接到的投诉多了，秋浓的日子更不好过了，每日非打即骂，可秋浓已经哀莫大于心死，早就不在乎了。
慢慢的，秋浓成了绮红楼的“冷美人”，说她是冰山一块，一般人根本搞不定，这倒激起了一些嫖客猎奇的兴趣，试多了一般妓女的放荡谄媚，便想在秋浓这里尝尝鲜。
于是秋浓每日的接客量不减反增，炼狱一般的日子还在继续。直到秋浓发现自己染上了花柳病，身上开始溃烂，她知道自己的好日子不远了，不禁苦笑了出来。
秋浓隐瞒了病情，照例接客，当男人们络绎不绝、不知死活地来她这里寻欢作乐后，她心里便生出一种从未有过的报复的快感。
这天秋浓接了位特殊的客人，此人穿着不俗，谈吐斯文，一副正人君子的做派，可秋浓认出了他正是害死春纤的元凶——林茂芝，没想到堂堂知府大人也流连烟花之地，真是冤家路窄。
秋浓知道报仇的机会来了，当晚使出浑身解数令林茂芝欲罢不能。
“绮红楼传说中的冷美人，却如此热情似火，实在令人销魂蚀骨。”
“大人要是满意的话，以后可要常来呀。”
“这是自然，我明个还来，你可得等着我。”
“那就说好了，人家沐浴焚香、备好酒菜等着大人。”
正在兴头上的林茂芝第二日果然赴约，当晚又是尽兴而归。从此成了绮红楼的常客，三天两头往秋浓这里跑。
可每次无论多晚，林茂芝都不在她这里过夜，且身边随时带着一名不苟言笑的贴身侍卫，弄得秋浓一直没有机会下手，只能等待时机、见机行事。
慢慢地获取林茂芝信任后，正值中秋之际，秋浓提出想和他夜游钱塘江饮酒赏月，准备趁机下手除掉他。
“这个......”
见林茂芝有些犹豫，秋浓急忙说道：“听闻林大人家中三房夫人，个个都是厉害角色，家教严厉，您又从不肯在人家这里过夜，莫非大人果真惧内不成？”
“你是从哪里听来的风言风语？本官只不过是公务繁忙，脱不开身而已。”
“大人果然虚情假意，嘴上说着疼啊爱啊，却连人家一个小小的心愿都不答应，我看大人还是到别处去吧，秋浓伺候不起您了。”秋浓佯装生气，扭捏着身子背对着他。
林茂芝这才满口答应，又哄了秋浓半天，待秋浓回心转意，才兴冲冲地回去说要雇一艘好船，约定好第二日晚上来接她。
秋浓有一天的时间来准备，涂脂抹粉后，她换了一身崭新的绿衣，在袖口里藏好匕首后，便对着窗户静静地坐着，一边等天变暗，一边想象着用刀割开林茂芝脖颈，这个情景她已经幻想过无数次了，总算就要成真了，而她只有这一次机会，只许成功不许失败。
“秋浓姐姐，有人找。”突如其来的访客打破了秋浓的思绪，进来是一位身穿粗布蓝衣、身材壮硕的男子，身上的鱼腥味远远地便闻见了。
“不好意思，本姑娘今日身体不适，概不接客，你请出去吧。”秋浓头也不抬地说道。
“秋浓姑娘，你误会了，我是来送这个的。”男子说着捧出了一个陶罐，说道：“这是我今早刚打上来的鲈鱼，特意炖了来孝敬姑娘的，希望姑娘别嫌弃。”
男子说完将陶罐放在桌上，说道：“那我告辞了，你趁热喝。”
秋浓死也没想到居然会有人主动给她送汤，她将盖子一掀，香味顿时扑鼻而来，奶白色的鱼汤，一看就是炖了许久。
“你回来！”秋浓叫回了男子，让他坐下，拿了两个碗来，让他陪她一起喝。
男子惊诧不已，扭捏地坐下，不知如何是好，连手都不知道该往哪儿放。
“你喝啊，你叫什么名字？多大了？”
“我叫吴深，今年二十一了。”吴深说着憨憨地笑了起来，秋浓喝了一口鱼汤，说道：“这个鱼汤好鲜啊，是你熬的吗？”
“可不是嘛，姑娘喜欢就多喝点。”
“你娶妻了没？”
吴深听了摇了摇头，低下头说道：“我是个孤儿，从小无父无母，以打鱼、卖鱼为生，家徒四壁，整日风里来浪里去，没个保障，不想耽误人家姑娘。”吴深说着不好意思地搓了搓手。
听到“孤儿”两字，秋浓心里觉得有种同病相怜的感觉，接着问道：“那你为何要来给我送汤？难不成是惦记上我了？”
吴深被这一问，不知如何作答，沉默了一会儿才说道：“上次被人哄骗了来，回去之后，我心里一直过意不去。”
“怎么，白嫖你还不乐意了？”
“不是的，我对秋浓姑娘绝没有任何不敬的想法，上次我连衣裳都没换、澡也没洗，感觉冒犯了姑娘，事后实在是后悔，心里一直惦记着姑娘，想忘也忘不掉......”
“不管你敬不敬，都是嫖了。那次是你头一回沾女人身子吧？”
秋浓说话直白，吴深听了顿时羞得脸都红了。秋浓见状冷笑了一声，说道：“瞧你没见过世面的样子！今晚你就留在绮红楼吧，看中哪个姑娘都行，我请客。”
吴深听了这话，放下汤勺“噌”地一下站了起来，愣了半天方说道：“秋浓姑娘你误会了，我不是那种人。”
“哪种人？”秋浓不急不慢地喝了一口汤，继续说道：“或许你现在还不是，但等你哪天发达了、有钱了，你自然是了。”
“不会的，如果我有钱了，第一件事就是赎你。”吴深说完才察觉自己失口，可话已经说了出去，收不回来了。
“赎我？”秋浓冷笑了一声，继续道：“你以为睡了我一次，你就有资格赎我了？”
吴深想了想，说道：“是！我想让你脱离火坑，我想让你成为我一个人的女人。”
“为什么？”秋浓不解地问道，她搞不懂这个痴汉到底在想什么。
“因为......”吴深迟疑了一会儿，继续道：“因为我喜欢你！”
“喜欢我？”秋浓仰起头哈哈地笑了起来，秋浓从别的男人嘴里听到过无数次，可他们都是带着戏谑哄骗，没有哪一个像吴深这般一本正经，实在令人发笑。
“是，我就是喜欢你，有这么好笑吗？”
“你是认真的？”吴深认真地点了点头。
“我一个烟花女子，人尽可夫，有什么值得你喜欢的？”秋浓伤感自怜地说道。
“这并非你自己的选择，你也不过是想活下去而已，当然我也没资格同情你，更没资格喜欢你......”吴深说着低下了头。
秋浓看着眼前这个高大的汉子一副真诚到窘迫的样子，忽然内心一暖，没想到她在赴死前还能感受到人间的一抹真情。
就在这时，林茂芝派来的人到了，请秋浓上轿子。
“知道了，我马上就来。”秋浓说完，从柜子里拿出了一个木盒子，递给吴深说道：“这个给你，你走吧。”
“这个是什么？这么沉甸甸的。”
“这是鱼汤钱，谢谢你，这是我喝过最好喝的鱼汤。”
“鱼汤才值几个钱，我不能收。”吴深推辞着把木盒子往秋浓怀里塞。
“你拿着！如果我还回得来的话，就拿这个来赎我吧。”秋浓说着望着吴深冲他笑了一下，然后便头也不回地离开了。