崖壁之上，血色如泼墨，蜿蜒而下，触目惊心。
风声呜咽，似在为亡魂悲鸣。
吕布与那尊箭道大能早已不见踪影，只留下一片被恐怖力量撕裂的大地，和那杆死死钉着颜元身躯的方天画戟。
范立沉默地伫立着，面无表情，唯有那双深不见底的眸子，映着崖壁上刺目的红。
他抬手，伸向那杆凶兵的戟杆。
指尖尚未触及，一股沛然莫御的煌煌大力轰然反震！
那力量灼热而刚正，仿佛凝聚了儒家大贤毕生的信念与风骨，抗拒着一切“奸邪”的触碰。
戟身之上，一层肉眼可见的白色光晕流转，正是颜元以生命最后时刻迸发出的浩然正气。
“你是在用这种方式，告诉我凶手是谁么……”
范立低语，声音听不出喜怒。
“主人。”
黑龙的声音在他身后响起，带着一丝小心翼翼，生怕惊扰了这份死寂。
范立微微颔首。
黑龙会意，龙口微张，一缕精纯至极的黑煞魔气喷吐而出，如灵蛇般缠绕上画戟。
滋滋——
浩然正气与黑煞魔气碰撞，白光与黑气疯狂消融，发出令人牙酸的声响。
片刻之后，最后一丝白光散尽。
范立再度伸手，这一次，再无阻碍。
他单手握住冰冷的戟杆，轻轻一拔，便将这绝世凶兵从岩壁中抽出。
另一只手，则稳稳地托住了颜元那逐渐冰冷的身体。
殷红的血，瞬间浸透了他身上那价值连城的晋公袍服，他却浑然不觉。
他本可将颜元的遗体置于龙背。
但他没有。
他就这样抱着他，一步一步，走得极稳，仿佛抱着的不是一具尸体，而是一件必须亲手守护的稀世珍宝。
“主人，分身那边……”黑龙忍不住提醒，“我们耽搁太久了。”
“不必。”
范立脚步未停，声音平淡得可怕。
“先送颜元，回家。”
黑龙心头一震，默默地跟在他身后，一个念头在脑海中变得无比清晰。
若有朝一日，我战死沙场，主人他……也绝不会将我弃尸荒野。
……
大楚国都，金銮殿。
丝竹悦耳，舞乐升平。
新帝项冲正大开筵席，与满朝文武推杯换盏，好不快活。
他早已认清了现实，既然争不过范立，不如就安安心心当个享乐的皇帝。
除了不能碰国事，这日子可比当初在烈火宗苦修时舒坦太多了。
他发现，只要不谈政务，大楚的这些官员们一个个都和蔼可亲，甚至不吝赞美之词。
什么“陛下亲贤臣，远小人，乃圣君之相”，什么“陛下体恤臣工，与民同乐，实乃万民之福”。
虽然听着有些别扭，但项冲很受用。
“报——！”
一声长喝如惊雷炸响，一名身着飞鱼服的锦衣卫，竟未得通传，径直闯入殿中。
乐声戛然而止。
舞女惊慌失措地退下。
项冲脸上的醉意瞬间褪去，刚要发作，却看清了来人的身份。
锦衣卫副指挥使，范立的铁杆心腹。
“咳咳，”项冲清了清嗓子，挤出一个比哭还难看的笑容，“何事如此惊慌？”
他可以不在乎百官，不在乎万民，唯独不敢得罪范立的人。
那副指挥使看都未看他一眼，径直走到大殿中央，单膝跪地，声若洪钟。
“晋公钧令！”
话音落下，原本还安坐饮宴的满朝文武，无论品阶高低，竟在同一时间“唰”地起身，齐齐躬身垂首，肃然静听。
仿佛那四个字，比皇帝的圣旨还要神圣。
项冲坐在龙椅上，只觉得一股无名的邪火直冲天灵盖，却又被一股刺骨的寒意死死压住。
他能做什么？
范立的权势，早已到了这般地步！
只听那副指挥使朗声宣道：“本公范立，于云梦泽外遇袭。先有大乘箭修改道偷袭，后遭大明万厉太子率军围杀……”
“什么？！”
“晋公遇袭？”
殿中一片哗然。
项冲心中却是一阵狂喜，脱口而出：“晋公可有危险？他……他没事吧？”
那副指挥使终于抬眼，冷冷地瞥了项冲一眼。
那眼神，像是在看一个跳梁小丑。
身为离神游境仅一步之遥的强者，他要捏死项冲，比捏死一只蚂蚁还简单。
“晋公安然无恙！”他一字一顿地宣布。
“太好了！”
“晋公乃国之柱石，晋公平安，实乃我大楚天大的幸事！”
“陛下！当立刻祭告天地，上禀太庙，为晋公贺！”
群臣的附和声此起彼伏，每一句都像一记耳光，狠狠抽在项冲的脸上。
他死死攥着龙椅扶手，指节发白，听着那副指挥使继续宣读：
“然，护卫本公之原礼部员外郎颜元，力战而亡，另有五名亲卫，英勇殉职。”
“本公请旨，追封颜元为礼部尚书，谥号‘文正’，封‘文忠侯’！五名亲卫，追封‘忠武校尉’，世袭罔替！”
项冲听着那一长串的封赏，脑子嗡嗡作响。
一个员外郎，死后追封一部尚书？九卿之首？
还要封侯？谥号比肩开国元勋？！
那忠武校尉不过是从三品武职，加上“世袭罔替”四个字，便是连二品大将都要眼红的恩赏！
为范立卖命，竟有如此厚报？
“咳……”项冲定了定神，试探着开口，“晋公的封赏，是否……太过了一些？”
副指挥使再次抬眼，眼神中的寒意让项冲如坠冰窟。
“此事，陛下可亲自去问晋公。”
什么？！
去问范立？除非他疯了！
项冲瞬间萎了下去，不甘心地又问：“那晋公此行云梦泽，可有收获？”
“此事，陛下若想知道，也该亲自去问晋公。”
又是这句话！
项冲差点一口老血喷出来。
不知道？你一个范府心腹，你会不知道？分明就是不想与朕说！
这乱臣贼子……这乱臣贼子！
项冲气得浑身发抖，却又无可奈何，最终，只能从牙缝里挤出两个字。
“准……奏。”
……
晋公府，江山亭。
这里是范立处理政务、发布号令的中枢，某种意义上，它比皇宫大内更是大楚的权力核心。
而此刻，亭子的飞檐下，挂满了素白的灯笼，气氛肃杀而悲凉。
府中所有下人、护卫，尽皆缟素。
亭子正中，静静地停放着一具金丝楠木打造的棺椁。
颜元，就躺在里面。
他的遗容被打理得一丝不苟，胡须梳理整齐，面色安详，仿佛只是睡着了。
那身洗净的儒衫，一如他生前的严谨与清贫。
他那在战斗中被毁去的四肢，已被范立亲手用千年檀香木雕刻成形，重新接上。
“……将颜元的死讯，传到吕城，让文信侯知晓。”
棺椁旁，范立静坐良久，终于开口，声音沙哑得厉害。
一名暗影从亭角无声无息地退下。
范立随即取出了那条阴阳链，心念一动，联系上了远在深宫的项宁。
光华一闪，项宁那张娇俏的脸蛋出现在眼前。
“哼！”
“范立，你还知道联系朕！”
项宁故作薄怒，嘴角却忍不住翘起一抹笑意。
但下一刻，她就注意到了范立那冰冷到极致的表情，和眼神深处那几乎要溢出来的杀意。
“怎么了？朕……朕是说笑的，你联系朕，朕很高兴……”她的声音瞬间弱了下去。
范立凝视着她，注意到她气色红润，眼中有灵光闪动，修为显然精进了一大截。
看来，那个女人遵守了约定。
青秋，把她照顾得很好。
“陛下。”范立的表情终于柔和了一丝。
“本公有事，要与青秋圣主商议，她可在？”