白莲教的叛乱被平息，大楚边境恢复了平静。范春率领神虎卫，凯旋而归。范立在晋公府设宴，为神虎卫的将士们庆功。
宴席上，范春兴奋地向范立讲述着平定白莲教叛乱的经过，范立只是微笑着听着，心里却在盘算着下一步的计划。
“系统，发布新任务。”范立在心里默念。
【叮！新任务发布：接触‘玄天门’门主靖无狄，获得其信任。任务奖励：招募靖无狄。】
范立心里一动。招募靖无狄，这将是他掌控玄天门的关键一步。
就在这时，一名侍卫匆匆走进书房，向范立禀报。“晋公，大明锦衣卫指挥使陆炳，求见。”
范立心里一惊。陆炳？他怎么会突然来大楚？
陆炳，大明锦衣卫指挥使，嘉靖皇帝的心腹。他为人阴险狡诈，手段狠辣，是大明皇帝手中的一把利刃。他的到来，绝非偶然。
“请他进来。”范立沉声说道。
侍卫应声退下。
“大哥，陆炳怎么会突然来大楚？”范春有些疑惑。
“他来，是为了试探我们。”范立嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“大明和我们大楚，迟早会有一战。陆炳此番前来，就是为了摸清我们的底细。”
范明沉声说道：“大哥，陆炳此人，心机深沉，我们要小心应对。”
范立点了点头。“放心，我自有分寸。”
很快，陆炳在侍卫的引领下走进书房。他身穿一袭黑色飞鱼服，腰悬绣春刀，面色冷峻，眼神锐利。他周身散发着一股强大的气势，让人不敢小觑。
“大明锦衣卫指挥使陆炳，见过晋公。”陆炳拱手行礼，语气不卑不亢。
“陆指挥使远道而来，有失远迎。”范立起身还礼，脸上带着一丝公式化的笑容，“不知陆指挥使此番前来，有何贵干？”
“晋公客气了。”陆炳笑了笑，他的笑容有些阴冷，“陆某此番前来，是奉我家陛下之命，前来拜访晋公。”
范立心里冷笑。拜访？恐怕是来探听虚实的吧。
“陆指挥使请坐。”范立示意陆炳坐下。
陆炳坐下后，他目光扫过范立、范明和范春，眼神中带着一丝审视。他能感觉到范立身上的强大气势，以及范明和范春身上散发出的强大修为。
“晋公，陆某听说，贵国最近平定了白莲教的叛乱，可喜可贺。”陆炳开口说道，语气中带着一丝试探。
“陆指挥使消息灵通。”范立笑了笑，“白莲教作乱，残害百姓，我大楚自然不能坐视不理。”
“晋公说得是。”陆炳点了点头，“不过，陆某也听说，贵国平定白莲教叛乱，似乎并非一帆风顺啊。”
范立心里冷笑。陆炳果然是来探听虚实的。
“陆指挥使此言何意？”范立问道。
“陆某听说，白莲教的总坛内，有一名修为达到神游境五重天的强者。”陆炳看着范立，眼神中带着一丝玩味，“不知晋公是如何将其铲除的？”
范立心里一动。陆炳竟然连这个都知道。看来，大明锦衣卫的情报能力，确实不容小觑。
“陆指挥使有所不知，我大楚能人辈出。”范立笑了笑，“区区一个神游境五重天的强者，还不足以让我大楚束手无策。”
陆炳听到范立的话，眼神中闪过一丝不悦。他知道范立这是在敷衍他。
“晋公说得是。”陆炳笑了笑，“不过，陆某还听说，贵国最近，似乎有藩王作乱啊。”
范立心里一沉。陆炳竟然连项宇的事情都知道了。看来，大明锦衣卫的情报网络，已经渗透到大楚朝堂的方方面面了。
“陆指挥使的消息，确实灵通。”范立声音平静，却带着一丝冷意，“不过，我大楚内政，不劳陆指挥使费心。”
陆炳听到范立的话，眼神中闪过一丝寒光。他知道范立这是在警告他。
“晋公言重了。”陆炳笑了笑，“陆某只是关心贵国安危。毕竟，大楚乃我大明之邻邦。邻邦有难，我大明自然不能坐视不理。”
范立心里冷笑。不能坐视不理？恐怕是想趁火打劫吧。
“陆指挥使的好意，我大楚心领了。”范立声音平静，“不过，我大楚的事情，我们自己会处理。不劳陆指挥使操心。”
陆炳听到范立的话，眼神中闪过一丝怒意。他知道范立这是在拒绝他。
“晋公，陆某奉我家陛下之命，前来向晋公传达一个善意。”陆炳突然开口，他看着范立，眼神中带着一丝威胁，“我家陛下说了，如果晋公愿意与我大明结盟，共同对付其他国家，我大明愿意提供一切帮助。”
范立心里冷笑。结盟？恐怕是想让我大楚成为大明的附庸吧。
“陆指挥使的好意，我大楚心领了。”范立声音平静，“不过，我大楚向来独立自主，不与任何国家结盟。”
陆炳听到范立的话，眼神中闪过一丝寒光。他知道范立这是在拒绝他。
“晋公，你可要想清楚了。”陆炳声音阴冷，“与我大明结盟，可保你大楚百年太平。如果拒绝，恐怕……”
“陆指挥使是在威胁我吗？”范立突然开口，他的声音平静，却带着一股森冷的寒意。
陆炳心里一震。他能感觉到范立身上散发出的强大气势，让他感到一丝恐惧。
“晋公误会了。”陆炳笑了笑，“陆某只是实话实说。毕竟，天下大势，合久必分，分久必合。晋公何不顺应天命，与我大明共创盛世？”
范立心里冷笑。顺应天命？恐怕是顺应你大明的野心吧。
“陆指挥使的好意，我心领了。”范立声音平静，“不过，我大楚的事情，我们自己会处理。不劳陆指挥使操心。”
陆炳听到范立的话，眼神中闪过一丝怒意。他知道范立这是在拒绝他。
“既然晋公如此执着，那陆某也无话可说。”陆炳站起身，拱手行礼，“告辞！”
陆炳转身离开书房。他走到门口时，突然停下脚步，回头看向范立。
“晋公，陆某奉劝你一句，不要螳臂当车。我大明国力强盛，不是你大楚能抗衡的。”陆炳声音阴冷，带着一丝威胁。
范立心里冷笑。螳臂当车？到底是谁螳臂当车，还未可知。
“陆指挥使慢走，不送。”范立声音平静，不卑不亢。
陆炳冷哼一声，转身离去。
范春看到陆炳离开，他愤怒地说道：“大哥，陆炳这个混蛋，竟然敢威胁我们！”
“无妨。”范立摇了摇头，“他只是一个棋子，背后操控一切的，是大明皇帝嘉靖。”
范明沉声说道：“大哥，陆炳此番前来，恐怕已经摸清了我们的底细。我们接下来要小心了。”
范立点了点头。“放心，我自有分寸。陆炳此番前来，虽然是来试探我们，但也给我带来了机会。”
“机会？”范春有些疑惑。
“没错。”范立嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“陆炳此番前来，让我更加清楚地认识到，大明对我们大楚的野心。既然如此，我们也不必客气了。”
他知道，他要做的，就是在这场大明和大楚的博弈中，搅乱天下，窃取国运，最终，成为这个世界的主宰。