公堂上齐老爷作为原告，字字句句恨不得当堂就把小谷儿处死。小谷儿只有十年的卖身契，所以并不是终身买断，犯小错可以家法处置，但杀人这种事就必须由衙门出名，齐家是没有权利执行私刑的。
虽说律法上这么规定，可实际对仆役处私刑家法的大有人在。只不过齐家这件事在四城太受瞩目，衙门已经着手调查，这时候再私下处死小谷儿那就是跟自家过不去。张县令算是个秉公执法的好县官，由衙门处理再好不过。
小谷儿年纪不大，性格又有些内向，跪在地上瑟瑟发抖，话都说不清楚。
面对一个一个证人，一轮一轮证据，她根本没熬到张大人宣布审判结果就当场晕过去了。
杀人偿命，何况还是一尸两命，结果何其恶毒，影响何其恶劣，张县令也是怒火难忍，下令三个月以后当街问斩。
没判斩立决是因为县衙门权限不足，判人死刑需要上报，一来一回大概要两三个月。不过小谷儿这件事证据确凿，情节恶劣，死刑应该没有任何问题，也就是走个流程，等时间到了直接问斩。
观审百姓唏嘘着回去了，华先生也沉着脸往回走，身边还跟着杜羽亭。
杜羽亭观察了华先生一路，眼看快到医馆门口了，忽然小声说：“先生是否觉得这案子不对？”
华先生道：“杜公子难道不这么觉得？”
“杜某才疏学浅，对公堂上的事儿所知不多，只不过……杜某觉得这案子……是不是审得有点太顺了？”他之前来四城的时候就对这件事有所耳闻，出于好奇还打听了一下。官府查证有一度陷入困境，不想这事儿要不查不出，怎么一查就那么理所当然人赃俱获？？？
“的确如此，我也觉得齐家人口径太过一致了……”除了那个齐老爷是真的气得不行，最近为了这事儿连外面的生意都不跑了，一副不把凶手抓出来决不罢休的气势，谁劝都没用。
可除了齐老爷外，那几个到公堂上作证的人都像是事先套好话一样，那是说得有板有眼滴水不漏，从小谷儿去买药到拦住桃香往鸡汤里下药，就差没把药直接喂到夏夫人嘴里了。
“问题是别的细节都那么清楚，唯独药的源头过于模糊。”证人的说法是小谷儿在城北的一条小巷子里跟人私下交易买来的药，证人只是刚巧路过听见他们说话，不知道交易人是谁，只认出了小谷儿一个。
“小谷儿是跟在夏夫人身边跑腿的丫头，但凡夏夫人想要买些吃的用的都是她出去跑腿，所以见过她跟人交易买东西再正常不过。”就因为这丫头经常总做些传话跑腿的事儿，所以把事推在她身上再合适不过。
“所以先生绝对凶手不是她？”
“这小丫头我也打过两次交道，心眼比较实，别人怎么吩咐就怎么做。并不是个很机灵的小姑娘，有时候我说的话长了她都未必记得住，还要青铜一字一句教会了再回去回复。这样的一个小丫头，说她帮人跑腿买药有可能，可说她下药害人我确实不信，除非……”
“有人吩咐她这么做。”
“对，而且她如果做了，也必然不知道自己下的是毒才对。”就小谷儿的胆子，如果事先告诉她这药吃下去的后果，她根本不敢往汤里下，而且也不可能躲得过之前好几次查问。
华先生相信小谷儿的心理素质还没好到如此地步。
小谷儿的事儿王小豹特别关心，要说王小虎也关心，只是没有弟弟做得那么明显。
华先生一会去王小豹就问县太爷怎么判，照实说了以后，把王小虎都急哭了：“谷儿姐姐不可能这么做的！谷儿姐姐连只鸡都不敢杀，怎么可能杀人！”
华先生摸着王小豹的头叹气，即便不信又能如何？他和小谷儿非亲非故，就算想上告重审也没资格。想必凶手是料定了小谷儿无依无靠，家里没有任何亲人在世，明知道是冤枉的也没人给她喊冤。
“张县令这次，只怕是要断个冤案了……”张县令来四城那么多年，总共就断过两件人命官司，头一件还是吞药自杀。这回好容易碰上个他杀，还一看就是个冤假错案。
想来这张县令执政确实不错，可断案是真的……
很让人忧心啊！
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当天夜里，在四城天宝客栈的一间客房前，一个书生敲了敲门。很快房门打开，他进去以后反手又把门带上。
“老爷。”
“打听过了？”
“是，经我一下午打听下来，张明堂在四城口碑很好，百姓都很尊敬他，本人似乎也是个比较秉公执法的人，为人也比较清廉，没听说有什么贪污受贿的事。”
“这就怪了，既然如此，这上午的案子怎么会断得如此含糊？”
“含糊？”书生有些不解：“在小生看来人证物证俱全，何来含糊之说？”
那位被称为老爷的中年男子摇头：“既然说是下毒，那药从哪里来？那小丫头自己的供述呢？你还记得她最后是怎么签字画押的？”
这么一说书生便想了起来，显然那小丫头吓得整个人都糊涂了，中途一度昏死过去，等判了刑用冷水激面才醒过来。一醒过来就要面对签字画押，看上去她连字都不识几个，硬是在众目睽睽下哆嗦着摁了手印。
看起来像是她自己摁上去的，也没人逼她，可一个十二三岁的小姑娘，面对满堂执杖的官差和公堂上的县太爷，已经连话都说不出了。
张县令不止一次问她可有话说，她都一言不发。
“可这也无法认定张明堂屈打成招。”
“的确，他确实全程都没有动过刑法。不过你也查证过了，他在四城官威很重，老百姓又敬他又怕他，一个小丫头哪里经得住这种仗势？”张县令并不是那种和蔼可亲到让老百姓夹道欢迎的县太爷，他平素为人较为严肃，执法的时候更是赏罚分明，老百姓爱戴他的同时要说不怕那都是骗人的。
“那这个案子……”
“这个张明堂虽不能说是个昏官，可在这个案子上……”中年男人用两只手指敲了敲桌子，看了书生一眼。
书生点头，似是明白了什么。