等二人走出院子，青松从屏风后面的阴影里闪出来，“世子爷，您借着做法事的名义，不就是为了将青州府上下一干人等都拘在这里。怎得今日忽然答应放人出去？”
原来什么西路军阵亡将士八周年祭，什么祈福法会，全是郑卓然故意通过翟宪司放出的幌子。
他一直怀疑多地的白银被盗案是郭氏一党暗中所为，对方的人手嘛自然也潜藏在青州官府的大大小小官员之中。
郑卓然知道，他虽身为钦差是奉御命前来查案，但强龙不压地头蛇，既然怀疑的对象太多，与其一一监视排查，还不如将他们都圈在一处方便。
想到这里，郑卓然的手指在腰间的佩剑上划过，“也压了他们这许久，咱们来是为了抓人的，若是压得狠了倒叫贼人不敢露头，那可就没意思了。”
青松抱拳行礼，转身退下去布置不提。
看着他的背影渐渐消失不见，郑卓然低下了头，那边已经准备妥当，今日他故意放开这道口子，就是要看看，对方究竟能翻出什么风浪来！
***
小娘子们自然不知道这一切都在郑卓然的算计之中，通过自己努力争取到出来放河灯的机会，她们格外开心满足，打出了寺门儿，脸上的笑意就没断过。
便是清冷如汪家大娘子，此时也捧着盏莲花状的河灯站在青河边上跃跃欲试。
若不是入了秋，周遭的空气多了几分肃煞，见了这一群咋咋呼呼有说有笑的小娘子，还以为人们是在喜庆上元佳节呢。
向晚排在向早后面，轻轻将手中点燃的花灯放进平缓却不平静的河水中。只见河灯转了个圈儿，便顺水往下，很快与上游漂来的、对岸漂来的，一盏盏或明或暗、或华丽或朴实的来自千家万户的无数盏河灯，挤挤挨挨汇聚在一起。
看着远去的河灯，向晚双手合十。
阿爹、阿娘，今日中元，不孝女儿却不能替你们供一注香，只能放一盏河灯，寥表祭奠。
阿爹、阿娘，还有明珠，你们再等等，我很快就会将杀害你们的凶手送到你们面前……
“三妹妹，好了没有？”向早招手唤道，“快点，大家都要走了。”
“就来了。”向晚睁开双眼答了一声，快步跟在向早和一众小娘子身后，准备沿河看看热闹。
还真叫她们猜对了，今年的中元祭祀，真有人家扎了大纸船，那船一出来，青河两岸便人声鼎沸，小娘子们也兴奋地加入成群结队顺河而下的人群，追着纸船去了。
青松目送着纸船缓缓离去，从阴影中走了出来。原来，他方才从郑卓然的院子里出来，并没有按照先前的部署计划，直接去往银库那头，而是兜了好几个圈子，弯弯绕绕的，最后竟也来到了青河边。
在一群蹲在河边放花灯、虔诚祝祷的人中间，青松的伫立显得有些突兀而不知所措。
就在这时，旁边一个粉雕玉琢的女童似乎无意间路过，顺手将一盏花灯放到青松手中，“叔叔也去放盏灯吧。灯入青河，水官解厄。”
对上小姑娘那双天真懵懂的大眼，青松像是被什么烫了似的，竟猛地抽回了手。
而那e盏花灯也被掉落在地上。
看着地上被摔成了几块的花灯，小女孩嘴一瘪，就要放声大哭。
她阿娘忙一把将孩子扯了过来，对着青松连连欠身，“不好意思，小孩子不懂事，您莫怪。”
“明明是地官赦罪，阿娘是怎么告诉你的，你这孩子怎么总是记不住……”那妇人迅速拉起女儿，又推起独轮车子，用力往人多的方向挤过去。
原来是一对兜售河灯的母女，青松收回视线，重新看向地上那盏破碎的花灯陷入了沉思。
他是替世子爷做脏活儿的，身上不知背了多少条人命，可即便如此，青松也从未有过半点良心的不安与谴责，因为师父自小就告诉他，这便是他们这种人天生的命。
直到有一日，也有个像方才那小姑娘差不多大小的孩子，被他活活摔死在了青石台阶上。
他们这一行也是有规矩的，矮于车轮者，不斩。
青松闭了闭眼，那道暗红的血流似乎又在眼前蜿蜒而过……
没有人知道，从那日过后，青松这样的杀人不眨眼的屠戮者也会备受良心的折磨。也正是因为如此，他前几日才会偷偷摸摸跑去地藏殿，希望能得到神明的宽宥。
青松再次看向地上的花灯，这是不是神明给他的指引？是不是，神明已经宽恕了他？
他正想弯腰去捡花灯，突然，一个小乞儿从旁撞了过来。
不过一眨眼的功夫，他已经朝青松怀里扔了个东西，并清晰留下一个地址来。
青松下意识用手去接对方抛来的东西，再抬起头时，眼前人流攒动，哪里还有什么小乞儿的影子。
他只好急忙去看小乞儿留下的东西。入眼的，竟是一颗散发出莹润柔和光芒的夜明珠！更难得的是，上面还细细雕刻着亭台楼阁、飞禽走兽种种，端的是一副瑶池仙景图。
青松却眼眶一缩，心中狂跳。
这珠子他不会忘记，那日，朱家二娘子的项圈上，就镶嵌着这么一颗夜明珠！
可是，可是当日随着朱家二娘子被他摔到台阶上，这珠子分明当场就摔碎了……
他见鬼了不成？！
青松深吸了口气，强迫自己再次看向那颗“夜明珠”。这次，终于叫他看出些端倪来了。
夜明珠这样的珍宝世所罕见，像朱家那样积蕴深厚的人家，也才得了这么一颗，便是他家大娘子那样的侯府千金看了也不禁艳羡不已，又怎么会是一抓一把的大路货？
是以，青松手中的这颗珠子，根本不是真正的夜明珠，而是由白瓷雕刻而成。
只是全因这匠人的雕工十分了得，竟将珠子中心全部挖空，只留了面上薄薄一层，在上面雕出复杂的图案。这么一来，只要稍稍有些光源，这珠子就会像夜明珠似的，反射出莹润之光。
乍看足以以假乱真，这才扰乱了青松的心神。