解您想要为子女寻找归宿的心。但婚姻大事，讲究你情我愿。把握不好，便是人财两空了。”
宋夫人语塞。
“齐家那里，已经打算退婚了。这些聘礼，宋夫人也不必再留着了吧。”
“王爷……可我、可这些聘礼……”
陆延均直截了当地打断了她，“你花了多少？”
宋夫人琢磨了下，咧嘴赔着笑道，“有三四百两了。”
她报的数字，还是谦虚了。
齐家的聘礼一送来，她就拿着那些银子添置了许多华而不实的玩意，还用那黄金去打了好几样首饰。
齐家送来的绸缎，她都叫人去做成衣了。
陆延均扫她一眼，目光冷淡。
真是个贪得无厌的女人。
他从怀里拿出一张银票，放在桌上。
“齐家人过几天就会来收聘礼。这些钱，应当够您补上空缺了。”
宋夫人瞟了一眼那银票，立刻堆起笑，“够！够！”
“够了就行。这桩婚事，到此为止吧。不要再生祸端了。”
陆延均说完，当即转身离去。
宋夫人见他一走，马上捧起那张银票，在眼前细细端详着。
“王爷出手可真阔气。”她不由自主地道。
“人家是王爷呢。”管嬷嬷说。
“王爷怎么连这种小事都管？清官难断家务事。这令溪大事小情，他要都这么管，能管得过来吗？”宋夫人一边美滋滋地欣赏着那张银票，一边漫不经心地道。
“会不会还是因为宋小姐？”
“王爷应当是有王妃的人了。上次来的那个姑娘……”
“不管上次来的那个姑娘如何，这也都是我们的揣测。”管嬷嬷难得打断宋夫人的话。
宋夫人一怔，茫茫然地道，“不至于吧……”
“不好说。要不，就是齐府跟王爷有点关系，特意找王爷来退婚的。”
宋夫人忖量了下。
思忖不出结果，她只好摇摇头，收了银票，起身道，“走，去看看那姑娘。闹脾气闹了这些天，也该消停了。”
闭门多日的霍芸书，终于在这一天等来了宋夫人那“我不再逼你了”的承诺。
她也肯开门见宋夫人了。
宋夫人见门一开，就赶紧挤进来，哀声叹气地说着“不识好歹，我这都是为你好”，“你不嫁就不嫁吧，随你便，过了这村没这店”之类的话。
霍芸书虽心里不悦，却没表现出来，只是不冷不热地应着“多谢夫人”。
宋夫人抱怨了几句，出了气，便走了。
她离开后，霍芸书不由得好奇问采莲，“夫人怎会突然转变心意了？”
采莲也无奈摇头，又道，“我帮姑娘向管嬷嬷打听打听吧。”
“也好。”霍芸书若有所思地道。