经妻子一说，谭小苦冷静下来，意识到去哪里过夜确实是个麻烦事，但他是男人，必须尽量表现得坚强。
“不要急，现在还来得及出城，再走一段路随别到哪户人家都可以投宿，乡里人不比城里人，都很纯朴。”
天越来越黑，新宁城里没有路灯，到处黑灯瞎火，全靠邻街人家的窗灯照明。一旦遇上一连几户不开窗户，那就只能摸黑前行，这让走在前面的谭小苦叫苦不迭，还不能出声。
又到了一条街，尽管小心又小心，谭小苦还是与人撞了个满怀。对方骂道：“是哪个狗娘养的！”
“对不起，对不起，我是过路客！”潭小苦连声赔不是。这时他牵着的马嘶叫了几声，有临街人家打开窗户看热闹。
“噫，这位不是张老板么，怎么又是你们？”
“是我呢，”谭小苦也认出了对方，“原来是你啊，龙狗驼师傅，真是太巧了！”
“这有什么巧不巧的，我家就在这条街上。这不，刚刚才回来，这年头家务事多，我今天的任务是把水缸挑满水才能歇下来。只要你们是从这里过身，遇上我太寻常了。对了，张老板不是要住店么？”
“满客了，算我们运气不好，去了几家客栈都是如此。”
“浪山客栈以前很少客满的，看来真是你们的运气出了问题。已经不早了，打算去哪里？”
“城里住不下了，干脆到乡下找个地方投宿。”
“现在出不了城了，城门在天黑之前就关上了。”
“没关系，大不了打发守门军士一点钱。”
“给军士钱……？”龙狗驼听到钱就想打主意，“没有用的，新宁城里的守门军士坏得很，如果知道你们急于出城，肯定狮子大开口，依我之见，不如在城里找个住处。”
“只是我们人生地不熟……”谭小苦听出了弦外之音，“要不麻烦你给我们找个地方，我一样给钱……”
“嘿嘿……我这里还欠着你们……至于住的地方，早几天不敢说，今儿个还真有好去处，比客栈方便多了，刚刚才住了人，屋里干净得很。”
“那就多谢了。”谭小苦如释重负。
“二位稍等，我还挑一担水送回家马上过来。”
龙狗驼果然没有食言，不一会回来了，他把谭小苦、蒋钰莹领到一户人家门口，然后压着嗓子说：“两匹马寄到我家里，等一会我帮你们牵回去，我那里有专供客人寄骡马用的棚子，草料也是现成的。”
“没问题，费用都算上。”谭小苦说着把两匹马栓在门环上。
“跟我来，巷子有点窄，但路是平的，不用担心摔倒。”
谭小苦拉着蒋钰莹的手跟在龙狗砣后面。不一会到了屋后，只见龙狗驼捅穿窗子，伸手从里面拔开门闩，后门便开了。
“这是哪里呀？安全吗？”谭小苦问。
“一会跟你说，住这里比客栈安全多了。你们在外面等着，里头太黑，我点了灯再进来。”
龙狗驼进去后划燃火柴点上煤油灯，谭小苦这才牵着蒋钰莹的手进入，发现房里果然十分整洁、干净，设施虽简单却不失大气，禁不住赞道：“这是有钱人住的地方呢！”
“那当然！”龙狗驼不再压嗓门，“是相当的有钱！”
“主人是谁呀，为何不在家里住？”
“这户人家的主人也姓张，是你们本家，说起他呀，有两大特别，一是大好人，二是大怪人。说到大好人，他对街坊那是第一的好，邻里办婚丧、寿宴，一个不拉，出手也重，小的时候他最喜欢我，每次都给我很多糖果，还摸我的头；说他是怪人，确实很怪，放着这么大房子几年才回来住一次，每次都带不同的跟班回来。
可不，前些天才回来过，还当小弟满狗砣是我呢，把街坊的肚子都笑痛了。他这一走起码又要几年才能回来，所以请二位放心住在这里好了。”
“这里是什么街名？”蒋钰莹问道。
“骡马街13号。”
“骡马街13号？好熟悉的名字！”蒋钰莹失口叫道。
“你先前听说过这地名？”
“没、没有……是偶尔听人说到这个地名。”蒋钰莹刻意回避话题。
“好了，你们好好休息，明天一早我会过来。”
“麻烦你早点过来，因为明天我们还要赶路。”
龙狗砣问：“要起多早呢？”
谭小苦：“最好是天不亮就过来。”
龙狗砣：“没问题，我起得早！”
“另外麻烦帮忙带早饭过来。”谭小苦说着又拿出两角钱交给龙狗驼。
龙狗驼离开时仍走后门，不一会传来两匹马的嘶叫声，谭小苦知道今晚他不会再过来了，于是把后门关上，回头发现蒋钰莹在四处打量：“钰莹，你是干什么？”
“小苦，这地方好熟悉，我好像什么时候来过。”
“这情况是常有的，我比你更甚，每到一个陌生地方都会这。”
“可我很少有这样的情况……”
“所以你刚才还说对‘骡马街13号’很熟悉。”
“不是你说的那回事。在我的潜意识里有一个非常熟悉的地方，那里有条老街，前面是铺面，屋后是河，还砌了码头，石阶是一级一级的，早晨起来拿着毛巾去河里洗脸，脚泡在水中，水很清很清，太阳照过来，霞光万丈，鱼呀虾呀在脚上钻来钻去……”
“你说的是都梁半边街。”
“不，半边街没有我脑子里的街那么老，也没那么长，最关健一点半边街是分几段的，只有两段街的后背靠水，而且是吊脚楼。”蒋钰莹说着话，内心里对记忆中的那条街十分神往。
“中国这么大，那样的地方应该是有的，或许你真的经历过。钰莹，你不觉得累吗？我很困，想睡觉了。”
蒋钰莹于是不再说话，谭小苦率先上床，头一贴枕头就睡了。
蒋兴和本想赶早起床，但是因为太疲劳一觉醒来已经是第二天早晨八点多！他起床去叫其他人，谁知他们一个个还在梦里。
蒋兴和一个一个叫起他们，然后一起吃早饭，饭后派李施烟、罗国矮、胡假虎、候洞猿四人手持新宁县警察局的介绍信分别去东西南北四门向各个守门军士打听昨天是否有两个骑枣红马的男子出了城门，其中一人是灰色短打扮，腰上扎一条很新的白汗巾。
不一会儿，去了南门的候洞猿回来说说：“南门的军士说，今天天没亮就有二个骑枣红马的人从南门出城，去了东安方面，其中一个正是一身灰色短装打扮，腰上扎着白汗巾。”
断了的线索又接上了，蒋兴和异常兴奋：“快去把罗国矮他们叫到南门囗，我在那里等你们！”
蒋兴和来到县城南门等了一个小时，罗国矮、李施烟、候洞猿、胡假虎陆续到齐，于是下令出发。
一路上走村过镇、逢山涉水不在话下。沿途向当地人打听，都说有那样的二个人过身。消息让人振奋，眼见距离越来越近，众人于是加快步伐。
到了下午，蒋兴和一行追到芦洪市枧塘村，发现村口有新鲜的马粪蛋。蒋兴和正要找人打听，只见不远处的农田里有个扯稗草的老农民，遂上前问道：“老师傅，有没有看到两个骑枣红马的年轻人过身？”
“是不是其中一个还扎了白汗巾？”
“对对，没错！”蒋兴和有点喜不自禁。
“有的，他们不是过身，是去村里找人。”老农民奋力把手里的稗子扔上岸。
“找人？找什么人？”蒋兴和问。
“他们自己说去找唐承绪老太爷的管家唐顺成。我说那是原来的管家，现在早换了，他们不听，非要去找唐顺成。”