赊旗店的冬天，是阴霾堆积的寒冷季节。早几天，刚下过一场大雪。整个赊镇并没有在晶莹的世界中变得明朗起来。灰色的建筑，乌黑的树木，以及城外那萧索的田野，都让人心中有一种压抑。
这正是道光十年（1830年）的冬月。
昔日宾客盈门的广盛镖局，如今却变得门前冷落车马稀。院子中的残雪还一块一块的。那些露出铺地砖的地方，一大群麻雀“叽叽喳喳”叫着在争抢着觅食。
镖局的大门紧紧地关着，前厅静得出奇。
二进院的门口里边，站立着一个头戴破草帽的雪人。它左肩上背着一杆断了把的红缨枪。似乎要到远方去参战，也好像刚从战场回来的勇士。由于融化的缘故，它的双眼已经深陷进去。鼻子也成了一块脏兮兮的雪疙瘩。
院子里边，那棵叶子已经落光的杏树上，突兀的枝桠里，蹲着一支仿佛不怀好意的乌鸦。良久，它猛然间像想起了什么，“啊”地叫了一声，向远处飞去。
李政身背包裹，第一个从门里走出来。随后跟着出来的是戴二闾、曲玉娇、还有他们的几个儿女，大儿子戴广兴，二儿子戴广成，大女儿戴秀，小女儿戴兰。
戴二闾对儿子戴广兴说：“替您李师爷背着包。”
戴广兴走到李政身边，伸出手说：“师爷，我背着吧！”
李政说：“算了吧，还是我自己背吧！”
十三岁的戴兰问：“师爷，你啥时候还回来呀？”
李政转过身体，苦笑着说：“等我想您大家伙儿的时候吧！”
一行人说着话，不知不觉间已经走出了广盛镖局的大门。冬日的街道上冷冷清清的，偶尔有一两个人路过，也是冷得缩着脖子，抱着臂膀。
自从道光三年（1823年），山西平遥商人首创“日升昌”、“蔚盛长”等票号。商业重镇赊店随即相继开设了“蔚盛长”等七八家票号分号。票号开出的银票可汇兑全国各地，解决了商人贸易携带现银不安全的顾虑，镖局业务随之锐减。
“票号”是中国第一家专营存款、放款、汇兑业务的私人金融机构，开了中国银行业之先河。由于这个行业适应社会的需要，发展很迅速。没多少年工夫，日升昌的分号就发展到35处之多，遍布全国商埠重镇，以汇通天下闻名。
广盛镖局一下子从巅峰走向了低谷，歇业已经快八个月了。镖局的业务越来越少，已经养不住那么多的人了。于是，很多镖头、镖师纷纷辞别镖局，另谋生路去了。趟子手们不用说，也一个一个地离开了镖局。两个月前，牛希贤和戴二闾商量又商量，想回老家去。最后，在戴二闾的提议下，他去了山西祁县的分号。当时，李政也想跟着牛希贤一起上山西，但总想着自己有了年纪，作啥事也没信心了。好多事都是力不从心，想到作不到。再一个，他考虑到人都一个个走了，怕二闾心中承受不住。所以，一直到现在，他才提出要回家。
走到福寿街口，再往前就是山陕庙了。
李政停下脚步，转向送行的人们，说：“天也冷，都回吧！送君千里，终有一别。不要再往前送了。”
二闾紧紧拉住李政的手，说：“师傅，这些年来你没少帮我的大忙。押镖，送镖，精研拳法。哪一步，哪一条都少不了你。如今你一走，真格是天涯路远，相见时难啊！”
戴广兴、戴秀兄妹几个异口同声地说：“师爷，再住几天再走吧！”
李政的泪止不住淌下来。他抬头望着阴沉的天空，咬咬牙，对二闾说：“二闾，后会有期！”
二闾无力地放开手，去捂自己的眼睛，他也流泪了。
曲玉娇也在一边暗暗垂泪。
李政越走越远。
戴家人返回镖局时，戴广兴却独自离开人群，一个人向山陕庙走去。
二闾严肃地问：“兴儿，你整啥去哩？”
戴广兴头也不回地说：“不整啥！”
曲玉娇生气地说：“娃儿，您爹不是喊你哩？”
二闾威严地说：“回去！”
曲玉娇走到戴广兴身边，低声说：“娃儿，你都二十好几了，得听话儿啊，别光惹大人心里不得劲。”
曲玉娇陪着戴广兴，他极不情愿地往家走。戴二闾在前边，剪背着双手，不住地长吁短叹。
一到家，进入到二进院，戴广兴往他自己住的屋子走，戴二闾又叫着了他：“兴儿，你过来！”
戴广成、戴秀、戴兰要跟着进屋，戴二闾手一挥，说：“你们练功去吧！”
戴广兴讥笑道：“啥年月了，练功还有啥用？”
屋子里，炭火仍在燃烧着，整个屋子里都是暖烘烘的。刚才给李政温的黃酒还在冒着热气。戴二闾往茶几边的暖椅上一坐下去，就用气愤的目光盯着儿子。
戴广兴太了解自己的父亲了，一旦倔脾气一上来，那可不好惹。装模作样也得装出顺从父亲的样子来。他垂手侍立在父亲身边，等待父亲的问话。
不等戴二闾问话，曲玉娇首先问道：“娃儿，你见天往山陕庙跑，究竟是去治啥哩呀？”
戴广兴默不作声，曲玉娇接着说：“你没看看，娃儿，咱这镖局也歇业了，就这样光停住也不是个事啊？得想个生意作作呀?人怕一身无事，扯天游手好闲，那会成个啥样子？”
戴广兴辩解道：“我那都是正事儿！”
“和一伙子不三不四的人吃吃喝喝那是正事？”戴二闾气不打一处来，他数落着：“你不说，你认为我就不知道吗？你年纪轻轻的，还想当整个赊旗店商家的会首？别被别人捧迷了，自己不知道自己姓啥了！干点实际的吧，我看，过载行这个生意就不错！现在正是机会。”
曲玉娇把半碗冒着热气的黄酒递给戴二闾，他用手轻轻一挡，曲玉娇收回黄酒，放在茶几上。凝神望着戴二闾。
戴二闾正襟危坐，更显示出一个家长的威严，他说：“今天你任何地方也不要去，老老实实地呆在家里，好好的想想咋开这个过载行，一定要走在别人前边。”