因此面对这个提议，秦大娘是抵死不从的，她表明了自己霓裳居管事娘子的身份，提出儿子欠的钱，可以从她往后的工钱里扣。
谁知来人却冷哼一声，“扣？我们爷从不做赔本的买卖，凭你还想赊账？”
“那可是三千两，白纸黑字写明了的，”那人轻蔑地打量着秦大娘母子，“你一个月才挣多少银子，这一扣，得扣到猴年马月去，当我们傻的不成？”
秦大娘彻底没了法子，走投无路的她只好求问究竟如何对方才肯放过自己儿子。
来人像是等着她开口般，秦大娘的话音刚落，他提出了一个要求作为交换条件。
“只要大娘肯费心替我们爷办一件事，办好了，秦三郎欠赌坊的赌债就可一笔勾销，若是办不好，哼！”说罢，又是一声冷哼，对于不妥是什么结果，传达的相当到位。
“什、什么事？”秦大娘吞了口吐沫，紧张地问道，“小妇人不过只是一个小小的伙计……”
她是溺爱儿子，可是却不傻，有什么事情竟值得三千两银子？比起将儿子卖到黑煤窑去，只怕也差不了太多。秦大娘打心底里并不想答应。
“放心，若是你做不到，我们也不会来找你。”那人却不耐烦地打断了她，他们根本就没将秦大娘放在眼里，并不怕她知晓内情会有什么威胁。
事到如今，那人也不与秦大娘绕弯子了，他直接说出了布下此局的真正目的，那便是要求秦大娘成为他们劫走向晓的内应。
“周、周太太，那可是官宦人家的太太，小妇人岂敢、岂敢……”直到此时，秦大娘才明白过来，儿子这是中了仙人跳了，这件事，本就是为了迫她就范而生。
话已说到，见秦大娘还敢推拒，来人骂了句敬酒不吃吃罚酒，便一脚踹到秦大娘胸口上，挥了手让手下之人将哭嚎着吓得一把鼻涕一把泪的秦三郎给堵了嘴带走。
“动手之日，自会有人与你联系，若是敢耍花招，小心你儿子性命。”来人最后留下这句话，便出了秦家的小院。
看着儿子被他们带走，秦大娘扑倒在地，悲痛不已，事到如今，她是答应也得答应，不答应也得答应了。
“……掌柜的，他们以三郎的性命相逼，我，我也是没法办啊。”秦大娘交待完毕，呜呜朝着掌柜的哭诉道。
可惜面对这张苦情牌，掌柜的确丝毫不为所动，他居高临下看着秦大娘，眼中并无半丝同情之色。
“你在我霓裳阁做了也快有二十年了吧，若你早些将实情说出，即便向家不能保你，我，或是东家，可是那等不近人情之人？”
看着目光闪躲的秦大娘，掌柜的冷冷道：“可你却为了你那混账儿子丧了良心，情愿为虎作伥，不惜以霓裳阁的名义陷害客人。”
“你想过没有，若是你的所作所为传扬出去，今后霓裳阁还如何在商界立足？霓裳阁三代人的心血，岂非因你一人毁于一旦！”
这，才是掌柜最在意的事，也是为什么向晚方才特意要点明秦大娘暴露霓裳阁流水的原因。
掌柜的话音刚落，伙计憎恨鄙视的目光就落到了秦娘子身上，倘若真让她得逞，这阁中上上下下，又去何处营生？
难不成只有她有儿子，谁没有一家老小要顾？霓裳阁垮了，他们全家就得去喝西北风去。方才还觉着秦大娘情有可原的伙计立时觉着这妇人面目可憎，半点儿不值得同情。
看着眼前的场景，秦大娘摇着头瘫倒在地。当初她丧夫，是霓裳阁给了她一口饭吃，他们母子二人才不至于流落街头，而今日，她却是实实在在背叛了霓裳阁。
“掌柜的，我，我猪油蒙了心，一时犯了糊涂……”她不是没有想过求助掌柜的，可是比起儿子来，霓裳阁的声誉以及向晓姐妹的性命，都不重要罢了。
“我看你倒不是一时糊涂，而是一直糊涂！”向晚却毫不留情打断了秦大娘的再一次哭诉。
“那样一个上不能孝父母，下不能养活自己的废物，也就你拿他当块宝，如今落到被连累至此的下场，全都是你咎由自取！”
将儿子溺爱成这个样子，不被反噬才怪，秦大娘被人拿住了弱点，也是必然的。
掌柜的闻言叹了口气，看向向晚的神色带上几丝羞惭，“识人不明，我身为霓裳阁的掌柜也有过错，那赎金理应由霓裳阁承担。”
向晚不禁蹙了眉，“掌柜的不必如此，我方才已经说明，赎金之事不过是我为了骗过秦大娘一时胡诌而已，当不得真。”
“背后贼人来者不善，带上银票，说不定能应不时之需，”掌柜的以为只是普通绑票，绑匪必定索要赎金，因而十分坚持。
向晚知道掌柜的心中有愧，这是想用银钱作为补偿，索性也不说破，若是今日向晓无事，这一万两，就权当是给他的补偿了，若是向晓有事，向晚眸色转深，其中好似有血色暗涌。
“若是能将家姐救，这局也未必就不能解。”向晚淡淡道。
掌柜的眼神一亮，秦大娘也飞快爬了过来，“您，您的意思是，我家三郎也有救？”
向晚厌恶看她一眼，“若你真想保秦三郎一命，不如快些提供线索。那日做局之人，是什么样貌？有何特征？”
“那人行的虽是绑架勒索等穷凶极恶事，却是一副文士打扮，斯文的很，”事关儿子性命，秦大娘不敢耽误，只见她用力拧眉回忆，“小妇人似乎听他手下之人称呼他为‘苏先生’。”
“苏先生？难道竟是苏荷！”红雾闻言，惊呼一声。
向晚却神色平静，只深深看了红雾一眼，随后了然般点了点头，好像她早就猜到了这背后之人是谁一样。
红雾自知失言，红着脸低头讷讷不语。
“这人三娘子认识？”掌柜的脸色变得凝重起来，如此，就不是单纯的图财了，那么，向家姐妹即将面对的局面也更加危险。