夜色如墨。
赵淑妤对着铜镜，仔仔细细地为自己上妆。
她用最上等的脂粉，遮住了脸上的淤青。
用最艳丽的口脂，掩盖了嘴角的伤痕。
她望着镜中的女人，左看看，右看看。
依旧那般端庄，那般美丽。
但那双眼睛，却空洞得没有一丝光彩。
赵淑妤不喜欢这样的自己。
但是她只要想起庞大海那暴躁的，凶狠的样子，就心有余悸。
回忆起曾经，自己刚被李万天许配给他时，那个太监温文尔雅，待她相敬如宾，甚至两人都分床睡觉。
这让赵淑妤得到了身为女子的极大尊重。
可如今，他成为李万天的贴身太监。
权力、地位越来越高，反而对她也越来越暴虐。
以前只是生气，斗斗嘴。
现在居然拳打脚踢，口口声声要“杀了你”“杀了你”……
原来，曾经的种种都是他装出来的。
赵淑妤想着，从梳妆台的暗格里，取出一个小巧玲珑的葫芦。
葫芦是紫檀木雕的，上面刻着细密的缠枝莲纹。
这是她干娘给她的。
说如果有一天不如意，就吃下里面的东西，可以起死回生，换一种活法。
后来她才知道，这里面是假死药。
一共有两颗。
是西域传来的秘药。
服下后，一个时辰内，心跳呼吸全无，与死人无异。
一个时辰后，便会自行醒来。
这，是她救宁兰的唯一办法。
也是她最后的底牌。
她将小葫芦挂在胸前，藏进衣襟里。
冰凉的木头，贴着温热的皮肤，让她混乱的心，稍稍安定了一些。
她想。
如果庞大海再敢碰她一下，她就吞下这药。
让他以为自己畏罪自杀了。
让他尝尝，什么叫绝望。
赵淑妤钻进粉拳，下定决心。
这时，门外，传来两个太监尖细的声音。
“姑姑，时辰到了。”
他们是庞大海的亲信，奉命来“护送”她去冷宫。
名为护送，实为监视。
“知道了。”赵淑妤应了一声，站起身，最后看了一眼镜中的自己。
走吧。
该去演戏了。
为了林钰，也为了自己。
冷宫的路，阴森而漫长。
两侧的宫墙，在月光下投下鬼魅般的影子。
风，吹过光秃秃的树梢，发出呜咽般的声响。
赵淑妤走在中间，两个太监一前一后地跟着她，像两只讨厌的苍蝇。
她能感觉到他们那不怀好意的目光，在自己身上来回逡巡。
恶心。
下流！
赵淑妤摸了摸胸前的小葫芦。
心，又安定了几分。
很快，冷宫到了。
那扇破败的大门，像一张巨兽的嘴，等待着吞噬一切。
她不知多少次来过这里，陪干娘聊天，解闷。
但杀人，还是第一次。
负责看守的太监早已得了庞大海的吩咐，不敢有丝毫怠慢，连忙打开了门。
一股霉腐潮湿的气味，扑面而来。
赵淑妤皱了皱眉，抬步走了进去。
宁兰住的小院，在冷宫的最深处。
院子里杂草丛生，石桌上落满了灰尘。
彤彤正坐在石阶上，抱着膝盖，小声地抽泣着。
听到脚步声，她猛地抬起头，眼中满是惊恐。
吱呀——
木门被推开。
赵淑妤那张布满寒霜的脸出现在门洞。
而她后面，还跟着两个看起来就凶神恶煞，杀人如麻的太监。
彤彤吓得“哇”的一声就哭了出来。
“啊！！你们……你们要干什么？”
赵淑妤没有理她，步伐在她身边略过，径直推开了那扇吱呀作响的房门。
屋子里，一片昏暗。
宁兰正蜷缩在床上，身上盖着一床又脏又破的被子。
听到动静，她抬起头。
那张曾经娇艳的脸，如今苍白得没有一丝血色。
当她看到赵淑妤时，眼中闪过一丝疑惑。
但当她看到赵淑妤身后那两个太监时，疑惑瞬间变成了恐惧。
“你……你们……”她想往后缩，却发现自己已经退无可退。
赵淑妤走到床边，居高临下地看着她。
“宁贵人，别来无恙啊。”她的声音，冰冷得没有一丝温度。
宁兰抖得更厉害了，她能明确感觉到这三个人不怀好意！
“你……你想干什么？”
赵淑妤没有回答。
她从袖中，拿出一个小小的瓷瓶。
她拔开瓶塞，一股刺鼻的味道，瞬间在空气中弥漫开来。
“这是鹤顶红。”她看着宁兰，一字一句地说道：“庞总管说了，让你死得痛快点。”
宁兰的瞳孔，骤然一缩。
“不……你凭什么杀我？我是清白的！我没有玷污皇室血脉！你们凭什么杀我！”她疯狂地摇着头。
她想求饶。
但她知道，没用的。
如果是以前的贵人，庞大海多少还在乎些皇家颜面。
可现如今，她是一只可以随意碾死的蚂蚁。
“呵呵呵呵。”
“宁贵人，踏踏实实上路吧。”
“你最好乖乖吃下去，否则我们就喂你吃！”赵淑妤身后的两个太监，脸上露出了残忍的笑容。
他们喜欢看这种场面。
看这些曾经高高在上的主子，在死亡面前，是如何的卑微，如何的丑陋。
只有这样才能满足他们病态的心理。
宁兰怔怔地看着赵淑妤手中的药丸，十分怨毒的说：“我做鬼也不会放过你。”
她没有哭泣，只有面对死亡的不甘。
赵淑妤避开她的眼神，心下一狠，对太监说：“掰开她的嘴，喂下去。”
“是！”
“呵呵呵呵，宁贵人，来吧，别和小的客气啦！”
“吃完就上路，保证一点痛苦也没有！”
他们一人捏住宁兰的下巴，强行将她的嘴掰开。
另一人直接把药丸灌进去。
宁兰拼命地挣扎着，发出“呜呜”的声响。
赵淑妤的心，也跟着揪了起来。
她知道，宁兰是无辜的。
她知道，自己现在做的事，有多么的残忍。
但她没有选择。
她必须演下去。
她看着宁兰那双充满恐惧的眼睛，心脏砰砰地跳。
难以想象，如果这不是假死药，而是真正的毒药，她将有面临多大的痛苦，事后将承担多大的心理压力。
此时宁兰也已经将药吞下。
两个太监狞笑后退两步看着她。
药液入喉，一股辛辣苦涩的味道瞬间炸开。
宁兰强忍着恶心，满脸的痛苦挣扎。
她双手死死抓住赵淑妤的手腕，指甲几乎要嵌进她的肉里。
“呃……啊……”她发出一声声凄厉的惨叫，身体剧烈地抽搐起来。
赵淑妤身后的两个太监看得津津有味，脸上是毫不掩饰的兴奋。
“这就对了嘛。”
“早点认命，少受点罪。”
“你不是最看不起我们这些阉人了吗？还不是要死在我们手里！”
赵淑妤面无表情，手上却加重了力道，死死地按住宁兰，不让她有任何多余的动作。
她必须把戏做足。
不能有任何破绽。
宁兰的演技很好。
或者说她根本就不是演的，那充血的双眸透露着无尽的恨意。
她翻着白眼，口中吐出白沫，身体抽搐的幅度越来越小。
最后，她的身体猛地一僵，头一歪，彻底没了动静。
赵淑妤松开手。
她探了探宁兰的鼻息。
没了。
她又摸了摸宁兰的脉搏。
停了。
她长舒口气，站起身，转头看向那两个太监，声音冰冷：“人死了。”
其中一个脸上长着麻子的太监走上前，不放心地亲自检查了一遍。
他摸了摸宁兰的脖颈，又翻了翻她的眼皮。
“嗯，确实死透了。”他满意地点了点头，对另一个太监说道，“行了，回去跟总管复命吧。”
赵淑妤却开口了。
“等等。”
两个太监疑惑地看向她。
“赵姑姑还有什么吩咐？”
赵淑妤的目光，落在那张又脏又破的床上：“按宫里的规矩，就算是冷宫中的妃子死后也必须停尸，经由奚官局抬出宫安葬。你们找个草席，卷上送到慎刑司的安乐堂去。”
麻子脸太监笑道。
“姑姑说的是。只是……这大半夜的，我们上哪找草席去？”
赵淑妤冷冷地瞥了他一眼：“我说话不管用？还是说让老庞吩咐你俩啊？”
“不敢不敢，小的们这就去办。”
他们走出屋子，找看管冷宫的太监要草席。
赵淑妤重新坐回床边。
她看着“死”去的宁兰，心中五味杂陈。
她救了她。
也利用了她。
从今往后，她们两人的命运，便被紧紧地绑在了一起。
她伸出手，轻轻理了理宁兰散乱的发丝。
“好好活下去。”她轻声说道：“为了林钰，也为了你自己。”
这话像安慰她，也更想安慰自己。
赵淑妤也不知道她能不能听见。
很快，一张简陋的草席被拿了进来。
两个太监七手八脚地将宁兰的“尸体”裹了进去。
“姑姑，我们这就把她送去安乐堂。”
“嗯。”赵淑妤点点头，站起身，“我跟你们一起去。”
两个太监愣了一下。
“姑姑，这种晦气的地方，您还是别去了吧？”
“我做事情向来有始有终。”赵淑妤的语气，依旧冰冷，“本宫要亲眼看着她被扔进安乐堂，才能安心。”
两个太监不敢再劝，只好抬着草席，在前面带路。
安乐堂依旧阴森。
两个太监将宁兰的草席，随意地扔在了一个空着的停尸板上。
“姑姑，人已经送到了。”
赵淑妤点点头，目光在堂内扫视了一圈。
她看到一个熟悉的身影，正靠在角落里打瞌睡。
是二狗。
她的心，定了下来。
林钰的计划，环环相扣，果然没有一丝疏漏。
“走吧，回去复命。”她转身，头也不回地走出了安乐堂。
那两个太监连忙跟上。
他们走后，原本在打瞌睡的二狗，猛地睁开了眼睛。
他走到那张停尸板前，小心翼翼地掀开了草席的一角。
当他看到宁兰那张苍白的脸时，倒吸了一口凉气。
真的是宁贵人！
他不敢耽搁，立刻转身，朝着审讯室的方向跑去。