高旭东来到印刷厂，不仅从拾荒老头那儿没发现线索，连马司机也没看见。他等了会儿，就见那印刷厂老板炮筒般从厂子里射出来，靠着破金杯吞云吐雾地打电话，破口大骂道：“妈了个巴子，一个个都不来！老子厂子还开不开！让我上手送货哩！……生病？啥病恁金贵？还得去你连襟家养？我花轿去抬你？……行！好好养着啊！”
没一会儿老板抱几摞印刷品扔上后座，果真气冲冲开车送货去了。
从高旭东找到印刷厂，当初私接活印制远发包装袋的员工就销声匿迹，其他几个员工见他也横眉怒目。现在看来这司机见风头不对，也躲了。
不过躲得了和尚躲不了庙，印刷厂附近有好几处居民楼。司机能从卧室看到印刷厂大门，一定在印刷厂前半部分的辐射范围里。又想到司机曾说自家楼下有好吃的水煎包，高旭东向烟酒店老板打听，得知附近有两家早餐店不错。他心中打着估量，要看到印刷厂，只其中一家早餐店上方的楼房才可以。
高旭东料想司机八九不离十住在上头，说不定正用望远镜盯着自己，便发短信道：“马哥，我就在印刷厂外面，要不要聊聊？要是不跟我聊，我只能跟老板聊了。”
几条短信都石沉大海。看来司机铁了心不听不说不看，当个铁打的营盘，把高旭东这流水的兵耗到最后。也只能明天等在楼下，堵住司机当面锣对面鼓说个清楚了。
高旭东又去确定了早餐店，才去热闹地方找出租回西店镇。在大街口下车时，天已透黑，昏黄的路灯映着天上星星点点，像猫眼石点缀在蓝色缎面。他沿大街拐入去老宅的路口，经过桐花街、麻雀街、鸡鸣街……家家屋里飘出电视声和说笑声，不时杂着谁家的狗叫，他的心终于静了。
进轱辘街没多远，就见老宅前站了个人。提个袋子在豁口前朝里望，看样子不像宋婶。
高旭东走近些问道：“你找谁？”
那人听见声音竟然一僵，看见高旭东还有点窘迫，定定神说：“我来给你和你对象送点东西，这是街头的道口烧鸡和焦壳烧饼，人家外村都来买，平常不容易抢上，还有点卤猪头肉给你们夹烧饼吃。”
原来是楚家强。
高旭东还没怎么跟楚家强说过话。他留下便受任长友和张栋伟的嘱托查假种，像找楚家强的罪证；上回楚家强送老夏的地址，只让薛建上门，估计也觉得他居心不明。怎么今天自己来了？高旭东接过吃食道谢，见老宅黑了灯，随口问道：“朱羽呢？不是今天去公司了？没回来？”
楚家强惊讶道：“她下午就回啦，你不知道她去哪儿了？不会出啥事吧？”
“不会有事。”高旭东想也许是被宋婶叫去吃饭了，就把楚家强让进院，拎着吃食放进堂屋，才发现朱羽是在她屋睡着了，脸前还放本英文版的《三国演义》。笑着摇摇头关上门，想这大小姐还真是崇拜诸葛亮。
高旭东回院，楚家强还在等着，拿脚碾地像有话要说。让他吃饭虽说着“吃过了”，还是不动，高旭东就叫他进客房说话。
楚家强却道：“不麻烦，我说几句就走，不打扰你吃饭。”
高旭东开了客房门头的小灯，让楚家强坐了凳子，又进灶房倒水，这才也在院里坐下。楚家强却仍是转着玻璃杯不说话。高旭东知道他心里还是有顾虑，开口道：“前段时间我在县城碰到毛五，他说帮你打听投资公墓的事，有结果吗？”
楚家强顿了顿道：“有啥结果？人家一听我用玉米种子抵钱，面都不给见，估计觉得我是疤瘌眼儿做梦娶媳妇，想得美！我倒想给他钱，我就这一堆玉米种子，就这该人家的钱还没结清呢！”
楚家强看高旭东点点头，认真听自己说话，一点嘲笑没有，这才下定决心似的，开口道：“高专家，我知道你在查假种子。不知道你咋想。这么说吧，那事我没干，也不会干。俺爸被大家推成领导，说要干出个样来，事没干成，命先丢了，又把公司推给我。我要卖假种，都没脸进楚家祖坟。我今天来，就是听你对象说你有能耐，想问你讨个主意，公司到底该怎么办？我自己受罪没事，可大家跟我一起饿肚子，我实在是……”楚家强竟说不下去了。
高旭东这才知道楚家强是来请教的。他看楚家强巴巴地望着自己，平时带点凶的脸上都是急切，心想这楚家强吊儿郎当，看着四处钻营不靠谱，竟为了请教找上门低声下气。想了想说：“那老板要资金，你给他玉米种子，还说这玉米种子明年能换钱。就好比人家往东，你偏让人家往北，还说往北能绕到东边去。他凭啥要绕？往东的路多着呢！”
楚家强懊恼地抓着头发说：“这我能不知道？我不也是没办法？我只有玉米种子啊！”
“有玉米种子怎么会没办法？难道你那玉米种子质量不好？”高旭东问。
楚家强竟一下站起来瞪着眼道：“高专家，话不能乱说！公司种子是卖的不好，现在是破鼓万人捶，但谁也不能说咱种子质量不好！公司再难，行距数和耕种都是照我爸的规矩执行的，除杂、去雄，为保证纯度从没偷过懒，人工费都花不少。再没钱，隔离带该多少是多少，从没放过水！咱公司是没能力培育好品种，也没钱买好品种，品种就那几样。但我爸说，从公司出一粒种子，都得质量过关，不能让农民寒心！”
高旭东一怔，以前他听董冰讲过育种的事，不知道制种也这么复杂费心。楚家强提起制种头头是道，说话铿锵有力，想是自己无意中冒犯了他的信仰。不只他的信仰，是这公司里一些人的信仰，这老楚董指路明灯似的在前面，即使公司情况如此，他们也想寻着去往那明灯。只是有些不得其法。不知为何，高旭东想到母亲，虽然有时他觉得这信仰和随之而生的信念，有些缥缈。
高旭东示意楚家强坐下，道：“你别激动，听我说完。我的意思是，既然种子没问题，你走北边，没必要去琢磨走东边的人。卖东西讲究物美价廉，可质量是硬道理，种子更是这样。它是玉米种子，就把它当玉米种子卖，别把它当成钱或者其它什么东西。卖什么吆喝什么，它就是种子。”
“你是说，我们的路子跑的太多了，不如就盯着种子卖？”楚家强眨眨眼睛说道。
高旭东看楚家强领会得快，笑道：“当然，路走多就杂了，就忘了手里的底牌。我听任站长说了公司情况，靠陈远发当年的品种勉强撑着，可这品种年头多，竞争力也不强了。但只要有人买，就说明有市场。这里卖不动，就去其他地方找路子。四处想着挣钱，不如打好手里的牌。”他看楚家强站起来踱来踱去，笑着说，“反正你们也不是找不来路子，干脆试试对症下药呗。”
楚家强又踱了会儿，跺脚道：“行，明天我就让他们只就着这个找路子！把经销商、代理商、经纪人都问问。你说得对，俺爸开的是种子公司，差点被我搞成大锅烩。我信你！”
高旭东将楚家强送出门，回来竟看到朱羽坐在院里。
原来刚才她就醒了，不便中间出来，就在屋里听楚家强和高旭东说话。今天在公司听说高旭东查假种子，而被指控的就是楚家强，她就觉出楚家强有一半的不爽是针对高旭东，所以才对高旭东猛夸一通，说得他天上有地下无。想让在座的人改变看法，省得给高旭东使绊子。
没想到楚家强听了她的话，竟会来找高旭东讨主意。拎了吃的还放不下脸面，说是求教又差点跟高旭东吵起来，最后虽要照高旭东说的做，采纳起意见又像恩赐似的。她觉得楚家强太有趣了。听高旭东送楚家强出门，就捧了肚子笑。笑着笑着又觉得不对，这事可是自己惹来的，她上门一通跟推销似的，把楚家强引了来，虽说高旭东的意见没毛病，但这憨子楚家强万一又没找对路子，她岂不是又害了高旭东，又害了楚家强？
如此一来竟生出股歉疚，觉得自己凭空生事。高旭东急着走，万一假种子的事没查清，公司又因为没找到路子雪上加霜，她岂不是罪魁祸首？朱羽从小耳濡目染，看人眼力胜人一筹。她听楚家强的话，把种子看得重，不像会造假种的人，便想帮他一把，早点把事情搞清楚，也省得心中亏欠。于是高旭东一进门，朱羽就说：“明天我跟你一起查假种子。”
高旭东吃一惊，不知这大小姐搞什么鬼。但他明天准备跟司机摊牌，虽是瞎子过河，也不打算带朱羽去搅局，就把话茬了过去。没想到第二天起床，朱羽已经在院里等着他。见高旭东出门，竟真的跟出门来。
高旭东无奈道：“今天见的人很重要，你把他吓跑了，这事一时半会儿就查不了了。”
朱羽道：“我又不添乱，我是去帮忙的。”
高旭东站着不动，朱羽拖高旭东往前走：“你不带我去，怎么知道用不上我？反正查的也不顺，不如换个路子呢？”她拽不动高旭东，就转到高旭东面前说，“我的偶像诸葛亮也说，对付不同人用不同的方法，不同的人也有不同的打法。你的方法解决大事情，也许在这里，我的方法管用呢？”
高旭东蹙眉：“诸葛亮还说过这个？”
朱羽笑嘻嘻地耸耸肩说：“也有可能是我曾爷爷说的。”