坐在太师椅上蒋兴和对罗国矮说：“人过留名，雁过留声，两个大活人离开花园，只要他们没长翅膀，不会遁地术，要不总该有线索的。”
罗国矮：“老板说的对，我是说用原来的办法找不到线索……”
蒋兴和：“想过是什么原因吗？”
罗国矮：“想过……我认为有一种可能——他们使用了其他的交通工具离开了花园镇。”
蒋兴和听明白了，问道：“悦来客栈附近有什么交通工具吗？”
“悦来客栈不远处的花园镇上有一家马厂。”
“你为何不去马厂打听？”
“打听了，他们见我是一个矮子不理睬我。”
“这个事为何不早点说！”
蒋兴和当即召来舒振乾，然后带上罗国矮骑马奔赴花园镇。
花园镇只有一家马厂，养的马匹也不多。因为这里属于都梁的管辖地，舒振乾亮出身份，马厂老板不得不承认昨天半夜送两个客人去了高沙镇。
仨个人又来到高沙镇，一打听，这里有六家马厂，虽然高沙也是都梁的辖地，但老板都是见过世面的人，一点也不把警察局长放在眼里。仨个人一家家去问，被问到的马厂都否认接待过两位都梁口音的客人。
线索就这样中断了。
靖州望乡客栈。
最近几天，从都梁过来住店的客人都在议论一桩事——都梁首富蒋兴和的女儿被一个盗墓贼拐走了。
不知内情的外乡人都好奇；一个盗墓贼何德何能可以把一位千金小姐拐跑？
有好出风头的都梁挑夫于是坐下来耐心解释：小姐是死过一次的，被盗墓贼从坟墓里挖出来之后意外活了下来。小姐为了感谢盗墓贼的救命之恩愿意以身相许。蒋兴和口头答应这桩婚事，暗地里却去长沙替女儿找了婆家，同时还安排下人想办法把盗墓贼毒死。也是盗墓贼命不该绝，识破了蒋兴和的用心没有把下了毒的酒喝下去。
最后还借机逃跑了。出逃时他与小姐告别，没想到小姐愿意跟他私奔……
这个故事在望乡客栈的老板银白元听来十分传奇，有点难以令人置信。转念又觉得无风不起浪，谭小苦如果没有逃出来，都梁的出门人不可能凭白无故乱说一气。
银白元记得，朱子湘生前曾多次提到，某一天如果谭小苦遇难，一定要尽全力收留。由此他认为，如果传言是真，谭小苦肯定会上门来投靠的。
这天傍晚，银白元忙完店里的事去屋后的茅房里解手。解完手正要回房，他察觉到茅房外面有异样的动静，像是有人朝他扔小石头。他干咳一声，结果小石头扔到他身上来了。
银白元来到茅房后背，竹林摇动之处出现一个人正向他招手。
银白元认出是谭小苦，为了不让客人发现，他向谭小苦使个眼色然后自己径直进了柴房。
望乡客栈的柴房依山而建，从外面看是一个茅棚，一旦进入，才看出其实是一个山洞。
银白元进入柴房刚适应里面的昏暗，谭小苦也领着一位瘦削小伙子进来了。
他细细辩看，发现“小伙子”的面色细嫩，便明白是怎么回事，于是小声问谭小苦说：“这位是蒋小姐吧？”
谭小苦疑惑道：“你怎么知道她是蒋小姐？”
银白元：“这几天从都梁过来住店的人都在说她。”
“原来是这样。”谭小苦内心不安，“银老伯，我们给你添麻烦了。”
“你这样说就太见外了，你师父交代过的事，我肯定要尽心做好才对得起他。小苦、钰莹，你们来多久了？”
谭小苦：“有一阵子了。”
银白元：“你们很聪明，正门人多眼杂，知道来后门等我。对了，差点忘了你们还没有吃饭，先安心待在这里，等一会我派人送来。”
“我……我们以后也住这里？”谭小苦环视昏暗的洞内，觉得这里应该不是住人的地方。
银白元：“没有办法，只能委屈你俩了，估计你们会来，刚刚才收拾好。”
谭小苦与蒋钰莹面面相觑。
太阳很毒，罗建成来到树荫下一屁股坐下去再也不肯动了：“矮哥晒死了，歇一会吧。”
“哪里是歇一会，你都歇好多次了。”罗国矮不满道，“可怜之人必有可恨之处，你混成这样原因就是懒惰成性。”
“我不是懒，是担心白辛苦一趟。谭小苦可去的地方多的是，你怎么敢肯定他是去了靖州？”
罗国矮：“很简单，第一，朱子湘与银白元关系最铁；第二，谭小苦这辈子唯一去过的远方也是靖州。”
罗建成：“你闭上眼睛头一个想到的地方他会去？你当谭小苦是傻子吧。”
“最危险的地方最安全，你懂个屁，走吧。靖州快要到了，别黑在路上了。”
“真倒楣，好好的一顿酒肉眼见快要到嘴了，就这样眼睁睁丢了。”罗建成不情愿地站起身，拍了拍屁股。
“什么酒肉，我都听不懂你在说什么。”
“你装糊涂吧，这两天长沙曾家来送‘吉日’，蒋老板肯定要办酒席，我们出来了，当然也吃不上酒席了。”
“总是想到吃，你前世一定是个饿死鬼。”
蒋家大院大门口张灯结彩，两边站满了人。
“来了来了来了……”人群里有人开始喊叫。
果然，从四排路那边走来一队人，前面抬着盒，后面跟着几匹高头大马。
盒上面摆放着四个卤猪头，十六只卤猪脚，八匹杭州丝绸，十六封银光闪闪的大洋……这是都梁“送日子”的最高规格。
眼见队伍近了，李施烟一声号令，刹时鞭炮齐响，鼓乐同奏，随后蒋兴和出来，与走在前面的曾府管家见礼。礼后，将客人迎进大院正厅。
这次曾家来了管家一人，媒婆一人，抬盒工人四名，马夫六人，共计１２人。客人一到，马上开餐，曾家所有工人也跟着一起吃酒席。
罗国矮、罗建成到了靖州便直奔望乡客栈投宿。
是夜无语，次日天未亮罗国矮起床去每一个房间的门缝窥看，希望能看出点什么来。看了几间房一无所获，旋即他想到，店子里人多眼杂，谭小苦如果真在望乡客栈应该不会住在客房里。他来到店子后头，很快柴房引起了他的注意。
罗国矮想着该去柴房看看，恰在这时肚子不适，于是改变主意先去了茅厕，一路上他随物折了几支木棍用来揩屁股。
靖州的茅厕跟都梁的茅厕一个样，是那种高马桶，四面用茅草帘子周着，其中三面是固定的，只有前面的挡帘是活动的草帘子。
罗国矮蹲在马桶上一边惬意地排泄，一边把玩着手中的木棍。这种棍子又叫“刮屎片”，是用来揩屁股的。
天亮了，客栈里传来开门的“吱呀”声，罗国矮知道有人来蹲茅厕了，他庆幸起得早，因为店里客人多，天一亮茅厕就得排队。他揩罢屁股提着裤子准备下马桶，这个时候，他看到右手边有一摞糙纸。罗国矮心下道，这么好的纸用来擦屁股，太可惜了，看来银白元比蒋老板大方多了。
罗国矮开始担心一旦起床的人多了，自己的一举一动容易被人注意，于是赶紧躲进柴房。
望乡客栈的柴房依山而建，进入后则另有洞天——里面竟然是一个天生的大岩洞！
罗国矮暗暗佩服银白元的精明，建这样的柴房既节省大量的材料，也省去了不少人工，唯一不足是光线太暗。罗国矮在洞内待了一会，慢慢地，眼睛适应了洞内黑暗。借着微弱的光线，他看到洞内堆放了不少劈柴、柴禾，另外在一个耳洞里，竟然存放了很多茅厕里的那种糙纸！