书房里，罗国矮对蒋兴和说：“自古得土容易守土难，套用到我们这一行也是同理。”
“是这个道理。世上没有不透风的墙，我们接连两个大动作，在江湖掀起风浪是必然的，所谓树大招风，这一点是我们必须注意的。
现在除了明处的敌人，肯定也存在暗处的敌人！”
“说到这事又要提起谭小苦，他是个人精，发了财头一桩事是找大树做靠山。”
“这是一条必经之路。国矮，以我们现在的情况，该靠什么样的大树好？”
“都梁周边也没什么大树，观当今局势，投靠东安的唐生智才是正道。”
“不是说谭小苦也投靠了他么？”
“老板不必多虑，树越大，傍的人越多，他傍他的，我们傍我们的，这很正常。”
“你说的也有道理，什么时候合适？”
“越早越好。”
“我担心这样贸然前往，他们会接待吗？我的意思是有人引荐为好。”
“不用引荐，老板只须报出名头，唐家人自会盛情接待。”
“湖南这么大的地方，有钱人多的是，他们又是如何知道我的？”
“实不相瞒，之前我已经做了功课，老板只管大胆地去！”
蒋兴和脸上呈现出笑意，但舜刻又变了：“我现在最担心的还是那个汤云生……”
“老板不用担心，根据当前的局势，他应该回去了。无论他走了还是没有走，我去靖州很快会得到证实。”
“这趟出门你是先去靖州还是先上枫木岭？”
“按照顺路的话，去靖州是要经过枫木岭的，但现在顾不得了，必须先去靖州才能安心。”
“我也是这样认为。”
“这次老板去东安，最好把舒局长也带上，一来可以保证你的安全，二来——”
“我知道，能傍上这么粗的大树当然得让他见识见识，今后会更听话。另外唐司令近日军务繁忙，应该不会在家里，那么就只能与老爷子见面了，不知他有何爱好。”
“以老板的身份送钱太俗，我认为送几件象样的古董是最合适的。”罗国矮说。
“照你说的办，那就送古董好了。”
这时外面传来马的嘶叫声，随即李施烟走进来：“国矮你什么时候走？”
罗国矮说：“马上走。”
“马以经给你备好牵来了，你要的东西都给你准备在包袱里了。”
靖州客栈。
邓老大从外面回到来，推开门看到刘得银坐在房间里。
“得银你什么时候回来的？”
“刚刚到。”
“见到小苦了？”
“见到，要我们不要牵挂他。”
“这一次你怎么这么迅速？”
“我是租马回来的。”
“这就对了嘛，钱是用来花的，以后都要这样。”
“不是。这一次事情太急，一点也不能耽搁。”
邓老大见刘得银一脸认真的样子：“什么事很急？”
刘得银：“这几天有没有陌生人来过客栈？”
“有啊，天天都有陌生来住店。”
“来住店的陌生人有没有打听汤营长的？”
邓老大听明白了：“你是说罗国矮会派人来打听汤营长？”
“是的，汤营长离开的事不能让罗国矮他们知道。”
蒋兴和坐在书房里的红木沙上喝茶，舒振乾来到门囗，虽然门是敞开的，但他还是轻轻地敲门：“蒋老板。”
“进来，我在等你。”蒋兴和指了一下茶几对面的位置。
“嘿嘿。谢坐。”舒振乾坐下后提起茶壶先给蒋兴和的杯里续上，然后才把自己杯里斟满 。
“囗有点渴吧？”
“是的，外面炎热，出汗多。”
“给自己倒满没事，给客人倒茶可不能这样。”
“是的，茶满欺人。”
“知道来历吗？”
“不知道。”
“‘酒满敬人，茶满欺人’是民间俗语，因为酒是冷的，客人接手不会被烫，所以酒满些是敬意;而茶是热的，茶满了客人接手茶杯很烫，易让茶杯掉地上给客人难堪，所以茶满欺人。”
“有出处吗？”
“有。说的是宋代有一位很有名声的官员，他为人随和，热情好客，经常有朋友找他聊天。一天住在附近的秀才又来了，但是他很忙，不方便接待。官员故意倒满茶水，暗示秀才离开，秀才明白后赶紧走了。后来这件事很快在民间传开，逐渐演变为‘茶满欺人’这一茶俗。”
舒振乾：“谢老板不吝赐教。”
“最近你们局里的工作忙吗？”
舒振乾顿了顿，很快明白了老板的意思：“不忙，该忙的都过去了。”
“不忙就好，如果借用你几天时间，局里的事不会耽搁吧？”
“不会，局里有副局长。”
“上回说过我要去一趟东安拜访唐老爷子，吉日已经查好了，过几天可以动身。”
“不辛苦，谢谢老板给我这么好的机会。”舒振乾满心欢喜。
“这几天你抓紧时间把局里事处理好，这一趟出门可能需要一些时间。”
罗国矮骑着快马奔驰在古驿道上，得得的马蹄声扬起一路灰尘。
大约抵达城步位置，前面出现一个人。罗国矮发现，这个人走路的姿势很熟悉，于是把缰绳一扼放慢速度，待走得近前，果然是熟人！
“杨云志你要去哪里？”
“是矮哥啊，我回枫木岭。”
“你不是在蒋家坊么，不用监视蒋钰莹了？”
“杨五六在那里，另外张老板还派了人去接替，寨子这边需要我。矮哥你去哪里？”
“我去靖州，事儿忙，就不下马了。”
“没关系，我到前面会歇一会。”
“驾！”罗国矮一甩鞭，骏马迈开四蹄绝尘而去。
杨云志站在原处痴痴地看着不停颠耸的马屁股渐渐远去。
昌岗路十香园。
客厅里，银白元对焦四说：“听汤营长回来说，湖南那边的情况很不乐观……”
“我知道……小苦父亲和我是生死兄弟，他有难，我的心情和你们一样……”
“陈司令那里不知现在可不可以……”
“陈司令戎马倥偬，现在前线打得不可开交，我已经很久没见到他了。”
“是否还有其他办法可想？”
焦四说：“前些天陈司令的军需官回来调运物资。我跟他说了湖南那边的事，他答应在陈司令面前提一提。银老板尽管放心，我焦四能办到的事，一定竭尽全力！”
靖州都梁客栈。
候洞猿在棋牌室和牌友争得耳红面赤，这时店小二在外面喊：“老候，有人找你！”
“谁找我呀？”候洞猿输了牌正想耍赖，巴不得离开。
小二说：“在屋里等你，你去了就知道。”
“你们等一下，我去一下就来。”候洞猿一拍屁股遛之乎也。
“你要回来呀，输了钱不要赖！”
候洞猿回到房间，看到是罗国矮坐在床上。
“矮……矮哥你来了？”
“我就不能来吗？”
“能——能来，能来……”
“你这边没出什么情况吧？”
“好……很好，真的一点情况都没有。”
“没有情况才是最大的情况，汤云生呢，他还在靖州吗？”
“汤……”候洞猿语塞。