李一剑心中清楚，宗主皇城之的行踪虽然隐秘，但毕竟不是无迹可寻。只要利用好他的人脉，这些信息并非难以获取。
他微微一笑，心中已经有了初步的计划。
最妙的是，李一剑虽然已经卸任了搜捕堂堂主的位置，可司空法却没有，他依旧还在刑法堂堂主的位置上坐着。
而李一剑和司空法又同为三光门复赛的初选人选，两人时常聚在一起讨论修行心得，本就合情合理。
在宗门内，这样的交流被视为正常的同辈切磋，谁也不会多加怀疑。李一剑深知这一点，这正是他可以利用的绝佳掩护。
到时候找个由头去司空法的住处坐坐，闲聊时顺口提一句“近来总见宗主往刑罚堂那边去，不知在忙些什么”，以司空法那直来直去的性子，说不定就能套出些有用的话来。
司空法是个性格豪爽、不拘小节的人，平时对宗门内的事务也颇为关注，李一剑相信，只要稍加引导，司空法很可能会在不经意间透露出一些关键信息。
而且，任谁看了都只当是两个后辈弟子闲聊时的随口一提，绝不会往深处想。
鸡哥在一旁听得连连点头，又补充了一些细节。
很快李一剑便行动起来，去往了刑罚堂，他借着去司空法院里讨教剑法的由头，两人在演武场上拆了几招。
剑影交错间，李一剑故意放慢了动作，让司空法有机会指点一二。歇脚时，李一剑装作不经意地随口提了句：“近来总见宗主往刑罚堂跑，不知在忙些什么要紧事？”
司空法一边擦着汗，一边随口答道：“前两日倒没见他来，按往日的规律，估摸着明天该去了。”
他挠了挠头，又补充道：“宗主最近好像在处理一些宗门内部的事务，具体什么情况我也不太清楚。不过刑罚堂那边，他去得确实频繁了些。宗主的事情我也不太清楚，反正他每次来刑罚堂，都会去死牢看看。”
李一剑心里记下，告辞回去后，立刻和鸡哥合计妥当。
他把司空法的话复述了一遍，鸡哥听了之后，笑道：“这下可好了！”
李一剑微微一笑，心中也充满了期待。
当天夜里，李一剑便从天元袋里取出那件太虚隐鸿衣。
月光下，衣料泛着淡淡的银辉，触手冰凉。
李一剑轻轻抚摸着衣料，心中不禁感慨，这件宝衣果然不同凡响。
鸡哥在一旁蹦跶着，时不时用喙尖蹭蹭衣摆，满眼期待，似乎也在为即将开始的行动感到兴奋。
第三天一早，天刚蒙蒙亮，晨雾还没散透，李一剑便换上轻便的短打，将太虚隐鸿衣贴身藏好，带着鸡哥悄悄往刑罚堂的方向摸去。
他特意选择在这个时候出发，清晨的雾气掩盖他们的行踪，刑罚堂的守卫们也刚刚换岗不久，警惕性相对较低。
到了堂外那片茂密的竹林里，李一剑才凝神调动灵力，将太虚隐鸿衣通体催动起来。
他闭上眼睛，感受着灵力在体内流转，缓缓注入到太虚隐鸿衣中。随着灵力的注入，淡银色的光华瞬间将他裹住，周身气息像是被无形的屏障隔绝，甚至连脚步踩在落叶上的声响都听不见。
李一剑睁开眼睛，微微一笑，他知道，这件宝衣的隐匿效果已经开始发挥作用了。
“走吧，鸡哥。”
“咱们两个的交流尽量打手势，不说话。”
李一剑点了点头，虽说妖族本不能直接使用人族法宝，但此刻李一剑将灵力散出些许，裹住鸡哥的身子，鸡哥便也跟着隐去了身形，没发出半点声响。
李一剑微微松了口气，他知道，这太虚隐鸿衣的隐匿效果比他预想的还要强大。
一人一鸡屏住呼吸，借着晨雾的掩护，悄无声息地潜到了刑罚堂地牢入口附近的廊柱后，静静等候着。
李一剑特意在刑罚堂附近试了试——穿着太虚隐鸿衣在廊下走了两个来回，迎面撞见巡逻的弟子，对方竟径直从他身边走过，眼神连一丝停顿都没有，仿佛他只是团透明的雾气。
他甚至故意在司空法面前晃了晃，司空法低头翻看卷宗，全然没察觉到身边多了个人。
李一剑心中暗暗惊叹，这件宝衣的隐匿效果简直出神入化。
“看来这宝衣没问题，咱们就等宗主来了，再找机会进去。”
鸡哥点了点头，两人便开始等待起来。。
而没过多久，远处便传来沉稳而有节奏的脚步声，李一剑的心猛地一紧。
他和鸡哥连忙缩到廊柱后，屏住呼吸，尽量让自己的身形与周围的环境融为一体。
脚步声越来越近，李一剑的视线紧紧锁定着声音传来的方向，心跳不由自主地加快了几分。
只见宗主皇城之一身素色道袍，背着手缓步走来。
他的步伐不疾不徐，显得十分从容，只是眉宇间藏着几分不易察觉的凝重，仿佛心中有着重重心事。
李一剑心中一动，见皇城之来了，李一剑下意识地屏住呼吸，手心微微出汗，连带着肩头的鸡哥都绷紧了身子。
皇城之浑然不觉，走到刑罚堂门口时，正好撞见迎面走来的司空法。
两人简单打了声招呼，司空法微微一笑，拱手道：“宗主，您早。”
皇城之点了点头，随口问道：“嗯，你近来的修行进展如何？听说你在刑罚堂的事务也处理得不错。”他的语气平和，日常的寒暄着，话语中带着三分关切。
“多谢宗主关心，修行上还算顺利，只是刑罚堂的事务确实繁琐，时常让我分心。不过，好在有几位长老的指点，倒也应付得来。”
皇城之微微一笑，说道：“刑罚堂的事务确实重要，你做得很好。不过，修行也不能落下，毕竟这是根本。你若有什么困难，尽管来找我。马上就要去三关门参加复赛了，修行的事情一定要上心，心态要平稳，将来以后若真的有幸能够成为三光门的修士，不要忘记了天合宗。”
司空法连忙拱手道：“多谢宗主提点，弟子铭记在心！”
两人又寒暄了几句，皇城之便径直走向刑罚堂的地牢入口。
李一剑躲在廊柱后，心中暗暗思索：以皇城之的身份地位，那地牢里到底有什么东西值得他三番五次的跑，而且鸡哥说有法门宗的气息？难不成皇城之暗地里跟法门宗的人还有什么联系？
为何他每次进入地牢都带着几分凝重？
这些问题如同一团迷雾，笼罩在李一剑的心头。
李一剑还在胡思乱想着，鸡哥立刻推了李一剑一把，脑袋朝地牢入口的方向一点，催促他赶紧跟上。
李一剑深吸一口气，压下心头的悸动，脚步放轻到极致，带着鸡哥悄无声息地跟了上去。
跟在皇城之身后，很快便来到了地牢，皇城之便转身，推开了地牢入口那扇沉重的铁门。
铁门上的铁锈在岁月的侵蚀下显得斑驳不堪，门轴转动时发出“吱呀——”的声响，在清晨的寂静里格外清晰。
穿过铁门时，李一剑甚至能闻到门轴上陈年铁锈的气息，以往的一剑可根本没注意到这一点，眼下看来主要还是过于紧张。
他小心翼翼地迈过门槛，每一步都像是在与空气搏斗，生怕发出一丝声响。
地牢的入口处，光线昏暗，只能借着从上方洒下来的微弱晨光勉强辨认路径。
顺着陡峭的石阶一路往下，每一步都显得格外沉重。
石阶上布满了青苔，湿滑而冰冷，李一剑不得不小心翼翼地挪动脚步，以免滑倒。
随着他们逐渐深入，地牢里特有的潮湿寒气扑面而来，那种阴冷刺骨的感觉让李一剑不禁打了个寒颤。
他们就这么跟在皇城之身后，隔着两丈远的距离，一步步沉入这宗门最隐秘的角落。
李一剑紧紧盯着皇城之的背影，每一步都走得小心翼翼，如履薄冰，战战兢兢。
鸡哥则安静地停在他的肩头，警惕地扫视着四周，提醒李一剑注意周围的动静。
一路下行，石阶被常年的潮气浸得发滑，两侧墙壁上的油灯忽明忽暗，将影子拉得歪歪扭扭。
到了第三层，光线更暗了，只有最里面那几间牢房门口挂着油灯，勉强照亮一小片地方。这些油灯的光芒微弱而昏黄。
皇城之的身影在前面渐渐变得模糊，他似乎并未察觉到身后的跟踪者。李一剑知道，他们已经接近了地牢的核心区域，而真相或许就在眼前。
很快到了第四层，李一剑眼前一亮，这里关押着罗朝和皇城之的师叔，地方倒布置的颇为豪华。
然而，刚转过拐角，李一剑脚下不知被什么东西绊了一下，身子猛地往前扑去，眼看额头就要撞上冰冷的石壁。
千钧一发之际，鸡哥猛地用爪子死死勾住他的衣襟，硬生生拽得他顿了半分。
然而，尽管鸡哥卸去了大半力道，“咚”一声闷响还是不可避免地响起，额头还是轻轻撞在了墙上。
这声响在死寂的地牢里，却像石子投进深潭，瞬间荡开回声。
李一剑的心“咯噔”一下，瞬间提到了嗓子眼，浑身的血液都像是凝固了。
前面的皇城之果然猛地停住了脚步，缓缓转过身，目光如鹰隼般锐利，在拐角处来回扫视，眉头微微蹙起，显然在捕捉那声响的来源。
李一剑能感受到那锐利的目光仿佛穿透了黑暗，直直地落在他们藏身的地方。
鸡哥也吓得不轻，好在皇城之扫视了片刻，见四周只有摇曳的灯影和墙壁上斑驳的痕迹，并没有任何异常，眉头渐渐舒展。
他微微摇了摇头，心里暗自想着，大概是地牢里的老鼠或是风动引起的声响吧。
随即，皇城之便转回身，继续朝着最里面的牢房走去，步伐依旧不疾不徐。
李一剑一直等到皇城之的身影消失在拐角处，才敢微微松了口气。
他的身体几乎已经僵硬，汗水顺着额头滑落，却不敢去擦拭。
直到皇城之走远了几步，李一剑才敢偷偷松了口气，后背的衣衫早已被冷汗浸透，贴在身上凉飕飕的。
他侧头看了眼鸡哥，鸡哥也似乎刚刚缓过神来，用翅膀轻轻拍了拍他的肩膀：“别怕，继续。”
两人再次小心翼翼地跟上皇城之的脚步，最里面那间牢房里，传来一阵铁链拖地的“哗啦”声，那声音在寂静的地牢中显得格外刺耳。
一个身影慢悠悠地挪到了铁门前，头发像一蓬乱糟糟的枯草，遮住了大半张脸，身上的囚服又脏又破，沾满了暗褐色的污渍。
他手脚上的铁链粗得像小孩胳膊，每动一下都发出沉重的响声——正是罗朝。
听到脚步声靠近，罗朝缓缓抬起头，露出一双浑浊却又透着精光的眼睛。
尽管他的面容被乱发遮住，但那双眼睛却显得格外明亮，仿佛能看穿一切。
他的眼神中带着一丝嘲讽，又夹杂着几分无奈，仿佛早已看透了这一切。
李一剑能感受到罗朝的目光在他们身上扫过，尽管他知道罗朝不可能看到他们，但那种被注视的感觉仍然让他不寒而栗。
皇城之走到牢房前，根本不曾停下脚步，可罗朝盯着皇城之的背影，忽然咧开嘴，露出一口黄黑的牙齿，用铁链“哐当哐当”地敲打着玄铁栏杆，声音嘶哑得像是被砂纸磨过：“我说宗主，别在那儿装模作样了！你那点心思谁不知道？痴心妄想罢了！”他的声音中带着一种刻骨的嘲讽，仿佛在揭露着皇城之内心深处的秘密。
皇城之的背影微微一僵，但他很快恢复了平静，只是眉宇间的凝重更加明显。
罗朝顿了顿，铁链又重重敲了两下栏杆，溅起几点火星，那火星在昏暗的地牢中显得格外刺眼。他继续说道：“当年的事，你做得够绝了！该杀的杀，该关的关，我们这几个剩下的，不是断了胳膊就是废了丹田，早就成了砧板上的肉，奈何不了你。可你别忘了，那位爷还盯着呢！你要是再这么拖下去，不下决断，迟早得把自己的命搭进去！”
罗朝的声音陡然拔高，带着几分嘲弄和警告：“贪心不足蛇吞象，到时候落个死无全尸，可别怪没人提醒你！你皇城之可别到最后，也落得跟我罗朝一个下场啊！哈哈哈哈……”他的笑声在地牢中回荡，显得格外刺耳和阴森，仿佛是从地狱深处传来的嘲讽。
皇城之的脸色微微一变，但他很快调整过来，冷冷地说道：“罗朝，你还是老样子，嘴硬得很。”
他转身，背对着罗朝，继续朝着地牢深处走去，仿佛罗朝的话对他毫无影响。
然而，李一剑却能感受到皇城之的背影中透出的一丝不安。
他知道，罗朝的话或许并非全无道理。
地牢中隐藏的秘密，或许比他们想象的还要复杂，而皇城之的处境，或许也比表面上看到的更加危险。
而罗朝说完，猛地仰起头，发出一阵癫狂的大笑。
那笑声在阴森的地牢里回荡，带着说不尽的怨毒和嘲弄，仿佛是从地狱深处传来的诅咒，听得人头皮发麻。
皇城之脸色一沉，狠狠瞪了罗朝一眼，从鼻腔里发出一声冷哼，懒得跟他再多费唇舌。
他猛地一甩袖袍，转身走向牢房旁一根刻满符文的黑色石柱。
那石柱在昏暗的地牢中显得格外突兀，上面密密麻麻的符文散发着淡淡的幽光。
李一剑和鸡哥对视一眼，都从对方眼中看到了兴奋——重头戏要来了！
上次他们就是在这石柱那里发现了时空裂隙，这里边绝对一定有秘密。
两人连忙放轻脚步，借着太虚隐鸿衣的掩护，悄无声息地跟了过去，躲在石柱后方的阴影里，屏住呼吸凝神观望。
李一剑能感受到鸡哥身上的紧张，但同时也能感受到它的期待。
他们都知道，这一刻，他们距离真相又近了一步。
只见皇城之抬手按在石柱上，指尖亮起淡金色的灵光，缓缓注入石柱的阵法纹路中。
那灵光如同流水般顺着符文的线条流淌，逐渐点亮了整个石柱。随着灵光的注入，石柱上的符文开始闪烁起来，仿佛被唤醒了一般，散发出一种神秘而强大的气息。
李一剑紧紧盯着皇城之的动作，随着皇城之法力的催动，那些沉寂的符文像是活了过来，次第亮起，在石柱表面流转游走，发出“嗡嗡”的轻响。
那声音在地牢中回荡，仿佛是某种古老的咒语在低吟。
片刻后，石柱前方的空地上，空气开始扭曲，一道约莫丈许宽的裂隙缓缓张开。
裂隙中闪烁着迷离的光，仿佛是另一个世界的入口，隐约能看到对面影影绰绰的景象。
李一剑心中一震，时空裂隙！
皇城之抬脚便踏入了裂隙之中，身影瞬间被那片光晕吞没。
“快！”鸡哥急忙用翅膀推了李一剑一把，这可是绝佳的机会！
李一剑心领神会，立刻提气跟上，带着鸡哥快步朝着那道尚未闭合的时空裂隙冲去。
可就在他们即将踏入裂隙的刹那，异变陡生！
那道时空裂隙边缘的阵法突然剧烈流转起来，符文光芒暴涨，原本稳定的光晕变得忽明忽暗。
李一剑的心猛地一沉，他能感受到周围的空气都在剧烈波动，仿佛随时都会将他们吞噬。
更要命的是，一股极淡却异常清晰的妖气，竟从太虚隐鸿衣的缝隙里丝丝缕缕地升腾起来，像是被阵法的力量引诱了一般！
李一剑完全没有察觉到这一变化，他的全部注意力都集中在裂隙上，只想着抓住这千载难逢的机会。