第二日。
千呼万唤始出来的武举终于展开了序幕。
一大早，皇帝、齐兴邦、墨匡、罗思明、易宗诸人、文武朝臣，都已经在郊外皇家别苑了，这是东齐的老规矩，每逢科举开科之前都要进行祭祀，不仅仅是为了
祈求一切顺利，更是为了祈求这届科举能为国家选出人才，强国兴民。
虽说是祭典，但重头戏也只在秋影忱身上，因此墨玉涵只是一大清早入了宫，听秋影忱给她讲了一遍就跟着一起来京郊了。
这次的祭典与往常不同，原本都应该到齐的皇室子弟直接就少了一多半。
没办法齐兴国关着，齐安宇病着，任谁也不能强求不是？
时辰一到，就由几名武将一起敲响鼓点，响亮厚重的鼓声震耳欲聋直冲云霄，让所有人都不由自主地严肃了起来。
片刻之后，鼓声消失，秋影忱这时便在众人的注视下缓缓走上祭台。
亲手点燃一根极为粗壮的敬天香插在香炉里，秋影忱对着硕大的香炉拜了拜，这才转身拿起供桌上的祭文朗声诵读起来。
众人只听秋影忱读道：“天地清朗，日月明光，馈我东齐，大国泱泱。敬天爱民，四时不枉，国运安泰，生民安康。今开科举，纳贤选良，扬我国威，驰骋沙场
。但祈苍天，护我儿郎，角逐顺遂，得选贤良。若得圆满，功德无量，护我国家，威震四方！”
秋影忱话音落地，熟悉的鼓声再次响了起来。
当鼓声再次停止的时候，皇帝便带领着齐兴邦、墨匡、墨玉涵走上了祭台，带着几个人一起对着祭台行了礼，皇帝这才起身，对着祭台之下的群臣说道：“今日
，武举正式开科，这意味着我东齐即将迎来一批新进人才，我们的军队也将填充进一些年轻而优秀的将领。众爱卿也都知道，任何一个国家想要立足，都需要充
足的武力来保家卫国，护民定邦，所以诸位爱卿也一定要重视武举。一应的参与人员都要严阵以待，公正严肃，才能为我东齐挑选出精兵良将，也不枉费多日之
辛劳。”
“圣上所言极是，臣等遵旨。”
众臣闻言，齐声说道。
最后，皇帝转过身去，向祭台对面的草靶上射出了一支带着火苗的羽箭，熊熊的火光瞬间燃起，这才算完成了整个祭典。
祭典结束之后，皇帝依旧站在祭台上，底下的大臣却纷纷往两边退去，让出一大块空地来。
“举子进场！”
角落里，一个太监扬声呼唤道。
这四个字经过无数太监传递，终于传到了参选举子的耳朵里，一群举子按照身高排成了十人一排的队列，整整齐齐地往里走着。
不多时，众人走到祭台前，齐整整地跪在了下来，对着皇帝齐声山呼道：“皇上万岁万岁万万岁！”
“平身。”皇帝气沉丹田，开口说道。
“谢皇上。”
众人说道。
皇帝对着众人，叮嘱道：“尔等既然为武者，当谨记保家卫国之本分，当有武者之操守，当不负百姓所望。”
众人道：“臣等谨遵教诲。”
……
同一时刻，宁王府。
尽管早已经从大牢回到了宁王府，齐兴国的身上依旧是那一身皱皱巴巴的衣裳。
此刻，他就面朝里面，坐在宁王府的大门前，旁边的台阶上摆了一个又一个的空酒坛，他的手里也正拿着一坛酒往嘴里灌着。
陈年美酒入喉，齐兴国却感觉不到半点欢愉，反而是那股辛辣直至心间，让他愈发沉迷。
若是放在从前，早就会有下人过来规劝他了，可是时至今日，就连黄瑶和贺依兰都没有出现在齐兴国的面前，更不用说那些早就被转卖掉的仆人们了。
当手里最后一坛酒一滴不剩，齐兴国只觉得心里突然间就十分难受，仿佛一直以来被酒醉压抑着的痛苦一下子通通逃了出来，让他一时间几乎压抑得不能呼吸。
到了这个地步，齐兴国是真真切切地体会到了什么叫做树倒猢狲散，什么叫做墙倒众人推，当然，他早就已经不在乎旁人的看法了，喜欢也好厌恶也罢，最坏不
也就是没命吗？
抬眼向四处望去，整座宁王府分毫未变，还是从前的样子，然而只有齐兴国知道，就在昨晚御林军冲进来的一刹那，这里就变成了一座坟墓，一座只为了埋葬他
齐兴国的坟墓。
“王爷。”
齐兴国正双目无神地发愣，一道柔柔的声音带着些许哭腔传进了他的耳朵里。
“王爷！”
见齐兴国毫无反应，贺依兰落下泪来，再次呼唤道。
一双玉手轻轻握住齐兴国那早就冰凉的双手，贺依兰哽咽着说道：“表哥，你别灰心，一切都没有太糟，你还有我，还有贺家啊！无论何时，咱们一家人都是永
远在一起的，我们都会陪着你的！”
贺依兰这番话说完，便一直泪眼朦胧地望着齐兴国，好半天的功夫齐兴国才终于缓过神来，对着贺依兰苦笑着说道：“没用了，什么都没了。”
“怎么会没用！”贺依兰急忙说道：“王爷，你振作起来！皇上只是禁足，并没有削爵，一切都还有挽回的机会。你知道的，皇上一向最是心软，也最念父子之
情，咱们只要再等等就一定会出现转机的！”
“哪有什么转机，”齐兴国淡淡地说道：“我这次是触到了父皇的逆鳞，他不会原谅我了。”
“怎么不会！齐安宇是他的儿子，难道你就不是吗？”贺依兰连忙开导道：“王爷，您是皇上的长子，是他最寄予厚望的儿子，他不会就这么轻易放弃你的！咱
们只要沉静一段时间，乖乖地伏低做小，要不了多久皇上就会心软，就会回心转意放过我们的。到那时咱们再好好地跟他认个错，这事也就过去了，到时咱们再
重新筹谋，一切也还来得及啊！”
“来不及了。”齐兴国闻言冷声道：“父皇不会忘记这件事情的，齐安宇更不会忘记，他们一定会揪着不放，让我永世不能翻身！说什么三个儿子都是一样看待
，谁不知道他最疼齐安宇？那才是他的宝贝疙瘩！哼，老二有父母疼爱，老三有祖母宠溺，我又有什么呢？凭什么一样是皇子，我就什么也没有？凭什么！凭什
么！”