张显凡没有走，他带着罗国矮心犹不甘地举着火把在房子四周来来回回搜寻，希望发现哪怕只是一丁点有用的线索。
然而，这实在是太难了，到最后连罗国矮都忍不住说：“早知这样，不叫警察还好些，我们可以通过脚印知道朱子湘的去向，现在到处乱七八糟，也不晓得朱子湘是上了天还是入了地……”
张显凡一听罗国矮这样说，也彻底绝望了，这一次钱花的不少，事情却没有办好，他不知道该怎样向蒋兴和交代，也意识到目前的好日子无法再延伸下去了……
他突然恼怒地抓住罗国矮的腮身：“都是你，我叫你看住他们，你看住了吗？！”
罗国矮惶恐：“我……我也不愿意这样……”
“你少废话，只要回答我，你看住了吗？！”
“我……我眼睛一眨不眨地盯着，确确实实没有见到朱子湘离开……”
“没有离开，那人呢？难道他们会遁地？会上天？”
此时，外面突然有动静，两人停止争执，不约而同地走出房屋——结果发现站在门外的竟然是一条黄狗！
黑夜里，狗眼睛如灯笼一般明亮，它奇怪地看着两个陌生人在自己的屋里……
“哇——这条狗至少有二十多斤，打了可以吃好几顿！”张显凡本能地咽着囗水，“矮佬倌快操家伙，到囗的美食可别让它跑掉了！”
罗国矮顺手操起一条木棍，张显凡也悄悄矮下身子去拾石头，没想黄狗非常灵性，它看出了张显凡的意图，远远地吠叫几声然后夹着尾巴一溜烟逃了。
“他娘的，真是倒楣到家了，连狗都欺侮老子！”张显凡把手里的石头远远地扔到夜空中。
“凡哥没事，眼下不是吃狗的季节，等到冬天再过来，这条狗绝对是我们囗中的菜。”
张显凡寻思道：“这畜生为何又回来了呢？它怎么不跟主人走？”
“我记起来了，这畜生下午就出去了！”罗国矮说。
张显凡：“下午什么时候？”
“就是你刚离开这里去警察局的时候，它嘴里还衔了东西呢——像是衣服什么的。”
张显凡生气道：“这么重要的事为何不告诉我？”
“你没问啊。”
“还用我问吗？”
“不……不是，我本来要说的，可是还来不及说……警察就过来了。凡哥，你发起脾气来好吓人的……”罗国矮胆怯地说。
“你地地道道就是个丧门星，自从有你在身边，我没有一事顺利，你给我去死！去死！”张显凡左右开弓，打得罗国矮眼冒金花。
“凡哥，你不要打，我的贱身不配贵手打啊！”
“我要打，一定要打死你！”
“打死我不划算，我一条贱命，连蝼蚁都不如，我死了你会尝命的！”
“有警察局长担保，我怕什么？打死你像打死一条狗一样。”
“我是狗命，你打死我一样也找不到朱子湘，留下我或许还能帮你。”
张显凡这下子清醒了，停了手：“我……我落到今天都是你害的，你不给我找到朱子湘，不会让你好死！”
“我肯定尽力，能不能找到要看命，如果我是该死的命，朱子湘在身边也发现不了。”
“少说废话，给你三天时间，没有消息再收拾你！”张显凡说着话就哈欠连连，这时候他最想的是洗个热水澡，睡个安隐觉，走了几步又不放心地回来问罗国矮，“知道从哪里入手吗？”。
罗国矮说：“知道，等到天亮能看清地上了，总能找到他们逃走的蛛丝马迹。”
“你不笨！”张显凡在罗国矮的头皮上重重敲了一粟壳子。
“凡哥，你不跟我在一起要去哪里呀？”
“我去哪你管得着吗？”
“我哪有资格管你，我是说有了消息去哪里找你……”
“来望乡客栈！”张显凡甩下一句话头也不回地走了。
下了好久的雨终于停了，夜空如洗，多日不见的星星也钻出云层，只是寒意却未褪去。
张显凡借着星光沿着官道进城，当他快到走到望乡客栈的时候，突然想到——这里的老板跟朱子湘是一伙的！他立即调转方向前往靖州客栈。
张显凡有靖州客栈舒舒服服住了一个晚上，次日醒来的第一桩事就想到罗国矮有了消息会去望乡客栈找他！
张显几不敢贪床，起来在客栈简单地吃了早饭先去望乡客栈，没见到罗国矮又马不停蹄前往郊外朱子湘住处。
走到半路上，张显凡远远地看到一个矮子从对面走来，他停下步子，待对方走近时，果然是罗国矮。
他明知罗国矮要干啥，却有意问道：“矮佬倌，你不好好待在那里，来这里干什么？”
“我来向凡哥报告。”
“好消息？还是坏肖息？”张显凡内心充满期待，却又害怕听到的是坏消息。
罗国矮：“谈不上好，也不能说不好……”
张显凡耐恼地说：“在我面前卖什么关子，有话直说，有屁直放！”
罗国矮：“我知道朱子湘去到哪里了！
话说谭小苦跟着师父走了几天，于某个深夜来到城墙脚下，他看着周围熟悉的一切，忍不住说：“师父，我们回到都梁了，会不会有危险？”
朱子湘：“甚何地方都有危险。相对来说这里危险性要少一些。记住前人传下来的一句话——最危险的地方最安全。
我们要想躲开蒋兴和，最好的办法是待在他的眼皮底下。”
“我们还回大郎巷去住吗？”
“大郎巷人多眼杂，住不得，我们先去看看一个地方，如果不行去城郊找座古庙。”
谭小苦跟着师父来到旱西门外从一栋破屋里取了梯子进了城。两人走了一段，往南过了赧水桥，再沿河向北，不一会到了半边街——谭小苦明白了，师父要去看的房子是王辛卒、劳顺民住过的旧屋。
自从王辛卒、劳顺民死后，半边街17号一直无人居住，并传出闹鬼的传新闻。
这些新闻经止戈亭传到望乡客栈，银白元又告诉了朱子湘，说是那里半夜常有响声，时不时发出“扑通”之声，犹如有人跳入水中……
有人说那是淹死鬼在作祟，市民联想到光绪年间赧水上游山洪暴发，王辛卒一家在梦中被大水淹死，那天王辛卒刚好在外婆家，躲过了一劫。但最终王辛卒还是没能逃过一死。他死后也许是心犹不甘，经常跟淹死鬼一起回家作客。
谣言一经传开，越说越玄乎，吓得左邻右舍纷纷搬走，不敢回来居住。
朱子湘、谭小苦来到王辛卒家门口，没费多少力气就把挂在门上的铁锁打开了。屋里漆黑一团，只觉一股潮湿之气夹着霉味扑面而来。
此时，街上的狗闻到动静也吠叫起来，走在后面的谭小苦放下包袱赶紧把门插上。走在前面的朱子湘擦燃火柴点亮自带的蜡烛，也就在这时，悬在赧水河上面的吊脚楼突然“扑通”、“扑通”连响两声。谭小苦打了一个寒战：“莫非真是王辛卒家人的灵魂住在屋里？”
朱子湘道：“他们知道回来就不会死了。”
谭小苦说：“这里离止戈亭近，一旦住的时间久了，不怕熟人碰见我们？”
朱子湘说：“住在这里只是权宜之计，等银老板帮我们卖了房子，再去郊区找个地方长住。”
“哦，我还以为住下来就不走了呢。”