“北恩，我选好日子，明天定亲怎样？”瑞烟云笑如花儿，亲昵的挽着郢北恩的胳膊，却给郢北恩巧妙避开，“瑞姑娘，你爹不答应。”
瑞烟云略有些得意的笑了，“北恩，没有用的，我爹虽说不答应这门亲事儿，可他管不了我啊！”她拍拍手臂上的包袱，“我把换洗的衣服跟钱带来，以后我住你府上。”
郢北恩轻叹，“瑞姑娘，咱们一无爹娘之命，二无媒妁之言，不可不可。”
瑞烟云紧扯着包袱，她可算明白，为什么郢北恩轻巧的答应，是为稳住她。吃准她父亲不会答应这门亲事儿
瑞家是盐商，富得流油。
郢家不过开酒肆的，并且郢北恩还是病秧，不论哪里点，全都过不得她爹那关！
“北恩，你真不喜欢我么？”瑞烟云眼泪行将要滑下，她抬起手把泪擦掉。想到郢北恩对楚灵的好，跟朱紫薇有说有笑的样子，她哽噎说：“我做你好友，你才会对我和颜悦色，是么？如果这样，那我做你好友可行？”
郢北恩如冷月般的眼睛，凝视着瑞烟云须臾。
她的性子太偏执，岂会这样容易想明白？
半日，郢北恩应说：“好。”
瑞烟云破涕为笑，看着他，死命的告诫自个儿，不可以冲动，不可以乱来，不然前功尽弃。
“北恩，那我们从今向后就是好友。”瑞烟云欢喜的说：“今后我邀你，不可以拒绝我。”
郢北恩面庞冷漠疏离，并没答话。
瑞烟云当作默认，“那我先回了。”她走两步，突然转头说：“北恩，我不会为难你。”
郢北恩摸着跳动的眼，有种不好预感。
瑞烟云一笑，上车，冲郢北恩挥手，直至他入府，刚才叫马夫赶车回府。
她回瑞家，继续绣还有三分之一的婚嫁衣。
瑞母叩门入门，看到瑞烟云在绣婚嫁衣，在她身旁坐下，“烟云，你父亲来信叫我们快回云州城。他给你另找亲事儿，20相看，如果全都如意，把亲事儿安排在今年。”
瑞烟云怔住，反应激烈说：“娘亲，除去北恩，我谁也不嫁！”
“郢家比不上咱家，郢北恩没有几年活头，你不要犯傻，听你父亲安排。”瑞母神情不快，“再说郢北恩并不喜你，你尽快把婚嫁衣绣好，过几天我们回云州城。”说完离开。
瑞烟云两手紧紧攥着拳，眼中一片阴霾，谁也不可以阻挡她跟郢北恩在一块！
……
楚灵心里忌惮瑞烟云，她并非正常人，派遣人捎话给郢北恩，叫他当心留意瑞烟云。
瑞烟云这类女人，疯起来死都不怕。
楚灵看着朱紫薇深思的样子，只对她说，“哥如果跟瑞烟云有婚约，不会每天来医堂找你下棋。”
朱紫薇讶异的望向楚灵。
楚灵笑，去后院儿继续研制玉粉。除去玉钗花玉粉以外，她还要另研制新面膜。
楚灵把制作过程写下，把她制好的成品，一起交给黄生，叫他送去给赵白云。
她捶捶酸疼的腰，一对手搭她肩头上，给她摁捏。
楚灵才体会到男人在身旁的好处。
先前燕问轩多半在书堂，没有感觉。
筋骨摁的非常舒畅，她站起一动，骨节作响，却也非常轻松。
楚灵给他摁捏胳膊，纾解酸疼。
“咱回。”
“好。”
兄妹俩开心的叫说：“归家喽！”跑出医堂。
楚灵跟燕问轩疾步追上，兄妹俩扑进郢太太怀里。
“娘亲，你怎么来了？”楚灵看到郢太太，非常惊异。
郢太太搂着兄妹俩，平跟的说：“我去杏梅村看看。”
楚灵心里意会，这是去看楚怀山。
“一块走。”楚灵把燕小兰抱上车，掀帘，郢西阳嘞嘴笑说：“妹子，我收拾行李来了，在你们家小住些时间。”
“做长兄的要照料弟、妹，这些天你给我们煮饭。”楚灵一开口，拿攥住郢西阳七寸。
郢西阳望向郢太太。
郢太太笑说：“做长兄的挑起长兄担当，你在家里时，北恩都包揽你的事。”
郢西阳像霜打的茄瓜，瞬时蔫。
一帮人回杏梅村。
郢太太直接去山间，楚怀山在坟边搭蒲草庐，给楚老太太守孝。
楚桦跟他同住在草庐中。
楚灵跟燕问轩、郢西阳、兄妹俩一块归家。
远远的，就见一人站在门口，如清风朗月。
“峰风。”
燕问轩跟郢西阳唤声。
楚怀山定定的看郢太太一眼，一语不发，他来到坟前把经文烧了。
为楚老太太超度，愿她来世做好人，莫入歧途。
郢太太站在蒲草庐前看，静候他烧经文。
楚怀山看着钵中的火熄灭，站起。动一动生麻的两腿，他转过身朝郢太太走来。
“里边坐。”他指着蒲草庐。
郢太太缄默一会工夫，进蒲草庐。
里边非常简陋，唯有张床，一张桌，一把木椅。
楚怀山知道郢太太爱洁，取布擦净坐凳，把坐凳放到她背后。
他把手帕抛掷在桌上，随便坐床边。一对幽邃的黑目，看着她。
郢太太慌张地绞拧两手，不晓得应该说啥，就是突然想过来看看他，可还好。
他维护的亲人，把矛头对准自己。
他维护的至亲，互相残杀。
他夹在当中左右难为。
楚怀山是个重情重义的男人。
她一直都知道。
“你还好不好？”郢太太从喉间挤出几个字。
楚怀山两眼深暗二分，喉间轻滚。
“好又怎样？不好又怎样？”
郢太太鼻一酸，他在外奋斗多年，早就功成名就。
到最后，却丁忧去官。
3年时间，朝廷风云万变，他再归来的时候，还会有立足之地吗？
“那你身上的功名……”
“我当时挣取功名，不过是为了让至亲过上好生活。如今时过境迁，物是人非，我至亲即使没我，也可以过的很好。这身上的所谓功名没有也罢，并不那样要紧。”楚怀山声音透沧桑，眼里并无半分不舍。
郢太太一枚心紧抓起，她放到膝上的两手，抓着裙摆。
“黛姬，你不必为难，我说过要等你，那就会一直等。”楚怀山凝视着郢太太，唇角往上翘，“我非常开心你叫西阳来。也非常开心，你今天来。”