第二天早晨，霍芸书去宋夫人房里问安的时候，与她提了回礼一事。
一个未出阁的女子，擅自去王府见王爷，怕是会招人闲话。
她得从宋夫人那里寻个理由，再去。
“虽说成安王是希望夫人用这些银两投资，但他刚到令溪便到访宋府，也是给尽了宋府面子。这也称得上是一种恩赏。夫人可以趁这个机会，与成安王结好交情。过几日，待成安王安顿完毕，不如我带上一点薄礼，拜访王府，以向王爷表达夫人的心意。”
宋夫人看她一眼，脸上静静浮起不冷不热的笑意。
她不会反驳霍芸书的任何想法，因为她想尽可能地扮演一个贤淑继母的角色。
于是，她点头答应，还命管嬷嬷明日陪霍芸书去挑礼物。
霍芸书微笑着道谢，随后便离开了房间。
不过，她一走，宋夫人便笑道，“你看，我没说错吧？这姑娘，处心积虑地要勾引王爷呢。”
管嬷嬷微笑着，“她想去，便让她去吧。她啊，除了长得漂亮，也没有其他本事，只不过是自取其辱罢了。退一万步讲，若她真能勾引上了王爷，在王府里混个名头出来，那能给宋府增光，不是吗？”
“话倒是这么讲。但我自从听说了成安王要来令溪，一直想把梅姨家的姑娘介绍过去呢。”
“您说的是阿婉小姐？”
“正是。”
梅姨是宋夫人的老姐妹了，出身于书香世家。
但她年轻的时候误入歧途，未结婚便有了身孕。对方也已跑了路，不知去向。
她的父母得知此事，又气又急，却也无可奈何。
梅姨便这样生下了孩子。
这个孩子，便是管嬷嬷口中的阿婉。
她的父母为了掩人耳目，都说这个孩子远方亲戚的，认梅姨做娘而已。
但流言蜚语，如风一般，早就传遍了令溪。只是没人捅破这一层窗户纸罢了。
从此，梅姨也再未出嫁。
如今，梅姨的父母早已过世。只剩她与阿婉相依为命。
梅姨家并不富裕，世代都是普普通通的读书人，偶有一两个做官的。但是，即使是在普通而平淡的生活境地下，她也一直没有放松对阿婉的培养。
她认为读书无关功名利禄，无关金钱地位，但能助人明理立德，修养心性。这是多少金银也换不来的财富。
因此，年轻的阿婉，已博览群书，谈吐不凡。
宋夫人也很欣赏阿婉。再加上她与梅姨交情甚笃，她一直把阿婉当自己的亲女儿看待。
而曾经的宋夫人，经常靠给人说媒赚钱。
她说过的婚事，数不胜数。
但她最挂念于心的，还是阿婉的婚事。
她一直很想为阿婉寻觅一个品貌非凡、地位显赫的男子。可在她眼里，令溪的男子都是凡夫俗子，配不上阿婉。
直到陆延均出现在了宋府。宋夫人立刻燃起了希望。
她不想让陆延均落到任何女子的手里。
她只想把他留给阿婉。
管嬷嬷也明白宋夫人对阿婉的心意。想了一想，她道，“夫人，那您可得尽早行动，为他们创造机会。不然，那小妮子，就要捷足先登了。”
宋夫人点点头，若有所思。
两天后，霍芸书带着宋府准备的礼物，去了成安王府。
这几天，王府门庭若市。无数人携礼登门拜访，想要与这位新就藩的王爷攀上关系。
陆延均倒好，待在书房里，人也不见，只派一个管家出来应付。
虽然访客多，但没有一个进得了王府的门。
带来的礼物，陆延均也一样未收，只是叫管家给每个人回上一张帖子与一个小红包。
红包不厚，只是聊表心意。
霍芸书来到王府门前时，望见门口那人头攒动的场景，还不由得怔了怔。
她能预见王府的热闹，却还是被这场面吓了一跳。
霍芸书提着礼物，好不容易挤到门前，正要向台阶上发帖子的管家说话，身后一个人被她挤到后面去的人忍不住埋怨道，“姑娘！挤什么挤啊？我家老爷想见都见不到呢，你提着俩盒子，王爷能正眼瞧你？”
霍芸书看他一眼，没说话。
她也没有把握，自己能不能见到他。
王爷日理万机，难有闲暇，拒人于门外，也是自然的吧……
但她还是抱着试一试的心态，向管家开了口。
“这位总管老爷，小女宋芸书，奉宋府夫人的意思，略备薄礼，前来拜访王爷。恳求总管老爷为小女进去通报一声。”
管家原本正忙着发红包，无心看她。
一听“宋”字，他立刻停下动作，抬头，蹙眉。
“宋芸书？”他重复了一遍。
“是。”
“跟我来吧。”
说话时，他脸上立刻浮上了温和的笑容。
管家将手里的东西塞给边上的家丁，嘱咐他打点好门外的人，便带着霍芸书往府里走。
台阶下的人们不由得错愕起来，议论纷纷。
“喂喂喂！”
“这姑娘什么来头？怎么说进就进？”
“总管老爷，我带的礼物，价值不菲，天下难寻。就请让我见见王爷吧。”
管家头也不回，带着霍芸书走远了。
“总管老爷，您认得我？”霍芸书也感到几分疑虑，忙问。
管家向她微微鞠了下躬，微笑道，“王爷有交代，所有送礼的访客，一律不见。若宋芸书姑娘来了，一定要请进府里，不可怠慢。”
霍芸书安静地笑起来，无奈地摇了下头。
这个陆延均啊。
整座王府，布局讲究，高贵气派。
中轴建筑，典雅凝重。东西院落，幽静温馨。
府邸后方，是秀丽清致的古典园林。
碧水环绕，衔湖映山。花竹掩映，古木扶疏。楼台亭榭，曲栏横槛。
一步一景，晴雨皆宜。
霍芸书不由得心里慨叹。
这座府邸，隽雅如画，富丽大方。
这如何不招人妒忌？
正思忖着，她就被带到了书房。
管家先敲了下门，得到里面“请进”的指示后，他才推门而入。
“王爷，宋芸书姑娘来了。”
陆延均正伏案翻着一叠厚厚的册子，眉头微锁，神情专注。
一听“芸书”二字，他立刻抬头。
目光正好撞见了门外的她。
模样温柔，笑容亲切。
“我知道了，你下去吧。”陆延均道。
管家应着，鞠了一躬，又向霍芸书点头致意了下，出去了。
霍芸书迈步进来，关上了门。
“我在等着你来。”
陆延均马上道，起身走来，为她拉开椅子，请她坐下。
霍芸书笑了。她没坐，而是将手中的东西递给他。
陆延均瞟了那礼物一眼，问，“这是你给我的，还是宋夫人托你给我的？”
“宋夫人给的。”
陆延均笑了笑，“那就放那吧。”
他走去一边，为她倒茶。
霍芸书知道他的意思，忍俊不禁地摇了下头，将东西放到了一旁的桌上。
随后，陆延均端着茶过来。两人这才一同坐下。
“宋夫人太客气了。请你回去，代我转达我的谢意。”陆延均道。
“我会的。你给宋府赏了那么多银两，她回一个礼，也是应当的。”
“我不是赏给宋府的。我是想给你的。”
霍芸书一怔，“不是说，要让宋夫人发展家业吗？”
“说是如此。但我给宋府的银两，是令溪其他商人远远比不上的。”
霍芸书眉头微蹙。
果然，还是为了她。
“王爷，芸书孤身一人在令溪，人微言轻，没有什么能回报王爷的。这次能离开郑家，多亏了有王爷。王爷的恩情，芸书永远铭记于心。若王爷有用得着芸书的地方，芸书在所不辞。”
“我只有一个请求。”陆延均说，望着她的眼睛，目光深邃而沉静，让人琢磨不出情绪。
“你说。”
“我想向宋府提亲。”
霍芸书渐渐瞪大了眼。
“王爷……”
陆延均又立刻道，“芸书，你放心，我并不是想借着你说的所谓‘恩情’来要挟你。在我眼里，那不是恩情。我也根本不需要你回报我。我只想要有一个能够陪你一生一世的身份来照顾你……”
“王爷，芸书恕难从命。”霍芸书立刻打断了他。
他是王爷，是未来要当皇帝的人。
若她答应了他，她的身份，会是他永远抹不去的污点。
哪怕她可以永远用着别人的姓氏，别人的身份，霍家的往事，也会是一个没有办法忽视的隐患。
京城里，认得她的人太多了。
她不能恩将仇报，不能毁了他的前程，毁了他与他父辈的江山。
“为什么？”陆延均静静地问。
“芸书无意攀附权贵，只求能嫁一位平凡的人，安然度过此生。”
“我可以……”
他想说，他并不是所谓权贵，他也是一个平凡的人，他能让她安然度过此生，平平安安，无忧无虑。
可陆延均的话还未说完，就被霍芸书打断了。
“王爷不要意气用事，说些不可能的话了。皇帝对你的期望，你我皆知。”
陆延均沉默了。
霍芸书也静静地抿着茶，等着他回话。
她必须要等到他的认可，必须要确认他接受了现实，才能离开。
半晌，他才道，“我明白了。”
面容依旧冷静沉着，仿佛是在进行一场有关政事的对话。
霍芸书也喝完了茶，轻轻放下杯来，“我该走了。”
“我送你。”
霍芸书没应声。但两个人一起走出了书房。
园林静谧幽雅，他们也安静得一声不响。
唯有轻快的脚步声，浮现在温和的日光里。
直到走过那清澈如镜的湖畔时，霍芸书忽然道，“你这府邸太漂亮了。漂亮到招眼的地步了。”
“我也没有办法。”陆延均半开玩笑道，“前代的人留下的。我又如何能花人力财力再拆了呢。”
“是啊。”霍芸书笑了笑，“政绩如何，都是空的。如何为民造福，才是真的。我想，这一点，王爷应当比我更清楚。”
“我清楚。你放心。”
“有你在，我不可能不放心。”
霍芸书说的是心里话。
她相信，他来了令溪，是令溪的福气。