长安城的黄昏，是被朱雀大街的喧嚣与芙蓉园的笙歌泡软的。夕阳将琉璃瓦染成熔金，飞檐上的铜铃在晚风中轻颤，洒下细碎的声响，混着商贩的吆喝、胡姬酒肆的琵琶、还有坊间孩童追逐嬉闹的笑闹，织成一张盛世繁华的锦缎。巡逻的金吾卫甲胄鲜明，腰悬横刀，步伐整齐地走过青石路面，倒影被拉长，又被往来的车马行人踏碎。
这是大唐的心脏，是万邦来朝的中心，是武则天治下最璀璨的明珠。至少，在表面上是如此。
而在这繁华表象之下，深埋于长安城地底的机关枢纽核心，却是另一番景象。
冰冷的青铜齿轮在蒸汽动力下缓缓转动，发出沉闷而规律的“咔嗒”声。空气中弥漫着机油与金属氧化的味道，混合着一丝若有若无的硫磺气息。平台由巨大的玄铁浇筑，刻满了复杂的机关符文，符文在幽蓝色的光芒中明灭不定，仿佛沉睡的巨兽心脏。
司空震站在平台中央，背对着入口。他身着的金色甲胄在符文光芒下流转着冷硬的光泽，宽大的披风被无形的气流微微扬起，露出内衬的赤色锦缎，如同凝固的火焰。
他的身影高大而挺拔，一如他在军中的威名，只是此刻，那双曾映照过无数战场的眼眸里，却燃烧着比雷霆更炽烈的东西——一种混杂着野心、疲惫与决绝的火焰。
他微微侧头，目光扫过平台边缘排列整齐的机关人。那些由精钢与木料构成的造物沉默地伫立着，眼眶中镶嵌的魂晶闪烁着冰冷的幽光，仿佛随时会在一声令下后踏碎世间一切阻碍。
“女王陛下……”司空震低声呢喃，声音里听不出太多情绪，只有一种尘埃落定的喟叹，“您耽于享乐，视这万里江山如玩物，视这万千百姓如蝼蚁。长安的繁华，不过是覆在朽木上的金箔，风一吹，便会碎。”
他抬起手，掌心有微弱的电光跳跃。那是他从雷霆中汲取的力量，是他赖以生存、赖以变强的根本。
“只有绝对的力量，才能扫清这潜藏的危机。只有居安思危，以铁腕治军，以机关强城，才能让大唐真正立于不败之地。”
他顿了顿，仿佛想起了什么遥远的画面，眼神微微一黯，随即又被坚定取代：“我曾亲眼见过家园在弱小中毁灭，我不会让长安重蹈覆辙。”
就在这时，平台入口处传来一阵轻微的脚步声。不同于机关人的沉重，那脚步声轻盈而平稳，带着一种独特的韵律。
司空震眉头微蹙，猛地转身。雷光在他指尖凝聚，只要来者稍有敌意，便会化作毁天灭地的雷霆。
然而，出现在入口处的，却是一个年轻得过分的身影。
那是个少年，身着一袭月白色的长衫，外罩墨色马甲，腰间系着紫色的玉带。他身形消瘦，面容清秀，一双眼睛亮得惊人，仿佛蕴藏着星辰大海。他左手抱着一个古朴的棋笥，右手捏着一枚乌黑的棋子，正施施然地走进来，脸上带着一丝若有若无的笑意。
“奕星？”司空震的语气中充满了诧异。他认识这个少年，长安城里赫赫有名的棋圣，以棋悟道，据说能从黑白子的交错中窥见一丝未来的轨迹。只是，他为何会出现在这里？这里是机关枢纽的核心，是他计划中最隐秘的地方。
奕星走到平台中央不远处，停下脚步，目光平静地扫过司空震，又看了看那些蓄势待发的机关人，最后落在司空震身后那座巨大的、连接着整个长安城机关网络的核心枢纽上。
“司空大人，”奕星的声音清朗，带着少年人特有的干净，却又透着一股与年龄不符的沉稳，“别来无恙？”
司空震眼神一冷：“此地非你该来之处。何故来此？”他的话语中已经带上了警告的意味，雷光在他周身越发明显地流转起来。
奕星却仿佛没有察觉到那股迫人的威压，他轻轻将手中的棋笥放在地上，打开，露出里面整齐排列的黑白棋子。然后，他又从袖中取出一个巴掌大小的折叠棋盘，手指轻弹，棋盘便自动展开，稳稳地落在他与司空震之间的空地上。
“来和叔叔下一盘棋。”奕星微微一笑，笑容纯净，却又仿佛藏着万千玄机，“一盘……决定长安城命运的棋。”
是的，奕星是司空震亲弟弟的儿子，他们本来是姓李的，而这个大唐第一姓氏因为曾经的一些事情，他们这个家族已经没有资格在拥有这个姓氏了。
“决定长安城命运的棋？”司空震闻言，先是一怔，随即发出一声低沉的冷笑。他看着眼前这个瘦弱的少年，仿佛在看一个不知天高地厚的孩童。
“奕星，你虽是棋圣，棋艺冠绝长安，但这是现实，不是棋盘。长安城的结局，早已在我的计划中注定，容不得你在此故弄玄虚。”
他向前踏出一步，身上的气势骤然提升，一股无形的压力如同雷霆般向着奕星碾压过去。平台上的机关符文光芒猛地一亮，齿轮转动的声音也似乎变得急促起来。
奕星却只是微微垂下眼睑，长而密的睫毛在灯光下投下一小片阴影。他伸出手，指尖捻起一枚洁白的棋子，轻轻落在棋盘的右下角星位上。
“天下之事，哪有绝对？”奕星的声音依旧平静，“星辰尚有轨迹，却也会有流星划破夜空。江河自有流向，却也会有堤坝拦阻、改道。一盘棋，落子之前，胜负未定；落子之后，亦有变数。”
他抬起头，目光直视着司空震，那双清澈的眼眸中没有丝毫畏惧：“叔叔若觉得胜券在握，何不敢与我对弈一局？若叔叔赢了，我便就此离去，绝不干涉叔叔的计划。若我赢了……”
“若你赢了？”司空震挑眉，语气中带着毫不掩饰的轻蔑，“你想怎样？”
奕星指尖又落下一枚黑子，与白子遥相呼应：“若我赢了，便请叔叔……放下手中的棋子，回头看看这长安的万家灯火。”
“荒唐！”司空震怒哼一声。但不知为何，看着奕星那双平静而坚定的眼睛，他心中那股急于启动机关枢纽的焦躁，竟莫名地平复了几分。或许是因为这少年身上那股与他截然不同的、属于棋道的从容，或许是因为他内心深处，也隐隐想看看，这个以棋悟道的少年，究竟能玩出什么花样。
“好！”司空震猛地坐下，宽大的衣袖扫过地面，带起一阵微风，“我便让你心服口服！让你看看，这长安城的命运，不是你几枚棋子就能左右的！”
他伸手取过黑子，毫不客气地落在棋盘中央天元的位置，落子声清脆，带着一股一往无前的霸道。
“雷霆所击，无不糜灭。”司空震淡淡开口，仿佛在陈述一个无可辩驳的事实，“我的棋，亦是如此。”
棋局开始了。