翌日清晨，京城，皇宫。
“你说什么？再说一遍！”对着报信的宫女，太后瞪圆了一双眼睛。
那宫女打量着太后的脸色，战战兢兢地说道：“皇上刚刚下的旨意，着秋星秋大人为江州知州，贺准贺大人为江州通判。”
“荒唐！”太后怒道：“星儿不仅是他的小舅子，更是他的亲表弟，他居然把星儿弄到了那么偏远的地方！好啊，皇帝这是摆明了要与秋家过不去！哀家还活着
呢，他就已经如此了，若是哀家一命呜呼，他是不是就要将秋家灭门了？”
“太后息怒！”那宫女连忙说道。
“息怒？光息怒有什么用。不行，哀家要去见一见皇帝！”一边说着，太后便要起身向外走。
“微臣给太后娘娘请安。”
太后没走出几步，长空执北便端着一个托盘，笑盈盈地走了进来。
一见了长空执北，太后似见了知己，对他说道：“你来得正好，你陪哀家去见皇帝！也让你听一听，皇帝是如何忤逆生母的。枉你素日里跟哀家说了皇帝那么多
好处，到头来，不还是如此！”
“太后娘娘，您可信任微臣？”长空执北将手里的托盘交给了宫女，便比了个手势，让她们都退出去。
见太后默许，几个宫女纷纷告退，长空执北这才扶着太后在宝座上坐下。
对着太后，长空执北放柔了声音，耐心地劝说道：“太后娘娘，您若是真的信任微臣，就请先听微臣说几句，再做定夺。”
太后闻言略一思索，叹了口气，说道：“唉，你说吧。”
“太后，常时微臣听人说，这普天之下，任夫妻手足，最亲的还是母亲与孩子。”说到这里，长空执北叹了口气，说道：“我自幼母亲与父亲和离，从小便没感
受过什么母爱。娘娘您不知道，当微臣看到您和皇上吵架拌嘴的时候，微臣有多么羡慕。若微臣的母亲还在身边，微臣就算是故意，也要跟她拌上两句嘴，这才
是真的至亲母子啊！”
“唉。”太后闻言，忍不住轻轻抚了抚长空执北的头发，说道：“好孩子，难为你了。”
“所幸，微臣现在有太后疼惜，娘娘您对我也像对待孙儿一样。”长空执北说道：“有些话，就算会惹您不高兴，可是微臣还是要说一说，因为这些话，都是旁
观者清，微臣实在不忍心看着娘娘困顿难过。”
“也罢，有什么话，你就说吧。”太后说道。
“娘娘，一直以来，您都是疼爱着三殿下，保护着秋家。”长空执北缓缓说道：“自然了，这都是骨肉亲情，并没有错。可是娘娘，您不仅是秋家的女儿，您更
是皇上的母亲啊，有些事情，您也要为皇上想一想啊！自然了，太后娘娘一向是心系皇上的，可是您在面对秋家的时候，却自然而然地把皇上排在了第二位。”
说完这话，长空执北着意打量了一下太后的脸色，见太后脸色尚可，便接着说道：“娘娘，如今整个东齐，论起世家，再没有哪家能比得过秋家去。娘娘想没想
过，武将尚且功高震主，若是这百年世家无比强盛，皇上就真的能放心吗？”
“都是他的骨肉至亲，他有什么不放心的？”听了这话，太后痛心地反问道。
长空执北道：“娘娘，从古至今皇室子弟，哪个不是骨肉至亲？哪个不是同室操戈，翻脸无情？同父兄弟尚且如此，更何况还是母系表亲？”
“秋家不会的。”太后闻言，果断地说道。
长空执北肯定地说道：“自然，这话皇上信，太后您信，微臣也相信。可是娘娘，您能保证这天下所有人都信吗？一旦秋家威势太过，树大招风，这天下人难免
要多有猜测，到那时众口铄金，娘娘可有法子与全天下为敌吗？”
“唉，这话，邦儿也同哀家说过。”太后无奈说道：“哀家也同意了，不再盯着立储之事，可是如今皇帝竟然要把他的亲表弟送到那样一个荒芜的地方去，这叫
哀家心里如何好受？”
“娘娘，依微臣看，皇上用心良苦啊。”长空执北劝说道：“娘娘您想，秋家虽然势盛，但是说到底没有什么实实在在的功勋。如今，江州城一团乱麻，若是秋
大人去了能改善这样的情形，到时候无论皇上如何厚待秋家，想来无论是群臣还是万民，都说不出来什么的。”
太后闻言，常舒了一口气，对着长空执北说道：“唉，也罢，哀家便听你的。”
“多谢娘娘信任微臣。”长空执北闻言，面色不改，对着太后行了个大礼，恳切地说道。
“好孩子，快起来！”亲自扶起长空执北，太后微笑着说道：“这样的话，如今也就邦儿和你会同哀家说一说了。邦儿是哀家的孙子，这样也是平常，倒是难得
你这孩子，一心为我。”
“娘娘，微臣不过是真心爱敬您罢了。”长空执北笑道：“还是娘娘您大度，容着微臣胡说八道，信口开河了。”
“好了，你就别自谦了。”太后笑道“对了，你带了什么东西来啊？”
“是微臣亲手炖的鸡汤。”长空执北笑道：“微臣加了几种草药在里面，又撇去了多余的油脂，喝起来清香滋补，也不油腻。”
“好，叫人端过来吧。”太后笑道。
伺候着太后喝了鸡汤，又亲自看着太后睡下，长空执北这才离开了太后的寝宫。
…………
宁王府。
皇帝的圣旨传到了齐兴国耳朵里，让齐兴国忍不住攥紧了拳头。
见齐兴国面色不好，一旁的太监连忙劝道：“王爷，您不能不高兴啊，让皇上知道可就不好了。”
深吸一口气，齐兴国开口道：“侧妃那里如何了？”
“娘娘知道了消息，伤心不已。”太监叹了口气，说道：“不过娘娘怕王爷您担心，还是肯善待自己的。”
“这就好。”齐兴国说道：“派人过去说一声，本王晚上去侧妃那里。另外，叫厨房做些侧妃素日里爱吃的东西，晚膳的时候送去。”
“是，奴才领命。”
太监答应着，便退了出去。