“兰儿听话！”贺老太爷闻言，急切地说道：“你怀着的可是皇室血脉，容不得一丝差错。这孩子要是再有个三长两短，你让贺家如何自处？”
“我…”贺依兰闻言没了话说，沉吟片刻才对着贺老太爷带着哭腔地说道：“祖父放心，兰儿听话，一定好好的。”
“好了，兰儿别哭了。”亲自为贺依兰擦了眼泪，齐兴国又对着贺老太爷恳切地说道：“外祖父放心，我一定照顾好兰儿，您也一定要好好保重，我这就带她回
府。”
“好，快回去吧。”贺老太爷说道：“眼下府里不吉利，又人多杂乱，万一冲撞了就不好了！”
“是，那外祖父，国儿就先告退了。”
齐兴国拱了拱手对着贺老太爷说完，便弯下腰，依旧将贺依兰抱在了怀里。
在贺依兰生母和一众丫鬟的簇拥下，齐兴国抱着贺依兰上了马车，直到马车缓缓驶离，贺依兰生母才依依不舍地回去了。
且不提贺家自去派人发讣告安排治丧，这边齐兴国抱着贺依兰一路回到了她的卧房，亲自哄着她睡着了，这才在她身边和衣睡下。
来回折腾了这一趟，时辰早已不早了，因此齐兴国没睡多久，便习惯性地起身梳洗，准备进宫上朝。
“王爷。”
贺依兰卧房外，管家轻声呼唤着他。
“等着。”
齐兴国说完话便起身下床准备出去，却依旧不忘在离开前帮贺依兰盖好了被子。
“什么事？”轻轻关好房门，齐兴国对着管家低声问道。
“王爷，您让奴才查的奴才都查到了。”管家亦低声说道：“贺老夫人之所以突然离世，是因为听说贺家大公子贺琪犯了人命官司，一时急火攻心，这才陡然病
重，回天乏术的。”
“贺琪？”齐兴国一边念叨着，一边皱了皱眉，对着管家问道：“他还真是能添乱，又惹上什么人命官司了？”
“据说是喝醉了去逛落梦楼，跟人起了口角，一时冲动就把人给杀了。”管家回答道：“贺琪现在就被关在京兆尹府里，听候发落呢！”
齐兴国闻言点了点头，正色道：“本王知道了，这事千万不可以告诉侧妃，谁要是胆敢走漏了消息就别怪本王不客气。”
“是。”管家连忙答应着。
齐兴国吩咐完，便自去书房更衣洗漱，而贺依兰这边倒是香梦酣沉，依旧睡着。
朝堂上，齐兴国今日来得最晚，等他到了的时候，文武百官包括他两个弟弟都已经到齐了，只等着皇帝来上朝了。
不多时，皇帝驾到，一群人行过礼山呼过万岁之后，皇帝便稳稳地坐在了龙椅上，扫视着众人。
“国儿，昨夜可去你外祖家了？”
对着齐兴国，皇帝朗声问道。
齐兴国闻言出列道：“启禀父皇，儿臣昨夜已经去过了。外祖母过世，外祖父十分悲痛，但好在身体尚可，请父皇放心。”
“这就好。”皇帝闻言满意地点了点头，又对着众臣说道：“贺家贺准虽犯了错，但到底贺老大人曾为国家效力，也是一代名臣，所以如今贺老夫人过世，朕不
能不对贺家加以抚恤封赏，以慰老臣之心。”
“皇上英明。”众臣齐声行礼道。
摆了摆手让众臣平身，皇帝又对着众人说道：“众爱卿今日可有本要奏？”
“启禀父皇。”齐兴邦闻言出列道：“关于武举的一应事宜俱已筹备妥当，只等父皇圣裁。”
“还真是，一向事多，朕都快把武举之事忘到脑后了。”皇帝说道：“这样吧，朕下朝后会同圣主一起商定一个好日子，到时再传旨告知天下吧。”
“是，儿臣领命。”齐兴邦说道。
齐兴邦话音刚落，庞源走了出来，对着皇帝行礼道：“启禀皇上，微臣有本要奏。”
“哦？庞爱卿有何本奏啊？”皇帝问道。
庞源行礼道：“启禀圣上，昨日贺准大人的长子贺琪在落梦楼饮酒寻欢，在与人发生口角后大打出手，致他人身死。眼下此案正在调查中，不过目前人证物证俱
在，贺家公子怕是逃不了干系。微臣深知此事自当按律法处置，但还是要请皇上明示，是否要念在贺家旧功以及老人新丧的份上予以恩宽。”
皇帝闻言皱了皱眉，对着庞源淡淡地质问道：“庞爱卿此言，难道是说朕有意回护贺家吗？”
“微臣不敢。”庞源立马跪在地上说道：“微臣只是想着贺家近日屡遭变故，不知皇上能不能法外开恩，不至于让贺家遭了灭顶之灾。”
“庞爱卿多虑了。”皇帝闻言，冷声说道：“功是功，过是过，朕抚恤贺家是因为贺老大人素日里的功勋，并不是要有意偏颇，倘若当真功可抵过，那朝廷哪还
有王法纲纪可言？”
“是，圣上明鉴，是微臣痴了。”庞源立马行礼道。
“无妨，平身吧。”皇帝说道。
“谢皇上。”
庞源谢了恩，便又听皇帝说道：“适才庞爱卿所言贺琪之事，便交由京兆尹府全权处置，任何人不得从中过问，更不得探视嫌犯，若有违者，就地正法。”
“是。”
群臣应和着。
不多时，皇帝离去众人散了朝，齐安宇和齐兴邦仿佛约好了一般，纷纷走到了齐兴国面前。
“大哥，你还好吧？”对着齐兴国，齐安宇关切地问道。
“放心，我还好。”齐兴国微微笑了笑，随即便叹息道：“现下我算是知道什么叫世事无常了，原来人命竟这样脆弱，说没有就没有了。从前只听说有人视人命
如草芥，想不到原来这人命本就是草芥一般轻巧，哪里还需要谁动手呢！”
齐兴国这话话里有话，齐安宇听了了然一笑，只对着齐兴国正色道：“大哥莫要灰心，贺老夫人久病，一直缠绵病榻，眼下去了也算是了结了这段磨难。大哥伤
心是难免的，但也要好好照顾自己，整个贺家和宁王府可都指望着大哥你呢。”
“是啊。”齐兴邦插话道：“大哥，眼下你就别胡思乱想了，还是想想怎样安抚贺老太爷吧，贺家出了这么多事，老人家心里肯定难受，你可要好好劝导一下啊
。”
“这个自然。”齐兴国道：“二位贤弟放心，贺家那里我会好好照顾的，为兄还有事，先走一步了，告辞。”
这话说完，齐兴国对着两个弟弟拱了拱手，齐安宇和齐兴邦也回了礼，便目送着齐兴国离开了。
“二哥，你说，人命真的如同草芥吗？”
待齐兴国走后，齐兴邦眺望着远方，若有所思地问道。