这灵膳堂的堂主，手里权力可不小，一堂之主，不仅手握宗门膳食调配、物资分发的实权，更关键的是，乃是宗门二长老座下的亲传核心弟子。
关月星站在院角，眉头拧得紧紧的。
他最担心的就是，因为二长老大长老不和，因为那些人经常欺负自己，所以会连带着李一剑也受劳累。
那些依附于灵膳堂堂主的人，可能会借着堂主的名头，或是受了暗中授意，故意找李一剑的麻烦。
起初，李一剑听了关月星的顾虑，只是靠在柴房门口笑了笑，随手拿起一根木柴掂量了下，语气轻松：“不过是些想找存在感的人，我只要不搭理，他们还能硬凑上来不成？”
在他看来，修行之路本就该心无旁骛，外界的纷扰只要自己立身正，便无需过多在意。
可当他抬眼看向关月星时，却发现对方脸色凝重，显然是真的怕自己吃亏。
这份真切的担忧，让李一剑原本漫不经心的神色收了收，心里也不由得犯起嘀咕：到底灵膳堂那边，藏着怎样的门道，能让向来沉稳的关月星如此紧张？
两人在院中站了好一会儿，直到远处传来宗门晚课的钟声，关月星才深吸一口气，上前拍了拍李一剑的肩膀。
他眼神格外认真，语气带着不容置疑的郑重：“兄弟，你听我说，那些人最会借势欺人。也许是我被他们欺负怕了，但愿他们不会找你的麻烦。不过你真要是被缠上了，千万别硬刚——不管事大事小，立刻来找我。我虽没什么大本事，但在宗门内还有些人脉，绝不会让你平白受委屈。”
李一剑看着他严肃的模样，无奈地笑了笑，还是觉得有些小题大做，但也明白这是关月星的一片好意，便点头应道：“知道了，你放心，我心里有数。”
说着，送关月星到院门口，看着他的身影消失在石板路尽头，才转身回到柴房。
拿起墙角那把磨得锃亮的斧头，对着堆得半人高的木柴，一斧下去，柴薪应声断裂，沉闷的声响在院中回荡，将那些关于“找茬”的纷扰，暂时都隔绝在了柴房之外。
只不过这份轻松并未持续太久，李一剑很快便明白了，关月星先前的慌张并非毫无缘由。
这大宗门的水，远比他想象的要深得多、复杂得多。
在山门内待了一段时日，耳濡目染间，李一剑也摸清了些宗门内部的弯弯绕——原来大长老膝下的孙辈，远不止关月星一个。
虽说关月星是长子长孙，自小就得了大长老的偏爱，修行资源从未短缺过，丹药、法器、功法秘籍，皆是按最优规格供给。
可奈何他的修行天赋实在平平，纵使握着旁人艳羡的资源，修为进展也始终缓慢，如今耗费多年心血，也不过才停留在元婴初期的境界。
反观大长老的其他几个孙子，个个天赋出众，其中不乏天资卓绝之辈，如今已有好几人冲破瓶颈，修为稳稳站在了化神境，无论在宗门地位还是实力上，都远超关月星。
而至于说二长老一脉，也是人才济济，麾下弟子、孙辈皆是实力强劲之辈，平日里在宗门内本就与大长老一脉有些明争暗斗。
如此一来，天赋平平、修为落后的关月星，自然就成了某些人暗中拿捏、欺负的对象。
最开始的时候，有大长老这座“靠山”在，那些人即便心中有不满、有算计，也不敢太过明目张胆地针对关月星，顶多只是在言语上偶尔挤兑几句，不敢真的动手或下阴招。
可这份“庇护”并未持续太久。随着关月星被欺负的次数越来越多，从最初的言语挤兑、资源克扣，到后来的修炼场地被占、丹药被调包，甚至有几次在外出历练时被故意引到妖兽密集的险地，桩桩件件都闹到大长老面前，连一向偏爱他的大长老，也渐渐没了往日的耐心。
那日在长老堂，大长老看着垂头丧气、衣袍上还沾着泥土的关月星，眉头皱了又皱，终究是叹了口气，语气带着几分恨铁不成钢：“月星，你也老大不小了，总不能事事都靠我替你出头。”
他手指轻轻敲击着案几，声音沉了沉，“宗门之内，实力才是立足的根本。往后他们再欺负你，你先忍着，把心思都放在修炼上。什么时候你能凭着自己的本事，把那些欺负你的人都压下去，再来给我汇报——到那时，不用你说，我也会为你撑腰。”
大长老心里清楚，自己总不能一辈子做关月星的“挡箭牌”。
他出面解决一次两次的麻烦容易，可若天天为这些鸡毛蒜皮的琐事出头，不仅会惹得其他长老非议，说他偏袒孙辈、不顾宗门规矩，更会让关月星养成依赖的性子，永远无法真正成长。
更何况，欺负关月星的人里，不全是外脉弟子，还有不少是他的亲孙辈——那些修为已达化神境的孙子、孙女，平日里本就瞧不上关月星这个“占着资源却不争气”的长兄，私下里难免会用些小手段挤兑他。
若是外人欺负关月星，大长老还能借着“维护孙辈”的由头，敲打对方几句；可面对自家孩子间的矛盾，他总不能次次都偏心关月星，否则不仅会寒了其他孙辈的心，更会落下“处事不公”的话柄，影响长老的威严。
其实在大长老心底，对关月星的偏爱从未减少半分。
他看着这个长子长孙从牙牙学语长到如今，纵使天赋平平，也是他疼爱的孩子。
更重要的是大长老知道关月星没什么心眼儿，心地很好。
可是在这修仙世界要面对的都是一群流氓王八蛋，心地良善之人反而吃不开。
私下里，他甚至不止一次盼着，关月星能早点争口气——若是有一天，不是别人来告关月星的状，而是关月星凭着实力“欺负”了那些曾经刁难他的人，哪怕对方闹到自己面前，他表面上或许会板起脸，故作严肃地把关月星痛批一顿，说他“行事鲁莽、不懂谦让”，可心底里，指不定早就乐开了花，暗自欣慰：“好小子，总算把修为练上去了，没白费我给你的那些资源！”
只是这些心思，大长老从不会明说。
他只能把这份期待藏在心里，逼着关月星自己去闯、去拼，希望他能早日明白，宗门之内的生存法则，终究要靠自己的实力去挣。
而李一剑得知这一切后，心里不由得暗暗感慨。
他这才彻底明白，当初关月星提醒他“会有人来找茬”时，眼底那抹藏不住的害怕与畏惧，并非无端担忧——那是关月星自己在无数次被欺负中，刻进骨子里的本能反应。
原来关月星劝他小心，不仅是担心他受委屈，更是在以自己的经历，提醒他宗门暗处的风浪。
这份感慨还没散去多久，李一剑自己便真的遇到了麻烦。
那日傍晚，夕阳把天际染成一片橘红，灵膳堂后院的几个厨灶早已升起袅袅炊烟，空气中飘着饭菜的香气，原本该是杂役弟子们准备收工的时辰。
恰巧这日宗门运来了一根罕见的千年林深木——这木头通体呈深褐色，表面泛着淡淡的灵光，触感坚硬如铁，用寻常刀剑劈砍都只能留下一道白痕，活像裹了一层天然的盔甲，据说内里蕴含的木属性灵气，足够供灵膳堂熬制半个月的灵食。
按照安排，李一剑和另外四名同为金丹圆满的修士，被灵膳堂的管事指派去劈砍这根林深木，要求在傍晚炊烟熄灭前，将其劈成规整的木段交付。
几人一开始还各司其职，围着林深木站成一圈，同时催动灵力灌注在斧头上，每一次劈砍都能听到“铛”的脆响，木头上也渐渐多了些浅浅的刻痕。
可就在李一剑专注于调整灵力、准备劈下更重的一击时，身边的动静突然小了下来。
他余光一扫，发现那四名修士竟先后停下了动作——有人揉着肩膀说“灵力耗损太多，得去取点回灵丹”。
有人拍着肚子道“中午灵食吃多了，得去消食”，还有人干脆找了个“要去帮厨灶送柴火”的借口，三言两语间，便都匆匆离开了后院，只留下李一剑一个人，和那根只劈了不到三分之一的千年林深木，孤零零地留在原地。
原本李一剑也没太在意，只当是他们真有琐事要处理。
可看着几人走时凑在一起交头接耳，嘴角还带着几分异样的笑意，走几步便回头往他这边瞥一眼，那眼神里藏着的看热闹的意味，让李一剑心头猛地一沉，顿时觉出几分不对劲来——哪有这么巧，四个人偏偏在这个时候一起有事离开？
他刚要放下斧头追上去问个究竟，眼角却瞥见后院入口处，有三道身影正缓缓走来。
为首那人一身锦色长袍，衣摆绣着三光门亲传弟子特有的流云纹，腰间系着嵌了宝石的玉带，周身气度雍容华贵，一看便非普通弟子。
李一剑在三光门待了些时日，对宗门服饰规制早已熟悉，只一眼便认出，这是亲传弟子中的核心弟子服饰——比寻常亲传弟子的衣料更讲究，纹样也更繁复。
而等那人走近些，他更是看清了对方的面容，心中瞬间有了数：来者正是二长老座下的四弟子，华云虎。
这华云虎在宗门内也算小有名气，倒不是因为天赋多出众，而是仗着二长老的势，行事向来张扬。
更让李一剑在意的是，华云虎如今已是元婴圆满的修为——按宗门规矩，长老的亲传弟子最低也应该是化神。
只不过这华云虎的“特例”，倒也不是毫无缘由。
他早在二长老还未晋升，只是宗门门主麾下右护法的时候，就已经拜入其门下，成了亲传弟子。
那时候的华云虎，才刚突破到元婴初期，却凭着一手凌厉的剑招和过人的悟性，在同辈弟子中风头无两，连不少长老都夸他“未来可期，迟早能晋入化神”。
可谁也没想到，这修行之路，越往后越难走。
就连二长老都一路从右护法晋升到如今的二长老之位，权势、资源都水涨船高，华云虎的修为却像是被施了咒一般，进展越来越慢。
从元婴初期到中期，他花费的时间比同批弟子多了近三倍。
到了元婴后期，更是卡了足足十几年，若不是二长老心疼他，把宗门里稀缺的“破境丹”都给了他两颗，他恐怕至今都迈不过那道坎。
即便如此，他晋入元婴圆满后，便彻底停在了这一步。
这些年，二长老对他的偏爱从未减少——最好的修炼功法、最精纯的灵气洞府、甚至连能辅助感悟化神意境的“凝神草”，都大把大把地给他用，可华云虎的修为就像钉死在了元婴圆满，无论怎么苦修、怎么嗑药，那层通往化神境的壁垒，就是纹丝不动。
这种情况在修仙界其实也不算罕见，不少修士都是前期天赋惊艳，可到了某个境界便会遭遇“瓶颈天堑”，有人能靠机缘突破，有人却一辈子都困在原地。
而华云虎显然属于后者，偏偏他心气又高，咽不下这口气，便把不少怨气都撒在了旁人身上，尤其是像李一剑这种“没背景却敢安稳修行”的弟子，最容易成他的出气筒。
不过华云虎也有自己的生存法子——平日里最是殷勤，二长老府上的杂事、宗门里需要跑腿的差事、甚至是一些不方便公开的私密事务，他都跑得比谁都快，办得也还算妥当。
毕竟在三光门，一个连化神都没达到的修士，根本没资格执掌堂口——二长老就算再偏爱他，也不可能让他去当哪个堂的堂主。
要知道，三光门虽说势力庞大，门下弟子数以万计，但细分下来的堂口，满打满算也才四十余个，每个堂口的堂主之位，都是宗门里的实权肥差，竞争本就激烈。
更别提十大长老，每人手下的亲传弟子都有百余人，光是有资格被称为“核心弟子”的，少则七八位，多的能有十几位，个个都盯着那些有限的职位。
按宗门不成文的规矩，就算是想混个副堂主的位置，化神初期也只是刚够及格线，大部分都已经是炼虚境，还得有长老在背后撑腰、自身有足够的功绩才行。
这样一来，卡在元婴圆满的华云虎，自然没机会得到什么正经职务。
可他也并非毫无存在感——仗着跟随二长老多年、足够忠心，他暗地里替二长老办了不少事：比如盯着其他长老一脉的动向，传递些私下的消息，或是处理些不方便摆在明面上的“小麻烦”。
久而久之，倒也成了二长老身边离不开的“得力助手”，只是这份“得力”，终究见不得光，也换不来真正的宗门地位。
论起来，华云虎这元婴圆满的修为，当个高级打手倒是绰绰有余——对付普通弟子，他的实力足够碾压，又够狠辣，最适合替二长老处理那些“摆不上台面”的事。
就像这次，二长老前些日子听闻，大长老那边新来了个从下界上来的五灵根修士，名叫李一剑。
连门主都特意下了令，给他批了双倍的月例资源，显然是颇为看重。
华云虎把这事一五一十汇报给二长老后，二长老没多说什么，只是指尖捻着胡须，淡淡摆了摆手，示意他“看着办”——这话里的意思，华云虎再清楚不过，就是让他找机会给李一剑点颜色看看，别让大长老一脉平白得了这么个“潜力股”。
再者说，这事背后，还牵扯着大长老的二孙子，关明轩。
提起关明轩，宗门里不少人都得夸一句“少年英才”——他生得仪表堂堂，面如冠玉，平日里待人接物总是温文尔雅，说话轻声细语，一派世家公子的风范，修为更是早早突破到了化神初期，比关月星强了不止一个档次。
可只有真正了解他的人才知道，这关明轩看着和善，暗地里心性却歹毒得很。
他最瞧不上关月星这个“占着长子长孙名头，修为却烂泥扶不上墙”的大哥，私下里没少变着法欺负——要么故意在修炼上挤兑关月星，要么偷偷克扣他的资源，甚至还曾在关月星历练时，暗中动了手脚，差点让他丢了性命。
而他和关月星走得近，自然也就连带着看不惯李一剑。
更巧的是，关明轩还和门主左护法门下的大弟子任高天交情莫逆——任高天修为高深，在年轻一辈中颇有威望，有他撑腰，关明轩行事更没了顾忌。
这次针对李一剑的事，最早便是关明轩挑起来的：他见关月星总护着李一剑，心里越发不痛快，便找任高天念叨了几句，又暗地给华云虎递了话，添油加醋说李一剑“恃宠而骄，不把宗门规矩放在眼里”，这才让华云虎更笃定了要找李一剑麻烦的心思。
所以关明轩先找了任高天，添油加醋说尽了李一剑的“不是”，又暗示李一剑是大长老一脉的“新助力”，若不趁早打压，日后恐成麻烦。
任高天本就和关明轩交好，又想着能卖二长老一脉一个人情，便顺水推舟，私下给华云虎传了话，把这事托付给了他。也正因如此，华云虎才会带着人，特意在这个时候找上门来。
毕竟在三光门，大长老和二长老两脉素有间隙，明争暗斗从未断过，旗下弟子偶尔发生些小摩擦、小冲突，早已是公开的秘密，就算闹到长老们面前，大多也只是各打五十大板，没人会真的深究。