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叶一萧还没走出两步，便被楚良才给拽住了：“问话也不急于一时，安姑娘做了这么一桌饭呢，先吃完再走又能耽误多久？”
“可是……”
叶一萧有些犹豫，谁料居然是安小雅一把甩下围裙，坚定地开口：“查案要紧！叶大人，咱们可要快点把那两个失踪的姑娘给找回来，然后再把这群人贩子都抓住，狠狠揍上一顿！”
她说话时捏紧了拳头，语调也恶狠狠的，像是随时准备要和谁动手似的。不过这副样子，才是他们平时所熟悉的那个安小雅，也不知道是不是做菜确实让她将情绪发泄出来的缘故。见她不再是上午那种怏怏的表情，叶一萧也放心了不少，便道：“既然安姑娘都这样说了，小楚，咱们就快点过去罢。”
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严雪羽家就在绍靖坊中，楚良才上午才刚刚来过一趟，因此很顺利地便找到了。前来开门的老仆人眯缝着眼睛，将手中的灯笼抬高了一点，发现来者是楚良才后，露出惊讶的表情：“……楚大人？您怎么又来了？”
“有事想问，还要劳烦老丈通报一声。”
楚良才客客气气地开口，不过话虽这么说，那老仆人也不敢真的让他们等在门外，而是拉开门扇，恭敬地欠了欠身：“几位大人请随我来。”
这是一个阴天，半轮明月隐藏在乌云之中，只余下少许清辉洒向人间。借着这昏暗月色与灯笼的光线，叶一萧依稀能够辨认出，严雪羽家的院子虽不算大，但里面小桥流水、典雅精致，应当属于比较富裕的人家。
看门的老仆人领着一行人来到正堂里，一名丫鬟连忙看座上茶，另外还有一个小厮跑到后堂中通报。约莫一刻钟后，严父率先踏入正堂，后面则是被两侍女扶着的严母。楚良才见他们进来，从容起身做了个揖：“我等发现了新的线索，还请二位见谅。”
严父闻言欠身还礼，目光迅速掠过旁边的叶一萧和陈飞雨，倒是对坐在最末席的安小雅多看了几眼。双方重新落座之后，严父便率先开口道：“楚大人，小女只不过是离家出走罢了，与您今天上午说的那桩绑架案并无关联，不知……”
一番话有礼有节，然而严父脸颊的肌肉始终紧紧绷着，两道浓黑的眉毛也蹙在一起，语调非常生硬。似乎若不是碍于他们的身份，他马上就要把这几个不识眼色的不速之客赶走似的。而在他说话的时候，严母也随之挺直了身体，握在一起的双手不住地相互摩挲着。
楚良才显然感受到了严父的不快与严母的焦躁，却只作不知，姿态依旧从容。他朝陈飞雨使了个眼色，后者即刻会意，从怀里将那张根据昌夫人的叙述绘制而成的肖像画掏了出来，朝向严父和严母展开，问道：“这上面的肖像，是否就是严姑娘？”
“……这是你从哪里得来的？！”
严父猛地按住了桌面，霍然起身，面颊涨的通红，鼻翼剧烈地翕动着，仿佛被踩了尾巴的猫。陈飞雨从他的表情之中读到了答案，一字一句地开口道：“这是依照四丁路酒馆老板昌夫人的供词所画，三天前的傍晚，她曾看到这名女子浑身是血，从马元龙家的方向逃往——”
“你胡说！！”
严父一声怒吼，伸手就要去抢那幅画。而陈飞雨反应很快，连忙向后撤开了半步，同时翻手一掌将严父的右手扣在桌面：“事到如今，你还是要主张，令嫒乃是离家出走吗？”
“……你！”严父下意识地挣扎了一下，然而陈飞雨丝毫不让，那只扣住他腕子的手臂宛若铁钳。一旁的严母见丈夫居然要和官差打起来，也吓得推开侍女跑了过来，想拉又不敢，只能一叠声地告饶：“都是外子冲动……求、求大人们恕罪！”
严父挣脱不开陈飞雨的钳制，便只能梗着脖子吼道：“和我女儿无关！”
“老爷！老爷！”
正堂之中一片混乱，却有人无声无息地穿过走廊，轻轻掀开了门上的纱帘：“爹、娘……够了。”
听见这个声音，严父的身体猛地一抖，居然连挣扎都忘了。薄薄的纱帘被掀开了小小的一角，严雪羽语带哽咽，身体与声音同样颤抖：“人就是我杀的，不必……不必再替我隐瞒了……”
“……雪羽！”
严父同样颤声唤了出来，整个人像是泄了气似的，瘫软地坐回椅子上。陈飞雨这才终于松开了手，扭头望向纱帘后的严雪羽，一时间有些踟蹰。
偌大的正堂之内一片死寂，只有严雪羽那细细的抽泣声始终萦绕在众人的心头。便在这僵持的当口，叶一萧心中忽然一动，张口道：“严姑娘，请你——请你讲给这位姑娘听罢！”
他手指的人正是安小雅，而安小雅愣了愣，显然没想到居然被叶一萧委托了问话的重任，在座的其他人也都有些不明所以。谁知严雪羽沉默半晌，竟是主动屈膝一礼，轻声开口：“这位姑娘，请……随我来。”
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直到严雪羽带着安小雅离开，严父才重新恢复了冷静，朝陈飞雨致歉。陈飞雨看着对方满面愁容、双目通红，直到这是他护女心切，也不忍心责怪什么，只要了一间偏厅，以供等候。
安小雅与严雪羽一直谈了很长时间，而她最终出来的时候，眼眶和鼻尖都红红的，明显在里面哭了一场。严父严母急着去见女儿，叶一萧也连忙起身，替安小雅倒了一杯热水。
“叶大人、楚大人，还有陈大人……我……我知道了……”安小雅捧着杯子，声音中带着明显的鼻音，“严姑娘承认是她杀了马元龙，但……但这不是她的错！”
“我明白。”叶一萧像一个大哥哥那样，轻轻拍了拍安小雅的后背，如果他之前的猜测没错的话，那严雪羽也不过是一个可怜的受害者罢了。
而楚良才则宽慰道：“没错，只要实话实说，知府大人定会酌情考虑。”
陈飞雨也附和着开口：“是啊是啊，还有我们在呢！”
也不知道是不是被几人的话所安慰，还是被他们镇定的情绪所感染，安小雅慢慢止住了抽噎，轻声开口：“一个月前，严雪羽确实是与父母吵架，一怒之下离家出走……但是，她并没有去朋友家躲起来，而是在靠近甸林坊的一条小路上，被马元龙用绳子勒晕，然后绑到了那栋宅子的地下室里，被……”
安小雅捂住了嘴，仿佛是不忍心继续说下去。叶一萧想起马元龙家那个被铁栅栏分隔开来的、阴暗潮湿的地下室，以及那一摞各式各样的女子衣裙，又一次觉得心口发闷。安小雅端起杯子，抿了一口水之后，才继续叙述道，“严姑娘假意顺从，马元龙逐渐放松了警惕，将她带出了地下室，锁在二楼的卧室里。三天前的下午，马元龙喝得醉醺醺地回来，严姑娘趁其不备，偷偷用他防身的小刀伤了他，然后就逃走了……”
“……果然如此。”叶一萧轻轻呼出一口气，有了这份供词，接下来发生的事情昭然若揭，“在严雪羽逃走之后，小梅仙来找马元龙，见大门没锁，就直接走上楼去。谁知马元龙当时并没有死，在醉意与重伤的双重作用下，将身量相似的小梅仙认作严雪羽，用砚台杀死了对方……”
“然后马元龙拖着重伤之躯，爬下楼梯试图自救，却倒在了半道上，最终因失血与窒息死亡。”楚良才微微冷笑，“哪怕他曾经用尽了最后的力气大声呼救，那些曾经被他用钱封口的邻居们却没有一个前来查看——自作自受，不过如此。”
众人都沉默下来，片刻之后，安小雅轻声开口：“那……知府大人，会治严姑娘的罪吗？”
“马元龙本就罪大恶极，他绑架严雪羽，最终却反被其杀死，也算是恶有恶报了。而小梅仙是被马元龙所杀，搬来就和严雪羽没有关系。”陈飞雨摇了摇头，朝安小雅露出一个宽慰的微笑，“安姑娘，你尽管放心，我一定会如实向贺大人禀明情况。”
“太好了！”安小雅终于破涕而笑，“陈大人，这是真的吗？”
“真的，我保证。”陈飞雨郑重开口，“严姑娘的过错，至多在于未能及时报官、并在我等前来询问时做了伪证罢了。况且，考虑到严姑娘作为女子想要维护自身清誉、当时又深受惊讶的关系，哪怕是知府大人，想来也不会横加怪罪——安姑娘，请你相信我们。”
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四个人离开了严宅，已是月上中天。第二天一早，陈飞雨便早早赶去衙门，像知府贺有范汇报此事。
往后几日平平淡淡，虽然叶一萧始终挂心严雪羽之事，不过也没听说捕快要去严宅抓人，慢慢地也就放心下来。这天傍晚，他照例换了衣服，准备回家，刚刚走到院子门口，就被丁正奇给叫住了：“叶先生！”
“小丁，怎么了？”
丁正奇伸手递来一个信封：“刚刚我回来的时候，在门口碰见个小厮，他说有一封给安小雅姑娘的信。我寻思着你俩比较熟，就给你拿过来了。”
“……给安姑娘的信？谁的？”叶一萧一愣，伸手接过信封，上面什么都没写，两端的封口则用浆糊黏得牢牢的。
“呃……忘了问了。”
丁正奇有些不好意思地低下头，叶一萧举起信来对着光看了看，奈何信封的材质非常厚实，完全看不清里面写了什么：“难道是情书？就算是烂桃花也好，只要别又惹上什么奇奇怪怪的麻烦……”
“叶先生还有怕麻烦的时候？”
楚良才那熟悉的声音自背后响起，语调格外阴阳怪气。叶一萧一把按住了他的肩膀，道：“小楚，反正也下班了，咱俩一起把信给安姑娘送过去吧！”
“姓叶的你几岁了，这么几步路还要人陪？”
楚良才嘴上说得嫌弃，身体倒是非常诚实地跟着叶一萧来到了安小雅当学徒的那家“梨康苑”。现在正是一天当中酒楼里最忙的时候，两人颇等了一会儿，才看见安小雅从厨房里跑了出来：“叶大人、楚大人，什么事？”
“有你的信。”
叶一萧将那个信封递给她，安小雅先在围裙上蹭了蹭双手，这才伸手接过。随手撕开之后，惊喜地开口：“原来是严姑娘！”
她手中的信纸是厚实的白色熟宣，边缘裁剪得非常整齐，散发着淡淡的香气，上面的字迹娟秀漂亮，末尾是一个“雪”字，钤着一方精致的小印。
“严姑娘在信上说，自己已经回家去了，知府大人没有为难她……而且还要多谢陈大人，据说是他提前与知府大人说明了情况，才没有升堂审理，而是仅仅进行了询问与记录。”
“多亏飞雨了，等明天我告诉他去。被姑娘这么夸奖，他肯定要脸红。”叶一萧笑道，瞥见那纸上洋洋洒洒写了一整张，应该不止说了这一件事情，“严姑娘还说了什么？”
“还说……她请父亲给小梅仙重新修整了坟墓，以后会四时祭拜，不会让她在下面吃苦的。”
叶一萧有些感慨，他能理解严雪羽对小梅仙的愧疚——虽然对方是被马元龙杀死的，但这也是因为马元龙将小梅仙错认为自己。然而严雪羽遭遇了那般不幸，却没有选择将这段往事彻底埋葬，而是对那个同样遭逢不幸的女子施以哀悯，也着实令人敬佩了。
“后面还有。”安小雅的表情好似有些纠结，“严姑娘说，希望我能去她家一趟，她有重要的事情对我说……会是什么事情呢？”
楚良才接过安小雅递来的信纸，只见与前面行云流水的字迹相比，最后那短短的一句话显得很不一样——墨色更深更重，应当是下笔时犹犹豫豫，而那僵硬收束的笔画，也透露出某种压抑。
安小雅与严雪羽，不过一面之缘，在她情绪不稳的时候进行了安抚、又替代他们这几个男人去问话者罢了。哪怕严雪羽事后想要谢她，只要在信中写明、就像前面对陈飞雨致谢那样就可以，或者直接登门致谢，而不应该采用这样迂回的方式。楚良才反复将最后那段话看了好几遍，沉吟着开口：“难道是……其他姑娘的下落？”
“对啊！还有好几个姑娘没找回来呢！”安小雅的表情霎时变得严肃，她将信纸塞回信封里，认真开口，“我们一起去找她吧！”
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