回头说张显凡从蒋家大院的帐房那里领了钱，然后一门心思寻找朱子湘师徒。可是，世界这么大，人海茫茫，去哪里寻找呢？
张显凡觉得，蚁有蚁路，蛇有蛇路，朱子湘师徒肯定有他的去处，既然已经认定他们去了西方，那就是这个方向了！
张显凡从都梁水西门出城，一路遇村则歇，见人就问。从成千上万挑夫、商贩嘴里，总算有一些蛛丝马迹。
据这些人回忆，农历八月初二、初三这二天确有一大一小两个人从都梁来到靖州，此二人既不是常年在路上走的，也非挑夫或商人。张显凡据此认定。他们正是自己要找的朱子湘、谭小苦！
有了这些消息后，张显凡心里不再空空落落。他在靖州城里游荡了几天，最后在望乡客栈住下。
入住这里，于找人一项，张显凡并非毫无章法，而是有他缜密的思路。顺为谭小苦的父亲死于这家客栈，如果能够找到谭老瓜的坟墓，谭小苦肯定会去上坟。
谭老瓜的坟在哪里呢？望乡客栈的老板和小二肯定知道，但不能向他们打听，一问就要暴露自己，等于打草惊蛇。最重的是，一旦引起朱子湘的警觉，他会躲到别的地方去，如此，寻找就更难了。
张显凡在店家银白元和小二面前闭口不题任何事情，一旦不在他们的视线内，便专拣陌生人谈论这类话题。
功夫不负有心人，某一天终于有位常年在望乡客栈住店的客人向张显凡透露，谭老瓜就葬在离客栈不太远的黄狗拗。
张显凡来到黄狗拗，没费太多周折很快就找到了谭老瓜的坟墓。
只是他晚来了几天，谭老瓜的坟已经修葺一新，还立了墓碑，很显然，谭小苦曾在这里忙活了不少的时间，若能早几天过来绝对可以碰上。
张显凡没有恢心，去到靖州城里的大街小巷寻了六、七天，但一无所获。这让他感到，靖州虽说不大，但是人藏在这里只要不出来，比大海捞针难不了多少。
下一步怎么办呢？就在这时，张显凡囗袋里的钱见底了，想着出来这么久。老板必在家里牵挂，当即决定先回去向老板汇报了再说。
张显凡的估计没有错，蒋兴和确实在牵挂他。蒋兴和听他了汇报，表示既让人高兴，也让人犯愁。高兴，是因为朱子湘毕竟有了下落，犯愁是明知人在那里却无从寻找！
“你打算怎么办呢？”蒋兴和一如既往用他的办事风格，把难题交给张显凡。
“我还是想去靖州寻找，没准哪天能找到线索，运气好的话在街上碰个正着也不一定。”
“是吗？”
“是的。我本来是不打算回来的，一是盘缠告罄，二是担心老板牵挂。”
“这个办法也未尝不可，只是偌大一个靖州城，去碰一个人犹如池中捞针，有一定的盲目性。
朱子湘既是避祸，就不可能轻意抛头露面，为了生存兴许还会重操旧业。他们是夜猫子，习惯了昼伏夜出的生活，你去哪里碰他们？
我看这事先歇将下来，不去理会他，待明年清明潭小苦定会回家扫墓，那时再去找他们，把握要大些。”
“我原来也是这样想的，因怕老板等不及才想着去靖州寻找，既然如此，那就耐心等到明年好了。” 张显凡见索钱无望，只好说出这一番自找台阶的话。
“这一趟你辛苦了，下去休息吧。”
张显凡起身，走了几步又回过头：“有个事原本与我无关——是这样的，警察局的舒振乾跟我讲过几次了，说是你答应他当警察局长，如今这个位置还空在那里，他害怕上面派人来担任，那样他就没有希望了。”
蒋兴和说：“这个事我知道，会有安排的，你碰到他顺便告诉一声，说我已经跟上面打了招呼，先让他代理局长。”
闲话少絮，却说时间如白驹过隙，转眼就临近第二年的清明。
张显凡要去靖州了，临行他向蒋兴和提出要求，需要增加一个帮手，因为两双耳目比一双耳目要好。
蒋兴和爽快地答应，还准其任意挑选合适的人选。张显凡首先想到的人选是平时玩得好的罗建成、罗国矮，这两人自从被萧子玉关入大牢就一直没有出来。
他向舒振乾打听，得知其他盗墓贼都被狱霸折腾死了，只有罗国矮、罗建成还活着。张显凡打着蒋兴和的旗号出面要人，舒振乾不敢怠慢，很快就把罗国矮、罗建成放了出来。罗国矮、罗建成重获新生，自然感恩戴德愿意听张显凡的使唤了。
话说都梁人十分看重清明节，不少远在异乡的游子在万家团圆的春节有可能不回家，但清明节一定是要归来扫墓祭祖的。所有的都梁游子都这样认为：树高千尺，落叶归根，一个人如果连自己的根都忘了，这样的人再有出息也是枉居世上！说得更明些——清明是否回家祭祖，是都梁男人做人的底色。
清明在即，蒋兴和很自然地想到去年死在朱企丰墓室中的萧子玉和庄客。
过年的时候，萧子儒为了稳住死难庄客的家属，谎称云南的筑路工程紧迫不能回家。现在清明临近，萧子儒的谎言肯定是延伸不下去了，真不知道他将如何收场。蒋兴和正以极大的热心关注事态的发展。
这天，蒋兴和刚从外面回到书房，萧金平紧跟着也进来了：“蒋老板，我等你好一阵了，我有要事相告。
这两天那些死
者的亲属都聚在柳山路，闹得特别凶，说是快一年了，生不见人，死不见尸，连音讯都没有，如果清明节还不见人回来，要去宝庆府衙门击鼓鸣冤，把事情查个水落石出。”
蒋兴和十分关心：“你们大老爷是怎么应付的？”
萧金平说：“他能有什么办法应会？当然是心急如焚——不，不，是焦头烂额，差点没给那些昔日的仆人下跪。”
“下跪管用吗？”
“哪里管用！那些人说：大老爷，我们不要你老人家下跪，只要你还我们的亲人，大家愿意给你磕头，直磕到额头烂。大老爷最烦的就是见官，他如今已经失势，当初在台上多多少少结了怨，这些人巴不得他出事好落井下石。