天气炎热，李施烟不光是自己干渴，还感觉到坐下的马速度慢了很多，这也是牲口囗渴的表现。
过了一道湾，走在后头的胡假虎问道：“李管家这附近有井吗？我快渴死了。”
李施烟说：“这附近没有井，翻过前面那道梁就是万佛山，万佛山有很好的山泉水。”
“万佛山？这个名字好熟悉！”
“是的，从都梁去靖州都要经过这个地方。”
“万佛山是不是有很多石头，长得很漂亮的那个地方？”
“是的，读过高中地理的人都知道，那种山有一个学名，叫喀斯特地貌。”
胡假虎：“我想起来了，前段时间我们警察内部发过一份通告，说是有城步水东镇有一个名叫杨云财的人路过万寿山死在溪水边，是发痧死的。通告要求各地警察局发播公文提醒出门人不要独行，出了事没人关照。”
李施烟说：“我也听说万佛山死了人，不知道你们警察局还出了通告。”
两匹马继续向前，走了约四十分钟到了万佛山，李施烟轻车熟路就找到了山泉。
溪边很凉爽，两人喝了水坐在树下乘荫，等到两匹马也喝足，正准备上路，这里山上有人说话，还伴有马蹄声。
胡假虎说：“是从都梁那边过来的人。”
李施烟：“那不一定，除了都梁，还有城步、绥宁、新宁，这三个地方的人只要是去靖州方向都要经过这里。”
说话声和马蹄声越来越近，胡假虎耳朵尖，听出是都梁囗，细一听，发现声音很熟悉：“李管家你细听，那个说话语气很稳的声音好熟悉，像是蒋老板在说话呢。”
李施烟也听出来了，待走到跟前，果然是蒋老板和罗国矮，他赶紧起身迎接：“蒋老板你们这是去哪里？”
“去城步蒋家坊！”蒋兴和转对罗国矮，“我说过会在路上遇到李管家，没猜错吧？”
“没有错，蒋老板料事如神！”罗国矮伸出大拇指。
李施烟问道：“我跟胡警官还去靖州吗？”
蒋兴和：“去什么靖州，跟我们一起去城步蒋家坊！”
杨五六和两名小马弁在蒋家坊客栈吃晚的时候，阿强、阿山端着碗有意和他们坐到一桌，经仔细察看，发现三个人腰上都别着枪，但有两把是木头做的，只有杨五六身上的枪是很老式的盒子炮。
饭后，四个人在房间里一番商量，决定明天一早动手。考虑到飞山庙在邓家冲村囗，为了不惊动村民，尽量不用枪。阿强、阿山自持有武功，信心满满，根本不把那三个人放在眼里。
是夜无话，次日一早，阿山、阿强装成信徒来到邓家冲村囗的飞山庙。两人计划好了，趁着拜飞山菩萨的机会先把身上有真枪的杨五六制伏，把枪夺到手，剩下的那个人就不难对付了。
两人进入庙内见里只有两个人，偏偏杨五六不见。拜毕飞山菩萨，阿山问：“你们还有一个伙伴呢？”
两个马弁都不理会，其中一个问另一个：“杨五六刚刚还在这里，他到哪里去了呢？”
一个答：“我也不知道，可能是到后面上茅厕去了吧。”
阿山向阿强使了一个眼色，说时迟那时快，两人各操一块老火砖照着头顶砸下去，可怜两个小马弁连哼都没哼一声就去了另一个世界。
阿强唯恐没死，又在两具死尸的头上补了几砖。
两个人来到庙宇后面寻了一圈，但没有找到人。返回时走在前头的阿山意外地在地上捡到一把盒子炮。
阿强说：“这枪不正是杨五六身上那把么？”
阿山说：“是呀，怎么会在这里呢？”
也正在这时，只见杨五六跪在不远处的墙角里叩头如捣蒜：“好汉饶命，好汉饶命！饶了我，我是个孤儿，来到人世没做一天好人，呜……我们今生死仇，来世无冤……”
阿山与阿强面面相觑，一时不知所措。
蒋兴和、李施烟、罗国矮、胡假虎一行骑着马行走在湘黔古道上。到了宽阔地带，蒋兴和开始与李施烟、罗国矮并辔而行。
李施烟感叹道：“真没想到，曾经威加一方的舒祥林就这样垮掉了，就算他还活着，这辈子也没有可能翻身了。”
罗国矮说：“他完蛋，对我们来说是好事也是坏事……”
蒋兴和叹道：“是啊，幸亏上次的帐没有分给他，看来我们主该不亏财；说是坏事……”
李施烟：“我到认为不算坏事，舒祥林的存在对我们来说迟早是个隐患。我明白国矮的意思，失去伙伴势力有所减弱，但是谭小苦也就那么几个人，我们一样也能对付呀！”
罗国矮说：“我们现在只有四个人呢，谭小苦那边的两个广东人不可轻视，我了解他们，一直是混江湖的。”
李施烟：“管他是混江湖的，出了乡没那么可怕，还有，我们不止四个人，蒋家坊还有三个人呢。”
罗国矮不安道：“蒋家坊那几个人恐怕靠不住。”
邓家冲邓老砣家里。
昨晚下了一场雨，风把院子里的树叶吹落了不少。蒋钰莹在院子里来回走动，这时邓细婆拿着一个扫帚来打扫落叶。
“细婆姐，想起来真是好笑——”蒋钰莹在邓细婆的身前停下来。
“哪里好笑？”
“刚怀孕的时候我以为是要躺在床上不能乱动的，那时候真担心十个月的时间都要躺在床上不知该怎么过呢。”
“没经历过的事都是这样的，做闺女时我听到个笑话，说是有个姑娘嫁了十多年没生孩子，妈妈问后才知道她还是个黄花闺女呢！”
“哈哈，我笑出眼泪了，这不是真的吧？”
“是真的，就住在蒋家坊镇上，我还认得她呢。后来她妈妈教她，第二年就做娘了。”
“你说的这个我信，如果不是我们上学的时候教科书里有生理常识，我和她比也差不了多少。”
“我不一样，村里有几个嫂子、婶娘特别鄙，在我们姑娘面前尽说些男男女女的私事，到成亲时已经什么都懂了。”
蒋钰莹：“细婆姐，你说小苦他们什么时候来接我？”
邓细婆：“你想老公了？”
蒋钰莹：“我是说这里条件不如广州，如果有可能，我还是想去广州生孩子。”
邓细婆：“你别说了，没准还真有这个可能。上次我听堂哥说了，小苦最近有可能过来接你。”
“真的吗？你别骗我。”
“是真的，邓老砣应该也是听刘得银他们说的。”
“那就好，闷了这么久，真想去外面走动走动，自由呼吸新鲜空气。”蒋钰莹面露神往之色。
前面路边的树上有一面酒旗在风中翻飞，邓老大抬眼看到了于是提议说：“小苦，前面有家饭店，我们要不要在这里吃饭呢？”
谭小苦看了一眼西边的太阳说：“现在吃晚饭是不是早了点？”
邓老大说：“不早，出门在外有地方吃饭就不错了。如果非要到饭点才吃，那肯定是过了这个村没有那个店，饿肚子是很难受的。”
谭小苦：“这里离蒋家坊不会太远了吧？”
邓老大说：“不远，也不是很近。”
谭小苦说：“你是当地人，那就听你的好了。”
不一会到了饭店，栓好了马，叫老板给马上了饲料，两人一起走进店里。
因为还没到吃饭时间，店子里十分清静，除了两位几乎没有其他客人。
菜很快上来，邓老大叫了五斤酒和谭小苦慢慢饮。
谭小苦知道，这里离蒋家坊不远，也知道邓老大有意拖延时间是不敢大白天在蒋家坊露面。
人怕出名猪怕壮，如今邓老大在蒋家坊名气很大，被说成是大爆发户，在广州坐拥半条街，娶了十几房姨太太。这些传闻害苦了邓老大，害得他有家不能回。
天色渐渐暗了下来，邓老大见时间差不多了，站起来说：“可以走了，到蒋家坊刚好天黑。”
谭小苦付了酒饭钱和马料款，两人牵了马就上路。一个小时后来到蒋家坊镇上，这时天果然黑了。