大楚，皇宫。
项冲将那封来自大明的密信捧在掌心，指尖因用力而微微泛白。
信纸上的墨迹，仿佛带着火焰般的温度，灼烧着她的眼眸，也点燃了她心中死寂的灰烬。
“……此役之后，魏汉吴三国必亡，净音天亦将覆灭。届时，大明嘉靖陛下，愿与楚皇陛下约为兄弟之国，日月为盟，山河为誓，东西并立，两帝共尊……”
落款，大明内阁大学士，张居正。
两帝共尊！
这四个字，像一道惊雷，在项冲的脑海中轰然炸响！
他不再是那个被范立玩弄于股掌之间，连龙袍都穿不稳的傀儡。
他将是与嘉靖皇帝平起平坐的天下共主！
“哈哈……哈哈哈哈！”
压抑不住的笑声从喉间泄出，从低低的窃笑，到最后变成了近乎癫狂的大笑，泪水顺着脸颊滑落。
这是他登基以来，第一次笑得如此畅快淋漓。
“范立……你的死期到了！”
他死死攥着信，仿佛攥住了自己的命运。
大明不仅在云州城布下四十五万大军，更是由张居正亲自操刀，另抽调三十万精锐，为范立准备了一场绝无生路的盛大埋伏！
而他，项冲，就是递出那把屠刀的人！
“陛下？”
刚从前线星夜赶回的陈公公，看着状若疯魔的小皇帝，吓得魂不附体。
“陛下，您……您龙体无恙吧？”
“无恙？朕好得很！”
项冲猛地收住笑，一双凤眸亮得惊人，她盯着陈公公，声音急切，“朕的旨意，可传到了？那逆贼……可有遵旨？”
陈公公被她看得心头发毛，连忙躬身回话，为了讨好主子，他添油加醋地撒了个谎。
“回陛下，奴才亲眼看着晋公大军拔营！那范立虽面有不豫，却也不敢违抗圣旨，正领着十万大军，全速扑向云州城呢！”
“好！好！好！”
项冲连说三个“好”字，兴奋地在殿内来回踱步。
“全速行军，疲于奔命，他范立就算有天大的本事，也绝无精力探查前路！张居正三十万大军以逸待劳，此乃天罗地网！他死定了！”
他仿佛已经看到范立人头落地，十万城防军灰飞烟灭的场景。
接下来的几天，项冲陷入了一种亢奋的等待中。
他甚至亲笔写好了悼念范立的祭文，字字泣血，情真意切，准备在收到“捷报”的第一时间，便昭告天下，以示自己对“忠臣”的哀恸。
然而，一天过去了。
两天过去了。
三天……
云州前线，死一般的寂静。
预想中那封宣告范立死讯的捷报，迟迟没有到来。
反倒是彭城的气氛，一日比一日诡异。
项冲的亢奋，渐渐被一种莫名的焦躁与不安所取代。
直到第四天深夜，一名大明密使如鬼魅般潜入宫中，带来了张居正的第二封信。
信纸刚一展开，一股冰冷的怒火便扑面而来。
“范立何在？”
信上只有短短四个字，却仿佛是张居正站在面前的当面质问，每一个字都重如山岳！
项冲的脑袋“嗡”的一声，一片空白。
她颤抖着手，几乎拿不稳那张薄薄的信纸。
“陛下……”陈公公在一旁，声音也带着抖音，“张阁老……这是何意？”
何意？
项冲惨然一笑，他明白了。
范立……和他那十万大军，凭空消失了！
张居正布下的天罗地网，在原地空等了整整三天，连范立的一根毛都没等到！
三十万大军，像个笑话一样，被耍得团团转！
“陛下！”
密使呈上了第二份情报，声音冷得像冰。
“张阁老有令，如今范立十万大军隐于暗处，我三十万大军不敢妄动，已成骑虎难下之势！云州城战局因此受阻，若有任何差池……”
密使没有再说下去，但那眼神中的威胁，让项冲如坠冰窟。
“嘉靖皇帝……会如何问罪于朕？”他失魂落魄地跌坐在龙椅上，望着身旁的母后与陈公公，声音里满是哭腔，“他……他会不会派兵来杀了朕？”
那个“兄弟之国”的美梦，碎得如此彻底。
她非但没能成为与嘉靖并肩的帝王，反而成了大明眼中一个坏了大事的、愚蠢的棋子！
“陛下，”陈公公也是满头大汗，绞尽脑汁地想对策，“为今之计，只有……只有再修书一封，向张阁老表明心迹，说您愿意倾尽大楚之力，助他搜寻范立的下落，将功补过？”
“可……连张居正都找不到他，朕去哪里找？”项冲绝望地喃喃自语。
“陛下，这只是一个姿态啊！”陈公公急道，“您找不找得到不重要，重要的是让大明看到您的诚意！”
“对……对！”项冲如梦初醒，抓住这最后一根救命稻草，“陈公公，你真是朕的张良！”
陈公公闻言，心中苦涩。
霸王之后，竟以汉相喻臣，何其讽刺。
就在项冲手忙脚乱，准备亲笔写下降书一般的信函时，一名负责监察天下的皇城司密探，连滚带爬地冲进了大殿，声音嘶哑，充满了极致的恐惧。
“陛……陛下！”
“十万火急！”
“刚刚收到南境密报……”
“范……范立的大军，出现了！”
项冲猛地抬头，眼中迸发出一丝希望：“在何处？快告诉张居正！”
密探扑通一声跪倒在地，颤抖着说出了一句让整个宫殿瞬间冰封的话。
“在……在净音天境内！”
“他们……他们已经连破三城！兵锋直指……净音天国都，大慈城！”