燕明错愕地抬起头。
皇帝仔细打量了他的神态，看他模样不似作假，微微皱了下眉头。
事实上，燕明也确实不知晓发生了何事。
他昨日刚从叶玙口中得知刘富刚在狱中遭受了什么，今日就跳出来个汪司直说是他做的，还未等他消化过来，刘富刚就死了！
是没熬过去，还是……
燕明在这瞬息万变的帝京，头一次觉得自己的脑子不够用了。
他前世是学术岗，遇到的算计，顶多也就是争一争课题这样的事，然而在如今，任何一个阴谋，都可能致他于死地！
镇北侯的势力范围局限在西北，燕明在此几乎没有可以倚仗的人。
就连一个叶玙，也是看在燕清的面子上同意帮他的忙。
至于莫名出现的汪司直和他背后的人，不知是敌是友，推波助澜地想要将他绑到他们的阵营里……
皇帝眸色深沉，冷冷地凝视着燕明，突然勾起一个假惺惺的笑容：“朝廷每年临近过年都会举行冬猎，算来也就十几天后，留下来参加冬猎再走也不迟，景舜意下如何？”
冬猎这种东西，虽然打着游乐的幌子，本质上却是拉帮结派的活动。
各位出身名门的少年，在冬猎前商量好了群体，冬猎当日三五成群，哪个组狩猎的禽兽越多，就能受到帝王的赏赐。
而那个群体里的领头，也会格外被世家大族重视，能够更上一层，得到更多更优质的资源。
就像是学生时代那种……自由分组。
而这也是帝王能够直观的看见青年一代势力结交情况的手段。
这样的游戏，就不可避免地会出现一个问题：没有资源人脉的那个人必然会被人落下。
那些不讨好的，只能自己临时组建成一支小队，其中水平和配合能力可见一斑。
燕明暗暗思忖，本来帝京的交际圈子就封闭内向，经历上次齐王挑事儿的事件，恐怕京圈公子群体只会对他更加排挤。
纵然叶玙说要照顾他些，在那样众目睽睽心知肚明的站队形势下，也未必敢明目张胆地拉拢他。
帝王久等不到回应，有些不耐，语气加重些：“景舜？”
燕明明知这是个可能让他出丑的活动，然而在皇权面前，容不得他反抗！
他暗暗叹了口气，顺从道：“臣愿往。”
帝王这才露出一点满意的神色，端起茶盏喝了一口茶水，润了润嗓子，道：“王魏忠，你让东厂那儿派个人，带景舜去刑部看看刘富刚的刑审卷宗。”
王魏忠用那双细长的狐狸眼扫了燕明一眼，立刻道：“是，老奴这便去办。”
他退下来，看着跪在地上的燕明，用尖锐的嗓音道：“世子殿下，请吧——”
燕明知道这时候刘富刚的尸首应该还来不及处理，可能到地方看到的就是已经不成人形的死尸。
但他也晓得这是皇帝对他的审视，于是起身，向皇帝行一大礼，随着王魏忠出去了。
待燕明的身影消失在承明殿，九五之尊的笑容立刻垂下去，冷冷道：“出来吧。”
两个黑衣人从大殿的阴影里走出，押着一个浑身是血的男子，说他是男子恐怕稍有不妥——那人神色惶恐，脸上一道狞恶伤疤，正是设计要害燕明的太监。
皇帝不掩厌恶地瞥了他一眼，冰冷地开口：“这就是你的‘复仇’之道？”
两个黑衣人一松手，太监就如同死狗一般扑倒在地上，惶恐不安地看着九五之尊。
九五之尊撑着脑袋，分外不屑地淡淡道：“朕给你机会，你却不中用，若是出言羞辱也就罢了，你胆敢在朕的眼皮子底下行凶？”
太监哆哆嗦嗦地望着九五之尊，告饶道：“陛下！陛下，奴才错了，奴才是和他有深仇大恨，这才被愤怒冲昏了头脑啊！……”
他的脸被划漏，吐字听起来十分奇怪，九五之尊不耐烦地打断他：“燕明和朕的龙子都不敢直视朕面，你却如此肆无忌惮？”
语气里有不加掩饰的威胁意味。
太监被一语点醒，立刻将身体整个贴在地上，嘴上依旧告饶：“陛下，陛下奴才知错了……陛下你饶奴才一命……”
“你敢在宫中买凶杀人，还给朕的女人下药——”九五之尊道，“朕看你是好大的胆子，恐怕连朕都是你报复的棋子！”
他抬手一挥，两侧黑衣人会意，一人捏起太监的一边手臂，稍一发力，太监的两条手臂立刻以一种诡异的弧度扭曲起来！
太监惨叫一声，然而口中漏气，发音相当怪异可笑。
“陛下……陛下饶命……”
“他燕明再如何，也是朕之大宁的世子，是你这人想动便动得？”九五之尊冷冷地警告，“你在朕的眼皮子底下杀了燕明，是想镇北侯带着他那六十万燕云军造朕的反吗？！”
“奴才不敢……”
九五之尊收回视线，一丁点目光也不想施舍给他，他寒声发问道：“你如何伤他？”
“奴才用的‘见血封喉’之毒……”
九五之尊神色微变，进而更加冷酷：“欺瞒朕，你是真不想活了！”
太监哭爹喊娘地叫冤道：“……奴才不敢啊！奴才真是用的此毒，且奴才是眼见他毒发的！奴才……奴才也不知是为何他看着毫发无伤……”
九五之尊垂下眼眸，半晌，轻蔑地冷哼一声，挥挥手道：“把他扔回他的狗窝里去。”
太监本来以为自己必死无疑，闻言震惊不已，猛地抬头去看帝王，半途又想起帝王的警告，狠狠地将头低下去。
九五之尊看他那副天真的样子，更加轻视，冷冷地笑道：“你以为你逃过一劫么？刘富刚当初要杀燕明，你可知他现在的惨状？”
“燕明此人睚眦必报，你今日让他这样狼狈，你以为你的下场能比刘富刚好？”
太监愣愣地被两个黑衣人拎起，突然反应过来，挣扎着哭喊道：“陛下！陛下救命！！奴才不想死！陛下！”
九五之尊抚了抚衣袖，眼皮子都不抬一下：“来些人把这血渍处理干净了，真是肮脏不堪。”
燕明跟着王魏忠安排的宦官进了地牢，刑部的人正在同仵作吩咐着什么，见了两人，面色稍有不愉，还是行礼道：“刘公公。”
刘公公从袖中取出令牌，道：“咱家是奉了陛下的命令，特带着世子殿下来查看那刘富刚的案子，你等速速将卷宗和尸体处理好！”
刑部的人闻言看了刘公公身后的燕明一眼，行礼道：“世子殿下。”
燕明颔首，回礼：“客气。刑部诸位都辛苦了。不知在此主事的是哪一位？”
他话音刚落，从后面走出一位身着六品官服的青年，朝燕明不卑不亢地行了一礼，言辞端正：“下官是负责刘富刚案子的主事虞景舟，刘富刚的案件跟进卷宗已经整理妥当。世子殿下，请随下官来。”
他几乎没有拿正眼看刘公公，一上来就直奔主题，刘公公气得眼冒凶光，然而世风日下，却只能将气憋回肚子里。
燕明将刘公公的神态看在眼里，心中不免感到好笑，对虞景舟也多了几份兴趣，于是还礼道：“如此，还请虞主事为我带路。”