孙氏大惊失色，焦急地推搡着楚乘的手臂，道：“老爷，不能打呀！过几日宫中摆宴，怀兰还要应邀入宫呢！若是打坏了身子，岂不是去不成了？”
楚怀兰趴在刑凳上，涕泗横流地叫着“爹爹”。
楚乘一时陷入了犹豫，可仅仅是一瞬间，立刻恢复了严峻的表情：“正是因为她要去参加宫宴，我才要让别人知道，我楚乘绝不包庇自己的女儿，给我打！”
“啊！”
棍子落在楚怀兰的臀上，发出沉闷的声音，孙氏急的不行，却也无可奈何，只能眼睁睁地看着楚怀兰挨打。
五下军棍很快就打完了，楚怀兰的四肢百骸已经没了力气，趴在凳子上，一动也不动。
孙氏这才跑过来探看，只见楚怀兰唇色苍白，额头冒着细汗，已经将衣领给打湿。
“母亲……”楚怀兰勉强叫出声。
“娘在呢。娘这就带你回去。你们还愣着干什么，还不快把二小姐抬回去？”
“且慢。”楚乘阻止了下人：“把她抬到祠堂。”
“老爷！都挨了一顿打了，难道还真让怀兰去跪祠堂不成？”孙氏气急败坏地说道。
“我说了，跪一晚上祠堂，这是她应得的。”楚乘脸上看不出任何的情绪。
下人们只能将楚怀兰送到了祠堂。
人一被搁下，孙氏立刻带大夫和丫鬟去给楚怀兰上药，祠堂的人来来往往，络绎不绝。
楚怀兰含恨哭泣，孙氏一边给她上药，一边安慰着说道：“你别动弹，这几日好好地养伤，一定能够赶得上宫宴，你可知晓？”
楚怀兰听了她这话，才稍稍安心，收了眼泪，点了点头，心中对楚慕玉满是愤恨。
人都被抬走了，正院里只剩下楚乘和楚慕玉两个人。
楚乘闭着眼睛，神情冷凝，道：“把怀兰打成这副样子，你可满意？”他的语气异常冰冷，仿佛还透着一股埋怨。
今日之事非他所愿，要不是楚慕玉在此拿楚家的前途要挟，他也断不会将这板子打在楚怀兰的身上。
楚慕玉自然知道自己老爹的小心思，指望他为原主探寻真相，抓出划伤她脸的真凶，是不可能的。
她淡淡道：“父亲是否能保证楚怀兰日后绝不提此话？”
楚乘闷声应道：“这个，我自然会跟她说。”
“那慕玉便满意。”楚慕玉拍了拍手，站了起来。“前些日子，华太妃召我入宫，言谈间提及是否要为父亲加官进爵，我心知父亲谨慎，所以便拒绝了。父亲如今官拜大将军，如若再进一步，也无可厚非。但是眼下朝廷两党纷争，不管是应了华太妃，还是应了皇上那边的缺，只恐是骑虎难下。试问父亲，若是怀兰遇到这种情况，她会如何选择？”
楚乘一时讶然。才知道原来竟有这种事。
他扪心自问，楚怀兰野心不小，若是她遇到了这种事，必然是想尽方法要让楚家光耀门楣。然而她却不会考虑到楚乘的谨慎。
楚慕玉在无形之中，为楚家挡过了一劫，让楚家仍然可以在如今的局势下置身事外，这份高瞻远瞩的能力，是楚怀兰远远难以企及的。
方才对楚慕玉的一点怨恨顿时烟消云散。楚乘这才发觉，楚慕玉已然能成为楚家的一把保护伞了。
半晌，他叹道：“如今你既已成为摄政王妃，自然是今时不同往日。为父从长莲府一路披荆斩棘，才在天河府站稳了脚跟，颇为不易。但眼下朝堂局势不稳，多少人对这个位子虎视眈眈，唯有握有更多的牌，才能够让别人不敢轻易动手。”
楚慕玉垂首福身，声音清明：“父亲所虑极是，慕玉过去或许是有些不懂事的地方，自嫁为人妇之后，更加明白肩上的重担了。慕玉愿凭一己之力，让楚家尽量不卷入两党纷争，亦可助父亲一臂之力。”
“很好，你有此心，为父便觉得欣慰多了。”
楚乘在心里算了一笔账，打一个楚怀兰，换得一个为楚家立场考虑的摄政王妃，这个交易很划算。而楚慕玉则很清楚，日后楚乘绝不会再亏待西院了。
夜晚，更深露重，墙上立着一只不知名的鸟，不断发出声声怪叫。
一只壁虎从墙上匆匆地爬过去，刚好在烛火的光照下映出一搁张牙舞爪的影子。
楚怀兰半趴着身子，跪在蒲墩上，警惕地看向窗子上斑驳摇晃的树影，抱着耳朵紧紧地闭上眼睛，喃喃道：“楚家先祖保佑，孙家先祖保佑，妖魔小鬼都退散……”
她挨了打的部位仍然又肿又疼，又加上必须得跪着，根本就睡不着。
“吱——”
一阵风吹过，祠堂的门突然打开，发出一声尖锐的声响，在寂静的夜晚显得尤为诡异。
“啊！”楚怀兰抱着头，尖叫起来。
在祠堂后面打盹的小厮听到前面的一声尖叫，立刻跑过来，高声问话：“二小姐，怎么了？”
楚怀兰惊慌失色地指着门口：“有，有鬼……”
小厮紧张的吞了一下口水，声音发颤：“二小姐，你，你可别吓我啊……我守了这么长时间的祠堂，可从来没听说过有鬼的。”
“有，真的有……你等着，你等着……”楚怀兰的声音越来越小，两个人不由得屏息静气，直勾勾地盯着外面的树影。
突然，一个白影子迅速从门外飘过，一晃就不见了。
“啊！！”小厮和楚怀兰立刻惊叫起来。
消息传出去，楚府所有的家丁都起来了，楚府上下变得灯火通明。
孙氏听说祠堂这边出了事情，匆匆赶来。与此同时，楚乘也到了。
“怎么了，发生了什么事了？”
楚怀兰跪在那里，意识不清，看到了孙氏，立刻扑倒在了她的怀中，战战兢兢地说：“母亲，怀兰，怀兰刚才看到鬼了……”
孙氏的脸色骤变，嗔道：“你瞎说什么，怎么会看到鬼！”
被吓得魂不附体的小厮也说：“夫人，是真的！刚才小的也看到了！就是一个白影子，从树林里一闪而过。”