“陛下命我在燕王和秦王两者的封地择一。”燕清接着说，“燕王殿下的才华出众，只是太过优柔寡断，与我的行事相悖。”
“他既不支持我的做法，又不愿拂了我的心意，因而处处又迁就我。如此，他他为难，我的抱负也难以施展。我便提出要去秦王的封地。”
这个结果出乎燕明的意料。
天子不是许诺给燕清京城的爵位吗？
燕清看了他一眼，看出他的不解，道：“京城各官员间的关系已经牢固，我一个西北重臣的嫡长子参与进去，难免会受到排挤。”
“况且你也看得出，所有与我较为要好的年轻官员都已经被调任到西北，我离西北越近就越安全。”
燕清说的不差，西安府离临洮府并不算远，与其调任京城或是北地，显然去往西安府更方便互相有个照应。
“那你年后什么时候去？”燕明感觉喉咙有些干涩。
他与燕清之间，聚少离多。如今燕清即将赴任西安府，虽然是有益于前途的事，但毕竟他要打仗，燕清要参政，此后不知还能见上几面。
“本来想开春就去，但你们打完这仗后损耗不小，我会多留两个月帮你调整军中事务。”燕清的神色很平静，然而却是实打实地为他做考虑。
“那嘉月呢？你要带上她吗？”
“不，我此行赴任，家中父母和嘉月就托付给你了。”
燕明被燕清感动得稀里哗啦，突然想到什么：“大哥，你不会是用了助行肢去京城觐见的吧？”
燕清白了他一眼：“你是不是傻子？京中权贵有多忌惮我，我还傻呵呵地要告诉他们我能站起来了？”
燕明挠挠头，尴尬地笑了两声，问：“陛下有没有为难你？”
“有，陛下费了一番心思，想要从我这撬开嘴，试探我交还兵权的意愿。”
“那你怎么说？”
燕清斜斜地睨了他一眼：“我说，如今镇北侯世子是你，我已不再管事，况且眼下西北局势吃紧，实在是抽不开身，请他恕罪。”
燕明拉下脸：“你可真是我的好哥哥，这不是把皮球踢给我了吗？这下我可都不敢上京了。”
“无论怎么说，结果都是一样的。”燕清垂下眼，抚摸着他的调任书，“谁在军中有话语权，谁就要经受皇家一辈子的猜疑，直到马革裹尸。”
燕明苦哈哈地给自己灌了一口茶，这个道理他懂得，然而他们为了大宁抛头颅洒热血，却反倒还要承担背后的猜忌，实在是煎熬。
燕明在这儿，燕清便毫不客气地使唤他研墨，而自己则铺开宣纸持笔书写给秦王殿下的书信。
燕清的字儿真是漂亮，笔力浑厚，根骨分明，燕明一面给他打杂，一面看得入了神。
“明弟，你是不是有事情瞒着我？”他看着看着，突然听见燕清冷冷地发问。
燕明腾地一惊，随后脑子里飞快地运转起来，笑道：“大哥是指什么？”
燕清手上动作不停，语气平淡，却桩桩件件都列举出来：“齐司封；京城阿芙蓉案子；温云纱；桃花石魏的拓跋鸿。”
“你不妨说说，还有什么是我没有提到的？”
燕明心中大骇，几乎要维持不住镇静的神态，苦笑道：“大哥都知道了。”
燕清“哼”了一声，道：“小聪明耍的不错，险些把命都丢进去了。”
燕明心惊胆战，不敢多说一句。
他以为自己布置得很好，然而燕清只不过是去京城待了不到一月，竟然就猜到个七七八八。
这哪里是天才？这是用上帝视角开挂了吧？！
难怪权贵们都忌惮他，燕明思忖道，要自己是权贵的话，也会把燕清视作达摩克利斯之剑的。
燕清终于舍得用余光瞥他一眼，语重心长：“你要培养势力，不能放在这么明面上，巴不得别人看出来似的。”
燕明低下头。
燕清边写边分心指教燕明，将他好一顿说，才终于舍得停下。
燕明受益匪浅，安安静静地坐在一旁听燕清给他传授经验。
唠了大半天，夜色已深，燕明才起身告退。
燕清将笔墨纸砚收好，突然发问：“你们抓到的邪教教主，招供了么？”
燕明沉默片刻，回道：“他说了为国内的某个大人做事，具体是谁他也不清楚，只知道定期会有宁国的人偷偷过去与他交易。”
说罢，他走出屋子，顺手关上房门。
次日傍晚，燕明遵守约定，从镇北侯府手下的宅子中挑出一座位置好的，亲自带着雪氏兄妹二人前往察看。
雪氏兄妹二人相依为命，从未想过有朝一日能正大光明地住进宅院中，看着眼前干净整洁的院子，以及院子里两座屋子，许久不知说些什么好。
“我同父亲商量过了，这间宅院以后就是你们二人的住处。院子总占地两亩，足够你们做事了。”
雪寒酥站在院子里，甚至不敢伸脚往里再走一步。
恐大梦一场。
最终还是雪素尘牵着她，两人一同踏进去，小心翼翼地打量着宅院中的一草一木。
燕明微笑着站在一旁，等他们将宅院从里到外走了一遍，才展开手中的地契房契，交到他们手上。
“基本的家具已经给你们备齐了，五十两银子也已经命人准备，今晚就能抬进你们院中。看看还缺些什么？”
雪素尘看着燕明，心情十分复杂。
燕明接着道：“你我毕竟同生死过，雪姑娘还救过我的命，如今房子银两已经给你们，你们可以自由去谋事了。”
雪素尘错愕道：“您不是让我以命效忠至死吗？”
燕明道：“你不背叛我就行。至于效忠至死……倘若有更好的生计，还是要走正道。”
“过段时间，我去给你们两个处理户籍，从此就是临洮府地区的正籍百姓，统一受临洮府地区法制管理，遇到事情去报官会公正给你处理的。”
这是雪氏兄妹做梦都不敢想象的事情，有朝一日他们竟然能够同寻常的百姓一样，有一份户籍、受到公正的对待。
雪素尘眼眶发烫，突然笔直地朝着燕明跪了下去！
“此前对殿下多有误解，出言不逊，还望殿下责罚！”
“如若殿下不嫌弃，雪素尘愿意一直跟着殿下！愿为殿下如犬马奔走效力，请殿下继续用我！”
燕明定定地看着他，突然笑着叹了口气，上前将他扶起。
雪素尘看着眼前这个少年，他这样一个游走于生死边缘的，自认为是阴沟里的老鼠的人，突然看见了光。
温暖，和煦，让人顷刻间沉沦，不想摆脱。
燕明道：“那便命你好好活着，做我的暗卫，保护我的安全。”
雪素尘用拳头在胸前缓缓击打三下，尔后将拳头轻轻贴在燕明的胸膛。
他的眼神中突然有了归属的意志，不再空洞无物，红褐色的瞳仁里映着燕明的脸。
“雪素尘听命！”