徐文升端坐在公案之上，除了能看到他的顶戴花翎在轻轻摇动外，看不出他身体的任何部位在动。初看上去他是在笑着，实际上是似笑非笑。是轻蔑，是嘲讽，是赞同，是认可，从他的面部表情上一点都看不出来。真的是让人难以捉摸。几个大掌柜不说了，他才清了一下嗓子，把两支原本放在桌案下的胳膊，放在了桌案上，并且两手自然地交叉在一起。
徐文升又清了一下嗓子，才打着官腔说：“诸公所言本官都记在了心里，厘金一事乃我朝庭旨意，本官实则不敢妄自篡改。不过，若有属下胡作非为，扰乱厘金事宜者，或者私加课目，损公肥私之人，定然严查不贷。好了，我奉劝诸公还是先回吧，待本官一经查实，即刻通知诸公。如果列位还有什么事的话，且请留步。”
谁听不出来呀？说好听点，这是送客令呀！说狠了，就是逐客令。若真的留恋不走，说的多了，他给你扣一顶扰乱公堂，扛旨不遵的大帽子，那可不是闹着玩的。几个大掌柜只得打躬作揖，退了出去。虽然对徐文升的一派官腔官话不敢苟同，作了多年生意的大掌柜们还是能看出来眉眼高低的。临走，都不约而同地向戴广兴投以疑惑不解的眼光。
几个掌柜们走后，戴广兴跪在地上，向徐文升叩头行礼。徐文升走下公堂，把戴广兴搀扶起来。他执着戴广兴的手说：“咱们到后堂说话。”
被一个道台老爷执着手，又是那么地亲热、真诚，这是戴广兴有生以来受到过的最高级别的礼遇。受宠若惊之余，他心想他要让徐文升为他作的事，已经八九不离十了。
在徐文升的带领下，他们走进这个一进五的大院落，徐文升和他的家眷们住在第三进院子中。客屋收拾得窗明几净，他们一进屋，老仆女香兰马上掀开炭火盆的铁盖子，看似要熄灭的炭火，又慢慢燃烧起来。徐文升招呼戴广兴坐下。戴广兴哪敢坐呀？和三品道台老爷平起平坐，这可有失尊卑之礼。
徐文升说：“戴公子不愧为名门望族出身，这么讲究礼节礼仪。你既然到后堂来了，那就是客，我恕你无罪，坐吧！”
戴广兴只好欠着屁股搭在椅子沿上，把那个随手提着的小木箱放在双腿上。
老仆女香兰要沏茶时，徐文升说：“把甜酒端过来吧！”
香兰把甜酒端过来后，徐文升摆了摆手，香兰便知趣地退了出去。
徐文升开门见山地说：“戴公子，我听说你准备接任山陕庙会首？可有此事？”
戴广兴欠了欠身子，说：“回大人的话，确有此事。不过，在下看来，那不过是小的臆想而已。如果没有大人的扶助，我想，那只是空谈而已。”
徐文升说：“此言差矣，会首之事，本是你们秦晋商人的事情，本官怎好插手啊！”
戴广兴说：“那么，大人您是只隔岸观火了。毕竟在下年轻，历经事情较少，如果没有大人指点，恐怕还是不行。”
徐文升笑了起来，他说：“你既然想到了，就坚持到底，我相信你能作好，并且作得甚至于比想像的还要好。你的事儿我知道了，遇到啥为难事时，只要能想起来我就中了。”
戴广兴真是感激涕零，虽然徐文升世故圆滑，但他的意思已经很明确了。戴广兴提到嗓子眼里的那颗心也终于放了下来。他起身下跪，说道：“多谢老师栽培，晚生将会不辜负您老的期望，一定让山陕会馆和厘金局携手共进。”
徐文升兴奋地一击掌，说：“好！这就是不谋而合，你说到了我的心里。不愧为一个聪明人啊！”
话说到这里，戴广兴心里全明白了。基于“人情不可早作”的原则，他这才把那个精巧的黑色小木箱双手托着，恭恭敬敬地递给徐文升，说：“晚生听说老师有收藏古玩的爱好，所以特地送给老师一件东西，请老师鉴赏。”
徐文升故弄玄虚地说：“嗬！啥宝贝呀？”说着话，毫不客气地接过黑色小木箱，放在茶几上，然后轻轻打开。
一件青铜器赫然出现在他们面前。
这件青铜器敞口束颈，双耳对称，微鼓的腹下是安稳的圈足，耳的正面各有一只怒目暴突的饕餮，吃的意念不言自明；双耳间配置了两个对称的兽头，凶悍之风更为浓烈；兽头两侧，是几组回首顾盼的夔兽，阔嘴短身；腹部正中，则是由云雷纹构成的菱形格，点缀其间的乳钉，使这细密的几何纹也充满了勃勃的野性。极具动感的画面，显示出了武王伐纣立国后周人的虎虎生气，精湛的铸造技艺又述说着已逝的三千年前的辉煌。而这件青铜器的内壁底面赫然铸出的“乍宝彝”的三字铭文，提醒人们不要忽视西周上层贵族作为这辉煌拥有者的志得意满和飞扬神采。
把玩了良久，徐文升才抬起头，问戴广兴：“你知道这是啥东西不知道？”
戴广兴只知道这是他祖父戴隆邦收藏的古玩之一。具体是什么东西，他还真说不上来。十几年前，戴隆邦重病在身，他怕万一死在了赊旗店，成了一辈子“死不进家”的人，他要求儿子戴二闾，无论如何也要在他生前把他送回祁县老家。临行之前，走得匆忙，祖父收藏的大部分东西都留在了镖局。而祖父回老家后不到一个月，便仙逝了。戴广兴的父亲戴二闾对这些东西一点也不感兴趣，很少去打理。也许是怕睹物思人，想起父亲，就更加悲伤吧？几年前，戴广兴也是出于好奇，随便挑了几件，放在了自己的屋子里。
戴广兴说：“恕晚生愚拙，还请老师明示。”